Pojam "pacifizam" dolazi od latinske riječi pacificus (pacifikacija, mirotvorstvo). Predstavnici ovog pokreta osuđuju razne vojne sukobe i suprotstavljaju se svim vrstama klasne ili političke borbe. Vjeruje se da bilo kakve svađe kako na državnoj razini, tako i u odnosima među ljudima, trebaju biti riješene mirnim putem, konstruktivnim dijalogom.
Tko je pacifist? Svaki predstavnik ovog pokreta je osoba koja promiče miran život u društvu. Ali u zoru dvadesetog stoljeća, tijekom aktivnog promicanja ideja komunizma među masama, pacifizam su osudili vođe revolucije. Upravo zbog svog mirnog stava i liberalnog stava prema ljudima bilo koje klase, otkad je ideja komunizma propagirala vojnu borbu radnika protiv bogatih slojeva stanovništva (buržoazije). Nakon preuzimanja vlasti u Rusiji od strane revolucionara, svaki pacifist je bio progonjen. Značenje riječi - očuvanje mira - u osnovi nije odgovaralo uspostavljenom političkom sustavu.
Prvi koji su se postavili s pitanjem tko je takav pacifist, bili su stanovnici Velike Britanije. Upravo se u ovoj zemlji krajem 19. stoljeća formirao i počeo širiti taj pokret. Gotovo odmah su se u Sjedinjenim Državama pojavile pacifističke organizacije. Zatim je uslijedila distribucija europskih zemalja.
U XX. Stoljeću aktivisti pokreta više puta su održavali govore s prijedlogom zabrane ratova svih vrsta i organiziranja potpunog razoružanja nuklearnih sila. Umjesto toga, predloženo je organiziranje međunarodnih arbitražnih sudova i uz njihovu pomoć u rješavanju svih sporova na državnoj razini.
Danas se postavlja pitanje tko je takav pacifist. Jer propagandne aktivnosti organizacije već su se etablirale širom svijeta. Pacifisti su često organizirali masovne skupove pozivajući na mirno rješavanje vojnih sukoba. Osim toga, vode beskrajne sporove s političarima, pokušavajući dokazati svoje stajalište.
Ali vrlo je težak zadatak ograničiti ili potpuno ukloniti vojnu metodu kao priliku za rješavanje političkih sukoba. Većina svjetskih političara ironično gleda na pacifiste i ne smatra njihove poglede na život razumnim. Ovako ili onako, pokret dosad nije postigao ozbiljnije rezultate svojim aktivnostima.
U vjerskoj sferi također se zna tko je pacifist. Dok katolici i pravoslavni kršćani odobravaju određene vrste oružane borbe, poput zaštite države od invazije, na primjer, protestanti su kategorički protiv ratova.
Ova religija odbacuje uporabu oružja u bilo kojoj situaciji. Svaki protestant je pacifist. U Sjedinjenim Državama protestantizam se najviše razvija kao religija. Stoga se češće događaju pacifistički govori i demonstracije. Ali u Europi ih ima mnogo. U CIS-u pokret ima svoje sljedbenike, ali je slabo razvijen, jer prevladavaju pravoslavno kršćanstvo i islam.
Što se tiče pitanja pacifizma u religiji, njegovi ideali ispovijedaju isključivo grane protestantizma. To su krštenje, metodizam, anglikanstvo, kalvinizam i drugi. Oni se međusobno razlikuju po interpretaciji Svetih pisama, u načinima štovanja, ali ih spaja zajednička jezgra - pacifizam.
