Često u procesu razgovora s nekim koristimo određene frazeološke jedinice, o čijem podrijetlu uopće ne nagađamo. Ipak, vrlo velik broj njih došao nam je iz Biblije. Odlikuje ih figurativnost misli, a danas ćemo govoriti o izrazu „manna s neba“. Ova se frazeologija obično koristi u značenju "čudesne pomoći" ili "neočekivane sreće".
Zašto tako? Jer, prema Bibliji, Bog je svako jutro slao ovu legendarnu hranu izgladnjelim Židovima svih četrdeset godina koliko su slijedili Mojsija kroz pustinju, u potrazi za obećanom zemljom - Palestinom. Jednog dana vidjeli su da je na površini pijeska nešto bijelo, malo i grčevito, poput mraza. Ne znajući o čemu je riječ, Židovi su se međusobno ispitivali u potpuno zbunjenosti, a Mojsije im je odgovorio da je to kruh koji im je Gospodin poslao po hranu. Izraelovi sinovi obradovali su se i ovaj kruh nazvali "manna s neba": izgledao je kao sjeme korijandera, bijele boje i imao je okus medenog kolača.
Možda je tako i bilo, ali znanstvenici sugeriraju da je s ovim kruhom
u stvari, postojao je … jestivi lišajev, kojih ima mnogo u pustinji. Ta se pretpostavka pojavila još u 18. stoljeću, kada je poznati ruski akademik i putnik P. S. Pallas, dok je bio u ekspediciji na teritorij današnjeg Kirgistana, uočio sljedeću sliku: mještani su tijekom gladi skupljali takozvani "zemljani kruh" širom pustinje. Akademik je bio zainteresiran za ovaj proizvod i, pažljivo ga je proučio, otkrio je da to nije samo lišaj, već potpuno nova vrsta za znanost. Istu "manu s neba" drugi je putnik pronašao u blizini Orenburga.
Danas se ova vrsta lišaja naziva „jestiva aspicilia“. Zašto je toliko puno u pustinji? Budući da je to trava. Takav lišaj raste u planinama Karpata, Krima i Kavkaza, u srednjoj Aziji, Alžiru, Grčkoj, Kurdistanu itd. Na nadmorskoj visini od 1.500 do 3.500 metara, pričvršćen na tlo ili stijene. S vremenom se rubovi talasovih lopatica lišaja savijaju i, postupno zatvarajući glinu ili drugi supstrat, rastu zajedno.
Nakon toga se "manna s neba" potpuno odlijepi, osuši i poprima oblik kugle, koja potom odvodi vjetar. No, unatoč činjenici da je ovaj lišaj jestiv, njegov okus ne nalikuje kruhu, žitaricama ili bilo kojem drugom proizvodu. Jednostavno rečeno, takvu hranu može konzumirati samo vrlo, vrlo gladna osoba koja je spremna pojesti bilo što, kako bi preživjela. Stoga je moguće da su Židovi, koji su 40 godina lutali egipatskom pustinjom, jeli upravo ovaj lišajev, jer u blizini nije bilo druge hrane. Istina, ova teorija ima neke nedosljednosti. Činjenica je da lišajevi ne mogu narasti u jednoj noći, a među Židovima se manja s neba pojavila svako jutro. Također je nemoguće dugo jesti lišajeve, jer ima vrlo gorak okus, za razliku od "medenog kolača", a u njemu je vrlo malo hranjivih sastojaka. I, vjerojatno, najvažnije odstupanje: gotovo da nema aspiracije u Palestini, niti na Arapskom i Sinajskom poluotoku.
Što god to bilo, ali izraz "manna s neba" ima jedno značenje: "neočekivani blagoslovi života, koji su isporučeni baš tako, za ništa, kao da su pali s neba."
