Danas su funkcije medija u politici ogromne i višestruke, što nam omogućava da razgovaramo o medijima kao o drugoj grani vlasti. Budući da su izravni distributer, nositelj važnih informacija, imaju poprilično snažan utjecaj na mase. Zahvaljujući tome oni obavljaju različite zadatke i stječu različite funkcije.
Mediji prije svega primaju, obrađuju i prenose informacije o najvažnijim događajima za vlasti i narod. U ovom slučaju govorimo o informacijama koje između ostalog sadrže procjenu i komentare i obdarene društvenim značajem. Te se medijske funkcije nazivaju informativnim.
Od velike važnosti su način dobivanja (fragmentirani ili sekvencijalni) i kvaliteta informacija. O tome ovisi kvalifikacija daljnjih akcija političkih agenata. U ovom slučaju, oni govore o obrazovnim zadacima s kojima se suočavaju nositelji informacija i distributeri. Funkcije medija, naravno, ne uključuju duboku i sustavnu asimilaciju znanja. Za to postoje posebne institucije. Ipak, obrazovna funkcija medija prilično je velika. Diseminirane informacije utječu na formiranje određenih pogleda i stavova, proširujući procjenu i kognitivne sposobnosti građana.
Treba napomenuti da su obrazovne i društvene funkcije medija prilično prisne. Štoviše, prvi se često pretvaraju u drugi. Pod političkom socijalizacijom se podrazumijeva asimilacija osobe određenim normama, obrascima ponašanja, bilo koje vrijednosti. Zahvaljujući ovoj asimilaciji dolazi do prilagodbe društvenoj stvarnosti. U skladu s dobivenim informacijama, stanovništvo počinje oblikovati mišljenje o aktivnostima stranaka, parlamenta, vlade i drugih institucija vlasti, kao i o kulturnom i ekonomskom životu ljudi.
Od velikog značaja u razvoju društva su takve medijske funkcije kao kontrola i kritika. U nekim se zemljama mediji i distributeri informacija razlikuju po određenoj neograničenosti njihovih postrojenja. Štoviše, kontrolne funkcije medija u takvim su državama vrlo učinkovite, jer postoji ne samo pravna, nego i moralna procjena određenih događaja ili osoba. U tim slučajevima, zakoni i javno mnijenje djeluju kao evaluacijski kriterij.
U demokratskim državama izravna kontrola medijskih aktivnosti odvija se samo u ekstremnim slučajevima, izvanrednim situacijama (na primjer, tijekom rata). U drugim su situacijama aktivnosti medija prilično neovisne. Štoviše, često se zahvaljujući vođenju novinarskih istraga formiraju posebna parlamentarna povjerenstva, donose se odluke od velikog značaja za život društva i počinju kazneni procesi. Prema mišljenju mnogih analitičara, kontrolne funkcije medija posebno su potrebne kod oslabljene oporbe ili nesavršenosti državnih nadzornih institucija.
Novinarska aktivnost koja se najviše manifestuje u demokratskim zemljama. Mediji se danas smatraju sastavnim dijelom mehanizma demokratskog funkcioniranja. Masovni mediji pružaju predstavnicima različitih grupa priliku da javno iznesu svoje mišljenje, traže i okupljaju istomišljenike, ujedinjuju ih zajedničko uvjerenje i ciljeve i zastupaju jasno artikulirane interese u javnom mišljenju. Drugim riječima, mediji su u izvjesnom smislu korijeni kroz koje svaka politička struktura dobiva svoju vitalnost. Ocjenjujući ulogu masovnih medija u javnom životu države, treba imati na umu složenost i svestranost ove strukture, što zauzvrat ima veliki utjecaj na zadatke koje ovaj institut postavlja.
