Prije dvije stotine godina na zemlji se dogodio grandiozni prirodni događaj - erupcija vulkana Tambora, koji je utjecao na klimu cijelog planeta i odnio desetke tisuća ljudskih života.
Zemljopisni položaj vulkana
Vulkan Tambora nalazi se u sjevernom dijelu indonezijskog otoka Sumbawa, na poluotoku Sangar. Morate odmah pojasniti da Tambora nije najveći vulkan u toj regiji, u Indoneziji ima oko 400 vulkana, a najveći od njih, Kerinci, uzdiže se u Sumatri.
Sam poluotok Sangar širok je 36 km i dugačak 86 km. Visina samog vulkana Tambora do travnja 1815. dosegla je 4300 metara, erupcija vulkana Tambora 1815. godine dovela je do smanjenja njegove visine na sadašnjih 2700 metara.
Početak erupcije
Nakon tri godine sve veće aktivnosti, vulkan Tambora 5. travnja 1815. napokon se probudio kada se dogodila prva erupcija, koja je trajala 33 sata. Eksplozija vulkana Tambora stvorila je stup dima i pepela, uzdižući se do visine od oko 33 km. Međutim, obližnje stanovništvo nije napustilo svoje domove, unatoč vulkanu, u Indoneziji, kao što je već spomenuto, vulkanska aktivnost nije bila neobična.
Znakovito je da su se isprva oni ljudi koji su bili udaljeni više uplašili. Grom eksplozije vulkana čuo se na otoku Java u gusto naseljenom gradu Yogyakarta. Stanovnici su odlučili da čuju grmljavinu pušaka. U vezi s tim, trupe su bile pripravne i brodovi su se počeli kretati duž obale u potrazi za brodom u nevolji. Međutim, pepeo koji se pojavio sljedećeg dana sugerirao je pravi razlog zvuka eksplozija.
Vulkan Tambora održavao je određeno mirno stanje nekoliko dana, do 10. travnja. Činjenica je da ova erupcija nije dovela do izljeva lave, smrznula se u otvoru, pridonoseći stvaranju pritiska i izazivajući novu, još strašniju erupciju, koja se dogodila.
10. travnja oko 10 sati dogodila se nova erupcija, ovoga puta kolona pepela i dima podigla se na visinu od oko 44 km. Zvuk grmljavine od eksplozije već se čuo na otoku Sumatri. Istovremeno, mjesto erupcije (vulkan Tambora) na karti u odnosu na Sumatru vrlo je udaljeno, na udaljenosti od 2500 km.
Prema riječima očevidaca, u sedam navečer istog dana povećao se intenzitet erupcije, a do osam navečer na otok je pala toča kamenja čiji je promjer dosezao 20 cm, a onda je pepeo ponovo pao. Do deset navečer, tri vatrena stupa koji se uzdižu u nebo iznad vulkana spojili su se u jedan, a vulkan Tambora pretvorio se u masu „tekuće vatre“. Oko sedam rijeka ugrijane lave počelo se širiti u svim smjerovima oko vulkana uništavajući cijelo stanovništvo poluotoka Sangar. Čak se i u moru lava proširila 40 km od otoka, a karakterističan miris mogao se osjetiti čak i u Bataviji (staro ime glavnog grada Jakarte), smještenoj na udaljenosti od 1300 km.
Erupcija završava
Dva dana kasnije, 12. travnja, vulkan Tambora još uvijek je bio aktivan. Oblaci pepela već su se proširili na zapadne obale Jave i južno od otoka Sulawesi koji je udaljen 900 km od vulkana. Prema stanovnicima, zoru je bilo nemoguće vidjeti do 10 sati ujutro, čak i ptice nisu počele pjevati gotovo prije podne. Erupcija je završila tek 15. travnja, a pepeo se slegao tek 17. travnja. Vulkanski otvor nastao nakon erupcije dosegao je promjer 6 km i dubinu 600 metara.
Žrtve vulkana Tambora
Procjenjuje se da je na otoku tijekom erupcije umrlo oko 11 tisuća ljudi, ali broj žrtava nije bio ograničen na to. Kasnije, od gladi i epidemija na otoku Sumbawa i susjednom otoku Lombok umrlo je oko 50 tisuća ljudi, a uzrok smrti bio je tsunami koji je porastao nakon erupcije, čiji se učinak proširio stotinama kilometara okolo.
Fizika katastrofa
Prilikom erupcije vulkana Tambora 1815. godine oslobođena je količina energije od 800 megatona, što se može usporediti s eksplozijom 50 tisuća atomskih bombi, poput bačenih na Hirošimu. Ta je erupcija bila osam puta jača od poznate erupcije Vesuvija i četiri puta snažnija od erupcije vulkana Krakatau koja se dogodila kasnije.
Erupcija vulkana Tambora podigla je 160 kubičnih kilometara čvrste tvari u zrak, debljina pepela na otoku dosegla je 3 metra. Mornari koji su u to vrijeme uplovili još nekoliko godina susretali su se na svojim otocima od bundeve, dostigavši veličinu od pet kilometara.
Nevjerojatne količine plinova koji sadrže pepeo i sumpor dosegli su stratosferu uzdižući se do visine veće od 40 km. Pepeo je prekrivao sunce svih živih bića, smještenih na udaljenosti od 600 km oko vulkana. A diljem svijeta bila je izmaglica narančaste nijanse i krvavo crveni zalasci sunca.
"Godina bez ljeta"
Milijuni tona sumpornog dioksida ispuštenih tijekom erupcije dosegli su u Ekvador iste godine 1815, a sljedeće godine prouzročile su klimatske promjene u Europi, koje su tada nazvane "godina bez ljeta".
U mnogim je zemljama Europe tada pao smeđi, pa čak i crvenkasti snijeg, ljeti je u švicarskim Alpama snijeg padao gotovo svaki tjedan, a prosječna temperatura u Europi bila je za 2-4 stupnja niža. Isti pad temperature zabilježen je u Americi.
Slaba žetva dovela je do većih cijena hrane i gladi, što je uz epidemije odnijelo 200.000 života.
Usporedne karakteristike erupcije
Erupcija koja je pogodila vulkan Tambora (1815.) postala je jedinstvena u povijesti čovječanstva, dodijeljena joj je sedma kategorija (od osam mogućih) na skali vulkanske opasnosti. Znanstvenici su mogli utvrditi da je u proteklih 10 tisuća godina došlo do četiri takve erupcije. Prije vulkana Tambora, slična katastrofa dogodila se 1257. godine na susjednom otoku Lombok, na mjestu oduška vulkana sada je jezero Segara Anak s površinom od 11 četvornih kilometara (na slici).
Prvi posjet vulkanu nakon erupcije
Prvi putnik na otok koji je posjetio smrznuti vulkan Tambora bio je švicarski botaničar Heinrich Zollinger, koji je vodio tim istraživača na proučavanje ekosustava stvorenog kao rezultat prirodne kataklizme. To se dogodilo 1847. godine, 32 godine nakon erupcije. Ipak, dim se i dalje dizao iz kratera, a istraživači koji su se kretali po smrznutoj kore padali su u još vrući vulkanski pepeo kad se razbio.
Ali znanstvenici su već primijetili rođenje novog života na spaljenoj zemlji, gdje je na nekim mjestima lišće biljaka već počelo postajati zeleno. Pa čak i na nadmorskoj visini većoj od 2 tisuće metara, pronađeni su casuarini (crnogorične biljke nalik bršljanu).
Kako je pokazalo daljnje promatranje, do 1896. godine na obroncima vulkana živjelo je 56 vrsta ptica, dok je jedna od njih (Lophozosterops dohertyi) prvi put otkrivena tamo.
