Swallowtail - leptir koji pripada redu Lepidoptera, obitelj jedrilica. Ova rijetka vrsta leptira (Papilio machaon) sada je navedena u Crvenoj knjizi. U novije vrijeme lastavica se smatrala jednim od najčešćih leptira u Europi, a danas je na rubu izumiranja. U svjetskoj fauni postoji oko 550 vrsta ove obitelji.
Carl Linney dao je ime ovom leptiru u čast doktora Machaona, heroja Trojanskog rata, koji je spasio i ublažio patnje rimskih vojnika. Leptir lastavica, čija se fotografija može vidjeti ne samo u enciklopediji, već i u obliku nakita i suvenira), smatra se jednim od najljepših leptira u Europi. Bizaran oblik krila, njihov originalni kontrast i svjetlina, prodorno svijetle boje, naglašen ukrasni dizajn i brz let na način ptice čine ovog leptira jedinstvenim.
Razlozi smanjenja vrste je uništavanje njezinih staništa, kao i amatersko hvatanje u trag. Tradicionalno stanište je Palearktička regija od Rusije do Japana, kao i Kanada i Aljaska, alpske ravnice Himalaje. Rasprostranjena u Europi, posebno u Velikoj Britaniji (u močvarama Istočne Anglije). Preferira otvorene prostore.
Leptir lastavica leti ovisno o mjestu prebivališta na nadmorskoj visini od 2 do 4, 5 tisuća metara. U prosjeku godišnje napravi 2-3 zida na biljkama kišobrana (peršin, kopar, sjeme kumine).
Gusjenice (zelene s crvenim točkicama i poprečnim crnim prugama) pojavljuju se nakon 7 dana. Raste do sredine ljeta, a zatim postaju teški i nespretni, jedva jedu, pričvršćuju se glavom do stabljike biljke - i pretvaraju se u zeleno-smeđu pupa, koja prezimljuje u ovoj fazi. Odlazak prve generacije odvija se u svibnju-lipnju, druge - u kolovozu.
Leptir lastavica leti na livadama, rubovima, livadama i u povrtnjacima. Gotovo je neumorna, rijetko sjedi dugo, često maše krilima dok jede. Hrani se cvijećem, hrane biljke za to peršin, komorač i drugi kišobran.
Danas se takav leptir može sresti prilično rijetko. Mjere zaštite vrste (regulacija kemijske obrade, zabrana sakupljanja, očuvanje njihovih staništa) nisu poduzete.
Leptir lastavica je prilično velik (70-90 milimetara). Krila su žuta, sa zakrivljenim mjesečevim mrljama duž ruba i crnom uzdužnom prugom. Područje korijena prednjih krila je crno sa žutim premazom. Stražnja krila imaju izduženi crni rep s žuto-plavim mrljama. U kutovima krila nalazi se kontrastno crveno-smeđe "oko".
Bojanje gornje i donje strane krila je slično, odozdo izgledaju malo svjetlije. Ako su leptiri iz ljetne generacije, onda ih karakterizira blijeđa boja od proljetnih.
Sposobnost prilagođavanja različitim životnim uvjetima dokaz je široke ekološke plastičnosti vrste. Ipak, posjedujući gotovo savršen mehanizam preživljavanja, lastavica lastavica ne podnosi antropogene utjecaje na svoje stanište, što stvara zaista ekstremno okruženje za to.
