Afrika je drugi najveći kontinent, zauzima oko 22% ukupne kopnene površine na planeti. Zanimljivo mjesto gdje je divlji svijet prirode ostao u svom izvornom obliku. Nije iznenađujuće što se o njoj govori mnogo činjenica isključivo pomoću epiteta "najviše".
Nekoliko riječi o prirodi
- Afrika ima najveću pustinju na svijetu - Saharu, s površinom od oko 8, 6 milijuna četvornih kilometara i obuhvaća više od 10 država. Oko 40% vrsta životinja koje žive u njemu endemske su vrste.
- Druga rijeka nakon Amazone duž duljine (6852 km) nalazi se u Africi - ovo je Nil. Njegovo područje obuhvaća teritorij osam zemalja: Egipta, Sudana, Kenije, Tanzanije, Ugande, Etiopije, Eritreje, Ruande.
- Drugo najveće slatkovodno jezero također se nalazi na teritoriju vrućeg kontinenta. Victoria utječe na tri države, s ukupnom površinom od 68 000 četvornih kilometara. Ovaj divlji svijet prirode postao je stanište više od dvije stotine vrsta riba, od kojih se mnoge ne nalaze nigdje drugdje na planeti, uključujući jedinstveni prototip koji udiše ne samo škrge, već i pluća.
- Preci ljudi pojavili su se upravo u istočnoj Africi (središnji dio), što je prvi najavio C. Darwin. A 1974. godine, u blizini Hadara (Etiopija), pronašli su kostur humanoidnog stvorenja koje je živjelo prije otprilike 3, 2 milijuna godina, čak su mu dali i ime "Lucy".
Nevjerojatne biljke
Afrički divlji svijet prirode sličan je ogromnom neobičnom botaničkom vrtu, sve u njemu je jedinstveno, divno i zanimljivo. Sigurno su mnogi čuli za baobab (uličicu na prvoj fotografiji). Drvo je prilično nisko (12-15 metara), njegova debljina je iznenađujuća, koja doseže 10 m. Najstariji primjerak raste u Zimbabveu, a pomoću analize ugljika znanstvenici su utvrdili da je staro oko tisuću godina. I iako je drvo vrlo gusta, drvo mu je porozno i mekano. Od nje tkamo užad i niti, napravite lagane čamce.
Još jedna biljka - velvichia (na slici), ona se zove tako - nevjerojatna. Reliktna vrsta raste samo u Angoli i Namibiji. Vrlo je teško opisati njezin izgled. Ovo je rozeta dvoglasna biljka s debelim stabljikom koja nalikuje deblu, iako se uzdiže samo 15-50 cm od tla. Listovi brzo rastu i dosežu do 8 m duljine i širine oko 1 m, postupno tvore presavijenu hrpu zelenila, iako ih ima samo dvije, Očekivani život Velvichia je visok, više stoljeća.
Zanimljive činjenice o životinjama
Područje kontinenta gotovo je dom najneobičnijih životinja na svijetu. Divlja životinja kopna raznolika je i jedinstvena. Spomenimo samo njegove najistaknutije činjenice.
- Najveći kopneni sisavac je afrički slon. Težina mu doseže 7 tona, nema prirodnih neprijatelja, s izuzetkom čovjeka.
- U Ekvatorijalnoj Gvineji i Kamerunu nalaze se najveće žabe na planeti - Golijati. Njihova težina je vrlo značajna - do 3, 5 kg, a duljina tijela u prosjeku oko 30 cm.
- Najveći primat našeg vremena - gorila - nalazimo samo u ekvatorijalnim šumama središnje i zapadne Afrike, kao što je, uistinu, i divovski gmizavac - nilski krokodil.
- Četiri najbrže životinje žive u savanama na kopnu - ovo su Thompsonova gazela i glista, gepar i lav.
- Jedna od neobičnih endemskih vrsta je žirafa. Ima 7 vratnih kralježaka, kao i kod ostalih sisavaca, on ipak ima najduži vrat među životinjama.
- Madagaskar, koji se još naziva i Afrika, nakupina je endemske vrste koja je znanstvenicima zanimala više od jednog stoljeća.
