Platon se s pravom smatra jednim od najistaknutijih filozofa u povijesti čovječanstva. Kao sin aristokrata i Sokratovog učenika, on je, prema bratu Diogenu Laerciju, mogao stvoriti sintezu teorija Heraklita, Pitagore i Sokrata - to jest svih onih mudraca na koje je drevna Helasa bila ponosna. Platonova izvorna doktrina ideja polazište je i središnja točka svih djela filozofa. Tijekom života napisao je 34 dijaloga, a u svemu se ta teorija opisuje ili spominje na ovaj ili onaj način. Prožimala je cijelu filozofiju Platona. Doktrina ideja može se podijeliti u tri stupnja formiranja.
Prvo od njih je vrijeme nakon Sokratove smrti. Tada je filozof pokušao objasniti teorije svog učitelja, a u takvim dijalozima kao što su „Simpozija“ i „Criton“ prvo se pojavljuje koncept ideje apsolutnog dobra i ljepote. Druga faza je život Platona na Siciliji. Tamo je pod utjecajem pitagorejske škole i jasno artikulirao svoj "objektivni idealizam". I konačno, treća faza je završna. Tada je Platonova doktrina ideja stekla dovršeni karakter i jasnu strukturu, postala onakva kakvu je sada poznajemo.
U već spomenutom dijalogu „Simpozija“ ili „Blagdan“ filozof, koristeći Sokratove govore kao primjer, detaljno opisuje kako ideja (ili suština) ljepote može biti bolja i istinitija od njezinih utjelovljenja. Tamo je prvi izrazio ideju da svijet stvari i osjetilnih pojava nije stvaran. Uostalom, predmeti koje vidimo, osjećamo, isprobavamo nikada nisu isti. Oni se neprestano mijenjaju, pojavljuju se i umiru. Ali oni postoje zbog činjenice da u svima njima postoji nešto iz višeg, istinskog svijeta. Ova druga dimenzija sastoji se od nepristranih prototipa. Platonova doktrina ideja naziva ih eidos.
Nikad se ne mijenjaju, nikad ne umiru i ne rađaju se. Oni su vječni i zato je njihovo postojanje istinito. Oni ne ovise ni o čemu, ni o prostoru, ni o vremenu i ne pokoravaju se ničemu. Ove su vrste istodobno uzrok, suština i svrha stvari u našem svijetu. Osim toga, oni predstavljaju neke obrasce po kojima su nam stvoreni vidljivi predmeti i pojave. I sva bića s dušom teže ovom svijetu istinskog postojanja, u kojem nema ni zla ni smrti.
Stoga Platonova doktrina ideja istodobno naziva eidos ciljevima.
Ovaj se istinski svijet suprotstavlja našem "donjem" ne samo kao kopija izvornika ili suštine fenomena. Također ima moralnu podjelu - na dobro i zlo. Uostalom, svi eidos također imaju jedan izvor, baš kao što naše stvari potječu iz ideja. Takav je prototip, koji je stvorio druge uzroke i ciljeve, Apsolut. Ovo je ideja Dobra. Ona je glavni uzrok ne samo dobrote, već i ljepote i sklada. Ona je bez lica i stoji iznad svega, uključujući Boga. Kruni čitavu piramidu ideja. Bog stvaralac predstavlja osobni, niži početak platonskog sustava, iako je vrlo blizu glavnom eidu dobra.
Sama ta ideja vječno je i transcendentalno jedinstvo u odnosu na naš svijet. Stvara (preko Boga stvaratelja) kraljevstvo eidosa, istinsko biće. Ideje stvaraju "svijet duša". Još je uvijek uključena u sustav istinskog bića, iako zauzima nižu razinu. Još je niže imaginarno postojanje, svijet stvari. I posljednji korak je zaokupljena materijom, koja je u biti ne-biće. Sav integritet, ovaj sustav je piramida postojanja. Ovo je doktrina Platonovih ideja sažeto u ovom članku.
