Prema mnogima, madagaskarski uran je najljepši leptir na svijetu. Živi samo na otoku Madagaskar i aktivan je samo tijekom dana. Gusjenice se mogu hraniti samo jednom biljnom vrstom. Dugo vremena joj je bilo nepoznato.
Priča o otkriću
Priča o otkriću leptira urana sa Madagaskara vrlo je neobična. Jednom je engleski kapetan po imenu May iz Hammersmitha iz Kine donio osušeni primjerak nepoznatog leptira nevjerojatne ljepote. A 1773. ovog leptira opisao je engleski entomološki znanstvenik po imenu Drew Drury.
Gospodin Drury dodijelio je ovu vrstu rodu Papilio i nazvao je Papilio rhipheus. Kinesko podrijetlo vrste nije dalje potvrđeno. Dugo vremena je stanište ovog leptira bilo nepoznato, ali kasnije su znanstvenici utvrdili da je opisana vrsta endemična za otok Madagaskar i da nije pronađena nigdje drugdje.
1823. godine, znanstvenik Jacob Hübner Madagaskar Urania (fotografija dolje) dodijeljen je rodu Chrysiridia croesus, koji je imao oblik i boju krila sličnih opisanom leptiru.
Dvije su poddružine Uranije usko povezane s ovim rodom: Urania i Aclides. Kao sličnost ove tri vrste, razlikuje se isti prijelaz gusjenica iz hranidbenih biljaka iz roda Endospermum u rod Omphalea.
Opis leptira
Madagaskar Urania oduševljava svojom svjetlošću, neobičnom shemom boja i zamršenim uzorkom krila. Zanimljivo je da se ova vrsta razlikuje u boji mješovitog tipa, odnosno, boja se formira i zbog pigmenata i zbog interferencije svjetlosti.
Glavna boja pozadine krila madagaskarskog urana je crna, na kojoj su višebojni potezi plave, crvene, zelene i žute nijanse rasuti u kaotičnom i asimetričnom redoslijedu.
Asimetrija boje krila nastaje zbog utjecaja visokih temperatura, kada je leptir još u fazi pupanja. Ovu činjenicu dokazuju eksperimenti. Znanstvenici su pupave stavili u hladnjake. Madagaskarski leptiri uranijuma (fotografije su predstavljene u članku), izložene iz njih, naslikane su potpuno drugačije.
Raspon krila prosječno je od 70 do 90 mm, ali kod velikih jedinki može doseći 110 mm. Razlike prema spolu slabo su razvijene. Ženke su primjetno veće od mužjaka. Tijelo leptira je tanko, spljošteno sa strana. Prsa ispod su prekrivena narančastim dlačicama. Oči insekta su velike, okrugle i gole. Proboscis goli, s dobro razvijenim labijalnim palčicama. Vodene antene zadebljane su prema sredini. Na drugom segmentu trbuha nalazi se timpanum.
Opis zapisa
Gusjenica urana na Madagaskaru ima žućkasto-bijelu boju s crnim mrljama i crvenim nogama. Prednji kraj njezina tijela obojen je crnom bojom, na njemu je smeđa glava s crnim mrljama.
Odmah nakon izlijevanja, mlade gusjenice se hrane samo međustaničnim tkivom lista, izbjegavajući toksični sok. Četiri dana kasnije počinju jesti voće, cvijeće, peteljke i mlade stabljike omfalije. Krećući se, gusjenica izlučuje svilene niti, omogućujući pri padu natrag.
Madagaskarski leptiri gusjenice tijekom svog razvoja pokrivaju četiri stupnja sazrijevanja koji se javljaju tijekom dva mjeseca sušne sezone i nekoliko tjedana kišne sezone.
Krmno bilje
Gusjenice opisanog leptira mogu se hraniti samo četiri vrste biljaka iz porodice Euphorbiaceae ili Euphorbiaceae. Debljina ovih biljaka nije na cijelom Madagaskaru, pa se stoga gusjenice nalaze u dijelovima otoka koji su odvojeni jedan od drugog.
Zanimljivo je da biljka roda Omphalia, kojom se gusjenice hrane, sadrži u svojim listovima sok koji privlači mnoge druge insekte. Među njima su grabežljive osi, ali mogu prijetiti samo ličinkama koje su u vrlo ranoj fazi razvoja. Ali mravi, koji vrlo aktivno štite omphalia od drugih insekata, iz nekog razloga ne dodiruju gusjenice urana.
Madagaskarski leptir uranij hrani se nektarom čaja, eukaliptusa, manga itd., A rasprostranjen je na cijelom otoku.
Sve biljke kojima se hrane uraničasti leptiri su bijele ili žućkasto-bijele boje, što ukazuje na važnost uloge vida u životu krilatih insekata.
