Afrika je ogroman kontinent, čiji su glavni stanovnici ljudi negroidne rase, zbog čega je nazivaju "crnom". Tropska Afrika (oko 20 milijuna km 2) pokriva ogroman teritorij kontinenta i dijeli ga sa Sjevernom Afrikom na dva nejednaka područja. Unatoč važnosti i ogromnosti tropske Afrike, postoje najmanje razvijene zemlje ovog kontinenta, čije je glavno zanimanje poljoprivreda. Neke su zemlje toliko siromašne da nemaju željeznicu, a kretanje po njima vrši se samo automobilom, kamionima, dok se stanovnici kreću pješice, noseći robu na glavi, ponekad svladavajući znatne udaljenosti.
Tropska Afrika je kolektivna slika. U njega se uklapaju najviše paradoksalne ideje o ovoj zemlji. To su vlažne ekvatorijalne šume i tropske pustinje Afrike, ogromne široke rijeke i divlja plemena. Za potonje je dosad glavno zanimanje ribolov i okupljanje. Sve je to tropska Afrika, čija bi karakteristika bila nepotpuna bez jedinstvenog životinjskog i biljnog svijeta.
Kišne šume zauzimaju solidan teritorij, koji se, međutim, svake godine smanjuje zbog sječe ovog dragocjenog bisera prirode. Razlozi krčenja šuma su prozaični: lokalnom stanovništvu potrebne su nove površine za obradivo zemljište, osim toga, u šumama se nalaze vrijedne vrste drveća, čija drva donosi dobar profit na tržištu u razvijenim zemljama.
Neprobojne šume, okružene lozom, gustom bujnom vegetacijom i jedinstvenom endemskom florom i faunom, smanjuju se pod naletom racionalnog čovjeka i pretvaraju se u tropske pustinje. Lokalno stanovništvo, uglavnom bavljeno obrađivanjem tla i uzgojem životinja, uopće ne razmišlja o visokim tehnologijama - nije ništa od toga što grb mnogih zemalja i dalje ima sliku motike kao glavnog oruđa rada. Svi stanovnici velikih i malih sela, osim muškaraca, bave se poljoprivredom.
Čitava ženska populacija, djeca i stariji uzgajaju usjeve koji služe kao glavna hrana (sirevi, kukuruz, riža), kao i gomolje (kasava, slatki krumpir), od kojih prave brašno i žitarice, peku ravne kolače. U razvijenijim područjima za izvoz se uzgajaju skuplje kulture: kava, kakao koji se u razvijene zemlje prodaje kao cjeloviti grah i cijeđeni maslac, palmino ulje, kikiriki, kao i začini i sisal. Od zadnjeg su tkani tepisi, izrađeni su jaki konopi, užad, pa čak i odjeća.
A ako je u vlažnim ekvatorijalnim šumama tako teško disati zbog stalnog isparavanja biljaka s velikim lišćem i mase vode i vlage u zraku, tropske pustinje Afrike praktički su lišene vode. Glavni teritorij, koji se na kraju pretvara u pustinju, je Sahel, koji se proteže preko teritorija 10 zemalja. Nekoliko godina tamo nije pala ni jedna kiša, erozija tla i krčenje šuma, kao ni prirodno umiranje vegetacijskog pokrova, što je dovelo do toga da se taj teritorij pretvorio u jak pustoš gotovo izgorio vjetrovima i prekriven pukotinama. Stanovnici ovih mjesta izgubili su osnovna sredstva za život i prisiljeni su se preseliti u druga mjesta, ostavljajući ta područja kao zone ekološke katastrofe.
Tropska Afrika jedinstven je dio, koji uključuje ogroman teritorij, jedinstven i originalan. Polarno se razlikuje od sjeverne Afrike. Tropska Afrika je još uvijek teritorij prepun tajni i misterija, mjesto koje se, jednom kada se vidi, ne može ne zaljubiti.
