Lav je inteligentan, jak i vrlo opasan grabežljivac, grmljavina pustinja i savana. Mnogi od nas povezuju ovu lijepu i ponosnu životinju s kraljem zvijeri, koji u svima budi strah, ali on se nikog ne boji. Navikli smo vidjeti ove mišićave velike mačke s crvenom grivom i zlatnom dlakom, ali u posljednje vrijeme pojavljuje se sve više fotografija s tamnim životinjama. Crni lav izgleda neobično, pa se mnogi pitaju: je li to prava zvijer ili vješto djelo Photoshopa?
Nemojte misliti da u prirodnom staništu postoje samo lavice i lavovi s crvenkastom bojom, u savani često možete naći grabežljivce s bivšom grivom i kožom, tu su i mačke s bež dlakom i plavim očima. Priroda ponekad nagrađuje životinje s najviše nezamislivim bojama i nijansama. Sve je to zbog genetskih mutacija. Ako postoje leucisti i albinosi, zašto onda ne može postojati nešto poput crnog lava?
Melanizam se protivi albinizmu, pa je vjerojatno da mogu postojati i bijele i tamne životinje. Znanstvenici iz različitih zemalja jednoglasno opovrgavaju činjenicu da postoji crni lav. Po njihovom mišljenju, to je nemoguće ne na genetskoj razini, već u smislu preživljavanja. Stručnjaci za mutaciju objašnjavaju kako jedinke tamne boje nisu preživjele tijekom evolucije, pa se sada ne možete nadati ni da će se pojaviti tamno mladunče. Čak i ako pretpostavimo da će se roditi u divljini, onda najvjerojatnije životinja neće preživjeti.
Crni lav pati od kršenja termoregulacije, ima smanjeni imunitet, a postoje i neke poteškoće pri lovu. Ako se životinja rodi u zatočeništvu, ljudi će mu pomoći da preživi, ali u svom prirodnom staništu praktički nema šanse. Unatoč činjenici da su znanstvenici detaljno odgovorili na to pitanje iznoseći svoje vlastito gledište, mnogi se i dalje pitaju: "Postoje li crni lavovi?" i "Gdje ih mogu vidjeti?"
Kriptozolozi se ne slažu s istraživačima, vjeruju da se mračni pojedinci još uvijek mogu naći u divljini. U prilog njihovom stajalištu, bila su izvješća s afričkog kontinenta, točnije s područja Okovango, i iz Perzije da su vidjeli crne lavove. Oba teritorija imaju sličnosti u jednom - prekrivena su smekšanim drvećem i grmljem. Ovaj krajolik omogućuje grabežljivcima s tamnom kosom da se sakriju od žarećeg sunca i sakriju se prilikom lova.
U Okovangu je pronađen čitav ponos tamnih lavova, ali ih se ne može nazvati crnim. Razlikuju se od običnih velikih mačaka tamno smeđe boje. Znanstvenici ne priznaju da je to posljedica melanizma, ali slažu se u razmišljanjima usko povezanih križeva. Ova boja je fiksna, jer grabežljivci žive u šumi.
Crni lav je danas san kriptozologa. Vjeruju da su tamne jedinke u afričkom grmlju ili savani, ali zasad ih nitko ne može pronaći. Kad bi se pronašao melanistički lav, istraživačima bi bilo lakše proučiti evoluciju vrste. Znanstvenici se mogu samo nadati da će se jednog dana u zoološkom vrtu roditi crno čudo.
