Sequoia je jedno od najvećih stabala na našem planetu. U doba jure i krede bila je uobičajena u Europi i Aziji, ali sada je sačuvana samo u planinama Kalifornije i Južnog Oregona. To su reliktne biljke predglacijalnog razdoblja i mogu se nazvati živim fosilima.
Značajke
Ogromna sekvoja (sekvojadendron, mamut), nazvana po irokejskom vođi, bila je Europljanima do 1850. posve nepoznata. Grožđe ovih gigantskih stabala slučajno je otkrio Englez Lobb.
Indijci nazivaju sekvoje "očevima šume". To ima smisla, jer opisana stabla ne samo da dostižu visinu od 100-120 m, već i žive nevjerojatno dugo. Prema godišnjim prstenovima na najstarijem od njih utvrđeno je da oni mogu doseći starost do 3000 godina.
Ogromna sekvoja pripada obitelji Taxodiev (gymnosperms). Ovo je crnogorično stablo s bujnom krošnjom. Iako se lijepo i gusto drvo cijeni, mogućnosti njegovog korištenja u gospodarstvu su malene zbog izuzetno malog broja nastavka. Ali koristi se u ukrasne svrhe. Pristaništa ovih divova mogu se naći u Transkavkaziji i na južnoj obali Krima.
Sekvoja ili sekvojadendron?
Iako su ova stabla vrlo slična, među njima postoje razlike.
Sequoias raste u sjevernoj Kaliforniji u uskom obalnom pojasu. Vlažna klima s konstantnom maglom im je povoljna. Na zapadnim padinama grebena Sierra Nevade (na visinama od 1, 5-2 km) nalazi se džinovska sekvoja. Konusi sequoiadendron se ne mogu otvoriti kada su vlažni. Za sušenje sjemena potrebno je suho i vruće vrijeme.
Šumski požari, opasni za sva živa bića, jer ova stabla mogu igrati ulogu katalizatora za reprodukciju i rast. Konusi od vrućine se otvaraju, a sjeme pada na tlo, već bez korova. Zrela stabla sa svojom moćnom kore od vatre ne trpe toliko kao ostale biljke. A prtljažnik starog divovskog sekvoja može sadržavati i do 8.000 litara vode.
Ovi divovi upečatljivi su u svojim visinama. Raspravljaju se s nekim vrstama eukaliptusa za titulu najviših stabala. Sequoiadendroni malo dosežu visinu od stotinu metara, ali drhtaju svojom debljinom koja doseže više od 10 m. Nije bez razloga da ih nazivaju divovskim.
Na primjer, sekvoja generala Shermana ima debljinu prtljažnika veću od 35 m. Da biste vozili kružni ples oko takvog giganta, bilo bi potrebno više od 25 ljudi! Ovo se drvo smatra najvećim na svijetu od 1931. godine.
Divovski nastavci su stogodišnjaci. Početkom 20. stoljeća posječeni su zbog vrijednog drva. Iz prstenova drveća na panjevima utvrđena je starost stabala. Pokazalo se da su neki od njih živjeli oko 3 tisuće godina! Narasli su već kad su Egipćani tek započeli izgradnju poznatih piramida.
Divovski nastavci imaju izrazito razgranati i moćan korijenski sustav. Kora sadrži tvari koje odbijaju kora i ostale štetočine. Imaju i kemijsku zaštitu od gljivica i lišajeva.
Drvo generala Shermana
Nacionalni park Sequoia stvoren je u Kaliforniji (SAD). Njegov glavni dio je "Šuma divova" - šuma najvećeg drveća na planeti. Gotovo svaka instanca ima svoje ime. Među njima je najpoznatije stablo generala Shermana. To je jednostavno nevjerojatno. Sequoia "General Sherman" - najveće stablo na svijetu. Vjeruje se da je njegova starost 2300-2700 godina. Visina nije maksimalna za drveće - „samo“ 84 m. No volumen divova, gotovo 1500 kubičnih metara, i masa od oko 2500 tona čine ga najvećim živim bićem na planeti.
I ovo nije granica, jer sekvoije rastu tijekom života. I umiru ne toliko od starosti koliko od svojih gigantskih razmjera. Dolazi vrijeme kada deblo stabla više ne može imati veliku težinu. Samo se lomi. A „General Sherman“ i dalje raste, povećavajući mu promjer svake godine za najmanje jedan i pol centimetara. Trenutno je preko 11, 1 m!
Takvo veliko drvo privlači izuzetnu pažnju turista. Nacionalni park Sequoia svake godine posjećuju deseci tisuća ljudi koji žele vidjeti ovo čudo svijeta, slikati se pored njega.
Ime je dobio po junaku
General Sherman, po kojem je stablo i dobilo ime, nacionalni je heroj Sjedinjenih Država. Tijekom građanskog rata bio je još popularniji od generala Granta. Najpoznatija operacija pod vodstvom Shermana bila je borba za Atlantu, nakon koje je prihvatio predaju vojske južnjaka koju je vodio Johnston. 1869. general je naslijedio Granta na mjestu glavnog zapovjednika Sjedinjenih Država.
1879. prirodoslovac James Walverton, koji je služio u Shermanovoj vojsci tijekom građanskog rata, kolosalno je drvo imenovao imenom svog voljenog zapovjednika.
Usput, drugom po veličini u svijetu smatra se sekvoja "General Grant".
