Ako pažljivo proučite mitove i legende starih Grka, postaje jasno da je postojalo nekoliko gorgona, ali nakon tisućljeća iz pamćenja možemo reproducirati ime samo po jednoj od njih - Meduza.
Gorgonske meduze. Mit o porijeklu
Najranije reference na stvorenja na glavi zmija u literaturi potječu iz osmog stoljeća prije Krista. U „Odiseji“ Homer piše o Meduzi - čudovištu iz podzemlja, a u „Teogoniji“ Hesiod govori o tri sestre gorgona. Općenito, postoji nekoliko mogućnosti kako su se Gorgoni pojavili i tko su oni izvorno.
Prva verzija pojavljivanja koje se Euripides pridržavao bila je titanska. Kaže da je majka gorgona bila Gaia - božica zemlje i predaka Titana. Ako je to slučaj, onda bi gorgona Meduza i njezine sestre u početku mogle biti čudovišta.
Druga verzija se može nazvati "Poseidonic". Navedeno je u Ovidijevim Metamorfozama.
Nekad davno, u davna vremena, Forkis, koji je u grčkoj mitologiji bio bog olujnog mora, i njegova sestra Keto, morsko čudovište poput zmaja, imali su tri kćeri - prekrasne vodene sluškinje. Dobili su takva imena: Sfeno (prevedeno sa starogrčkog kao "moćni"), Euryale ("skok daleko") i Medusa ("čuvar", "ljubavnica").
Najljepša od sestara bila je gorgonska Meduza. Bila je toliko fascinirana ljepotom boga Posejdona da je prisilno posjedovao Meduzu u hramu posvećenom Ateni. Boginja je postala bijesna kad je saznala za skrnavljenje svog svetišta, a morsku djevojčicu pretvorila je u gorgonju - čudovište prekriveno gustim ljuskama, a hidra i zmije lete na glavi umjesto dlake, a žuti zubi strše joj iz usta. Sfeno i Euryale odlučili su podijeliti sudbinu svoje sestre i postali su čudovišta. A možda stvar uopće nije u hramu, samo je moćna Atena zavidjela na lijepom izgledu Meduze i bila ljubomorna na morskog boga.
Gorgonska meduza - jedina od sestara bila je smrtna i samo je ona mogla oči pretvoriti u kamene statue. Prema nekim drugim mitovima, sve tri gorgone imale su strašan dar pretvaranja ljudi i životinja u kamen, kao i smrzavanje vode. Kad je mladi Persej slučajno ispustio frazu da može ubiti gorgonsku Meduzu, Atena ga je uhvatila za riječ. Ona je naučila heroja kako pobijediti gorgonu i ne pretvoriti se u kamen, a mladiću je predala svoj štit, poliran poput ogledala. Junak je ispunio svoje obećanje i donio boginji glavu Meduzu, a također je vratio štit na kojem je utisnuta slika gorgona.
Stari Grci vjerovali su da je gorgonska Meduza, točnije njezina odsječena glava, izvrstan zaštitni artefakt koji štiti od zla i "zlog oka". Tako su se pojavili i širili gorgoneonski amuleti.
Slike Meduze primijenjene su na oružje, oklop, medaljone, kovanice i pročelja zgrade ne samo u Grčkoj, već iu drevnom Rimu, Bizantu i Skitiji. U početku je gorgona bila oslikana užasno zastrašujuće, poput pravog čudovišta, ali s vremenom je Meduza predstavljena kao lijepa, iako zastrašujuća žena s vijugavim zmijama na glavi.
