Svaki ljubitelj automobilističkih utrka mentalno sastavlja vlastite pilotske popise svjetske klase. Jedan od njih nužno ima naziv "siguran, iskusan i visoko kvalificiran vozač; neponovljiv. " Bruce McLaren predvodio je popis po mnogima. Stoga je šok, osim tuge, nakon njegove iznenadne smrti u Goodwoodu tijekom testiranja novog McLarenova automobila za Can-Am, bio posebno težak. Još ironično okrutnija bila je činjenica da je namjerno odlučio ne sudjelovati u dvije McLaren-ove utrke u Indianapolisu i vratio se u Englesku kako bi obavio, kao i obično, test besprijekorno pripremljenih Can-Am strojeva.
Pilot, koji je imao samo 33 godine, svojim bezvremenskim, radosnim, mladim izgledom lako je zaboravio to od svih vozača svjetske klase, on je, s izuzetkom svog prijatelja Jacka Brabhama, bio najiskusniji od svih u pogledu dužine vremena u natjecanju.
McLaren Bruce: biografija trkača
Rođen 30.08.37. U Aucklandu na Novom Zelandu u obitelji Lesa i Ruth McLaren. U dobi od 16 godina već je imao dozvolu za sudjelovanje u svojim prvim planinskim utrkama u Austinu 7. Njegov otac, inženjer i motociklista ga je ohrabrio i bio mu je najveći pobornik.
Bruce Leslie McLaren, osobito kad je bio umoran, primjetno je šepao. To je posljedica bolesti poznate kao Legg-Perthes bolest, koja neočekivano utječe na prethodno zdrave devetogodišnjake i stavi ih u krevet na ortopedsko odjeljenje bolnice do dvije godine. Nakon oporavka, zglob kuka više ne funkcionira kao prije i ponekad boli.
Gledajući unatrag, postaje jasno da je Bruceov iznimni smisao za humor, izdržljivost, strpljenje i zablude nastao ili se, barem, iskristalizirao tijekom ovog dugog razdoblja.
Slučaj u bolnici
Jedan slučaj vrijedi zapamtiti. Bruce je uvijek bio miran vođa i, dok je bio u klinici, vodio je svoje vršnjake, zatvorene u invalidskim kolicima na četiri kotača, u tajne noćne sorte niz zavojite, glatke, nagnute staze. Upravljanje je, naravno, bilo jadno i, naravno, dolazilo je do brojnih sudara s cvjetnim krevetima. Važan dio ove priče je da su se svi članovi tima i njegov vođa vraćali u svoje krevete neometano i neozlijeđeni.
Od velike važnosti u ranom su mu životu bili njegovi roditelji. Njihova podrška i roditeljska briga jasno su pomogli razviti Bruceovo radosno prihvaćanje životnih uspona i padova, njegovo suosjećanje, ljubaznost, zanimanje za druge ljude i njegovu veliku odlučnost da uspije.
Izlet u Europu
Sasvim je prikladno dodati objektivni genetski faktor naslijeđenih osobina. Bruce je bio prvi primatelj stipendije New Zealand International Grand Prix Racer to Europe Association. To je omogućilo mladom pilotu da dođe u Stari svijet, ali po dolasku je ostao gotovo sam. 20-godišnji Bruce Maclaren sa prijateljem Colinom Binlandom kao mehaničara ušao je na englesko tlo 1958. godine. Jack Brabham, John i Charles Cooper zamijenili su tada svog oca tako potrebnog, a dvojica Novozelanđana preselili su se u svoju radionicu kako bi doslovno izgradili vlastiti trkački automobil Formule 2 Cooper.
Nedugo zatim Bruce McLaren, vozač Formule 2, svojim je uspješnim nastupima prisilio entuzijaste da pogledaju trkački program kako bi otkrili tko je ovaj mali i vrlo mlad predstavnik Commonwealtha. Ali svi su bili iznenađeni Grand Prixom Njemačke 1958., koji je kombinirao utrke F1 i F2 na Nurburgringu. Jack Brabham najbolje je prokomentirao završetak ove epizode: "Ne znam. "Nekoliko Arapaca došlo je s tri ključa i rezervnim kotačem samo da ispune popis sudionika, a onda su pobijedili u ovoj prokletoj utrci."
Početak od Tirrela
Općenito, Bruce je bio peti i prvi među F2 bolida, uzdižući se na postolju pored Tonyja Brooksa, koji je istog dana pobijedio u utrci Formule 1 u Vanwallu. Tada je Bruce McLaren započeo svoju pravu trkačku karijeru.
Biografija jahača drastično se promijenila kada je iste godine 1958. tim Tirrell, koji se odlikovao sposobnošću odabira talentiranih pilota, pozvao Brucea da vozi njegov F2 Cooper, a to prijateljstvo i obrazovno iskustvo odigrali su veliku ulogu. Maclarenov perfekcionizam počeo se očitovati na mnogo načina. Pokojni Noddy Groman i Mike Barney bili su Cooperovi prijatelji i pažljivi mehaničari. Sat vremena prije početka, Bruce im je prišao s malom listom u ruci i rekao: "Noddy i Mike, jeste li je napunili do vrha uljem?" Mehaničari, čak i ne sluteći da odgovore, bacali su ga ubojito. Ako ga nisu ni pogledali, Maclaren nije mogao a da ne otvori poklopac za punjenje da pogleda unutra.
Odlazak do Coopera
Sljedeće godine, zajedno s Jackom Brabhamom i Mastenom Gregoryjem, pridružio se Cooper-ovom timu. Malo ljudi zna da je Bruce McLaren studirao na inženjerskom fakultetu, a narednih godina nije bilo drugih dva vozača kojima bi trebalo više vremena za testiranje, razvoj i pripremu automobila nego on i Brabham. To je bilo razdoblje najvažnijeg i najsretnijeg napornog rada.
Bilo je to i doba kada su sportski čelnici počeli shvaćati da, iako je važno imati maksimalnu snagu motora, vrijeme kruga može se skratiti ugađanjem šasije. Ken Tyrrell je ovdje bio pionir i o tom je pogledu uvijek imao visoko mišljenje o Bruceu. Kao što je to objasnio Tyrrell, jedna od najtežih stvari koju vozač mora pružiti prilikom testiranja je vožnja konstantnom brzinom, krug za krugom, a zatim i prilika za razgovor o ponašanju automobila itd. Upravo je tu postavljen temelj za naknadno formiranje cjelokupnog polja moto sporta,
Iskustvo i stabilnost
Krajem 1959. godine Bruce McLaren u dobi od 22 godine postao je najmlađi vozač koji je ikada pobijedio u utrci Svjetskog prvenstva Formule 1 - Grand Prix SAD-a u Sebringu. Za Coopera 1959. bila je prva od dvije uzastopne zlatne godine, jer je tim osvojio prvenstvo proizvođača, a 1960. Jack je zadržao svjetsku titulu, a 23-godišnji Bruce zauzeo je drugo mjesto na tabeli vozača. McLaren je osvojio ukupno četiri Grand Prixa: SAD (1959), Argentina (1960), Monte Carlo (1962) i Belgija (1968). Pokazatelj njegovog iskustva i stabilnosti tijekom godina je da je u kumulativnom poretku svih prvenstava zauzeo peto mjesto nakon Grahama Hilla, Fangioa, Jima Clarka i njegovog prijatelja Brabhama.
U Cooper ekipi ostao je do 1966. godine, zamijenivši Bradhama kao vozača broj 1 kad ju je Jack napustio 1962. godine da izrađuje vlastite sportske automobile. U ovom trenutku McLaren je započeo tvrdoglavo diverzificirano širenje u svim sektorima moto sporta, uključujući i sportske automobile. Uživao je u tome i stekao puno prijatelja u SAD-u. Godine 1966. pobijedio je u 24-satnoj utrci u Le Mansu s Chrisom Amonom na 7-litarskom Ford Marku IIA, a sljedeće godine 12-satnu utrku u Sebringu s Mariom Andrettijem na Fordovoj Mark IV.
Vlastiti tim
Druga važna faza postignuta je u 1963–64, jer se želio odvojiti i imati svoj tim. Za Tasmanovu formulu imao je dva vlastita 2, 5-litarska Coopera. Pokojni Timmy Meyer proveo je svoju prvu europsku sezonu u Formuli 3, igrajući u rasadniku Ken Tyrrell-a, a Bruce, izuzetno impresioniran svojim talentom, pozvao je mladog pilota da mu se pridruži na suprotnoj strani svijeta. Ovo bi trebala biti svojevrsna proba, jer je John Cooper bio također dovoljno impresioniran da potpiše ugovor s mladim Amerikancem sljedeće sezone kao kopilot i McLaren umjesto prvog. Iako je Bruce osvojio ovo prvenstvo, nova ekipa vratila se u žalosti zbog tragične smrti Timmyja tijekom treninga prije posljednje utrke ove serije. Za Teddyja Mayera, menadžera pokojnog brata, i mehaničara Tylera Alexandera, ovo je bio početak njihove duge naknadne suradnje i, u konačnici, stvaranja McLaren Racing Ltd. 1966. s Teddyjem Mayerom kao partnerom. Od tog trenutka McLaren je pokazao još jednu kvalitetu. Postao je pronicljiv gospodarstvenik i marljiv vođa.
Bruce McLaren ostao je vozač svjetske klase, ali sve više i više zrelost omogućila mu je da se mirno odnosi prema činjenici da su drugi brži od njega i da njegova budućnost leži na području dizajna, konstrukcije i razvoja. Tada su izgrađeni automobili McLaren Formule 1 i Bruce je 1968. godine pobijedio u belgijskoj toplici na vlastitom McLaren-Fordu, a potom je iste godine njegov timski pilot Denny Halm osvojio Grand Prix Italije i Kanade.
Tragičan kraj
Sve to vrijeme planovi su se stvarali u glavama Brucea i Teddyja Mayera, što je trebalo dovesti do vrha njegove karijere - Kanadsko-američkog kupa za sportske automobile grupe 7. McLaren Racing Ltd. dobio sponzorstvo od Chevroleta, Goodyear-a, Reynoldsa i Gulf-a te stvorio automobil koji je pobijedio u pet od šest utrka u seriji 1967., četiri od šest u 1968. i svih 11 u 1969. godini. Ova superiorna dominacija u seriji dala je mnoga priznanja, a Bruce Leslie McLaren, čija je biografija tako iznenada i tragično prekinuta, trebao primiti Trofej Kraljevskog automobilskog kluba Seagrave Trophy za ta izvrsna postignuća. Ali to nije bilo suđeno da se dogodi.
Bruce McLaren, čija se smrt dogodila 2. lipnja 1970. na Lavantovoj ravnoj pruzi Goodwood, neposredno prije Woodcoutova skretanja, testirao je novi M8D kada se stražnji automobil odvojio punom brzinom. Gubitak aerodinamične sile sila destabilizirao je automobil koji se počeo okretati, sišao sa staze i udario u ogradu.
Osobni život
Bruce se oženio Patty Brickett četiri godine nakon što su se upoznali na zabavi u Timaruu, gdje je išao na lokalna natjecanja. 20. studenog 1965. rođena im je kći Amanda.
