Povoljni zemljopisni položaj predodređen je da će grad Astrahan, čije stanovništvo danas neprestano raste, postati glavno prometno središte za čitavu regiju Donje Volge. Morske i riječne luke, te željezničke i zračne veze učinili su drevni grad posjećenim mjestom ne samo za ljubitelje povijesne i kulturne baštine. Selo je odavno privlačilo trgovce, zanatlije i radnike, od kojih su mnogi kasnije trajno ostali u Astrahanu, tvoreći moderan izgled grada.
Kratka povijest nastanka grada
Već u trinaestom stoljeću pojavilo se malo selo na teritoriju takvog budućeg grada kao što je Astrahan. Populacija u to vrijeme nije bila raznolika: većina je bila vladajuća elita Zlatne Horde, koja je usvojila novu religiju - islam. No grad je vrlo brzo postao veliko središte trgovine, aktivno se razvijala obrada metala, zanatstvo i proizvodnja keramike. Nakon toga naselje je nekoliko puta propadalo, a započelo je novo razdoblje u povijesti formiranja grada otkad je tatarska Astrahan postala ruskom.
Od šesnaestog stoljeća Astrahan je postao ne samo vojno ispostava Rusije na jugoistoku, već i glavna trgovačka "vrata" Aziji. Selo je, međutim, s vremena na vrijeme raslo i razvijalo stanovništvo Astrahane koje je patilo od razornih epidemija: na primjer, kuga iz 1692. godine odnijela je živote dvije trećine stanovnika grada.
Dinamika stanovništva Astrahana
Prvo spominjanje stanovništva Astrahana datira iz 1897. godine. Tada je u gradu živjelo 112 tisuća ljudi. Do početka dvadesetog stoljeća broj stanovnika je narastao na 120 tisuća stalnih stanovnika. Tijekom građanskog rata u gradu su izbile žestoke bitke, ali stanovništvo se i dalje povećavalo, uglavnom zbog posjetitelja. Veliki rat nije zaustavio rast broja stanovnika. U to su se vrijeme u gradu koncentrirale mnoge bolnice, a sam lokalitet postao je važna tranzitna točka za gorivo s Kavkaza do središnjeg dijela Ruskog SSR-a.
Čak i drskih 90-ih nije izazvalo stabilnu demografsku krizu, koja je bila karakteristična za te godine za Rusiju kao cjelinu. Stanovništvo grada je padalo u nekim godinama, ali Astrahan, čije su stanovništvo obnavljali posjetitelji, neprestano je rastao. Do 2000. godine, stanovništvo grada doseglo je 486 tisuća ljudi.
Današnje stanovništvo i nacionalni sastav
Danas stanovništvo Astrahana broji gotovo 532 tisuće ljudi, što je gotovo polovica od ukupnog broja stanovnika regije. U samom gradu većina stanovništva (oko 80%) koncentrirana je na lijevoj obali Volge.
Što se tiče etničkog sastava, Astrahan, čije stanovništvo ima više od 173 nacionalnosti, ujedinjuje predstavnike raznih nacionalnosti. Dakle, većina su Rusi (gotovo 78% stanovništva), Tatari su na drugom mjestu (7%), slijede Kazahstanci, Azerbejdžani, Armenci, Ukrajinci. U Astrahanu živi samo nekoliko nogajskih Tatara, Avara i Lezghina, starosjedilačkih naroda Kavkaza, Cigana i drugih nacionalnosti.
