Naš um nam omogućuje da zaključimo da se mnogi potpuno raznoliki objekti okolnog svijeta mogu klasificirati prema određenim kriterijima, izolirati neke predmete i kombinirati ih u skupinu. Primjerice, kada vidimo nekoliko sličnih mačaka, kažemo: "Ovo je siamska pasmina mačaka." Raznolikost pasmina mačaka biološka je vrsta životinje, poznata kao "domaća mačka". Sličnosti mačaka, Pallasa, leoparda i lavova omogućit će nam da te životinje kombiniramo u "mačke", a mačke, glodare i primate u sisavce. Kao što vidimo, čak i površno poznavanje svijeta otkriva određene strukturne razine organizacije materije.
Riječ "struktura" u prijevodu s latinskog znači uređena struktura, mjesto. Može se pretpostaviti da u strukturnoj organizaciji elementarni dijelovi tvore ukupnost. Ali nije sve tako jednostavno: kuća od opeke sastoji se od cigle (u tom smislu cigla je element, a zgrada sustav), međutim, ni hrpa opeke ni besmislena hrpa cigle nisu kuća. Da bi dijelovi stvorili cjelovitost, razine organizacije materije moraju biti podređene određenoj hijerarhiji i mora postojati interakcija među njima. Ako se opeka odvoji od kuće, od toga neće prestati biti kuća - dakle, element igra podređenu ulogu u odnosu na sustav.
Stoga možemo pretpostaviti da strukturne razine materije imaju osnovne principe. Integritet je temeljno načelo: zbroj svojstava elemenata (na primjer, opeke) nije identičan svojstvu kuće kao kuće. Strukturalna priroda određenog reda osigurava njegovu stabilnost: cigle su pričvršćene malterom, podupiru krov. Sustav ima jasnu hijerarhiju i podređenost: svaki se objekt može smatrati elementom i cjelinom (na primjer, u odnosu na ciglu kuća je građevina, a u odnosu na stambeno naselje - element; također je cigla sustav u odnosu na svoje materijalne čestice),
Ovo postavlja pitanje: koliko su ove strukturne razine organizacije materije? Epikur je napisao da se sva materija sastoji samo od atoma i praznina. Sada se znanost pomaknula naprijed, i uz pomoć tehnologije možemo reći da se materija sastoji od molekula koje su skupni poredak atoma, to su sustav za elektrone i jezgre, jezgre za nukleon i nukleon za kvarkove. Moderna znanost zaustavila se u kvarkovima, ali teoretski to nije granica. Moguće je da će za nekoliko desetljeća znanstvenici otkriti još manje čestice materije.
Ovo je ako pogledate duboko u sebe. Ako pogledate u širinu - koji je sustav najveći, smatrajući elementima sve strukturne razine organizacije materije? Naš planet Zemlja svojom je živom i neživom prirodom, zajedno s drugim planetima i njihovim satelitima, uključen u Sunčev sustav. Sunce nije najsjajnija zvijezda izgubljena na rubu naše galaksije. A naša galaksija je u nekakvoj stabilnoj interakciji s drugim galaksijama, tvoreći metagalaksiju s njima (vidljivi dio Svemira). Postoji li neka vrsta Supersvijeta o teorijskom postojanju o kojem je Giordano Bruno govorio u svom učenju o mnoštvu svjetova?
I na kraju, nekoliko riječi o vezama između elemenata koji prožimaju sve strukturne razine organizacije materije. Hijerarhijski odnos (drugim riječima, "vertikalna") nije jedini. U divljini se vrlo često pojavljuje horizontalna veza, gdje sastavni elementi nisu podređeni jedni drugima, već međusobno djeluju, podržavajući sustav. Dakle, u ljudskom tijelu unutarnji organi nisu inferiorni jedan drugome po važnosti i ne podliježu jedni drugima. U neživoj prirodi različiti elementi, čineći sustav, mogu promijeniti svoja svojstva i steći nova. Evo jednostavnog primjera: H2O je molekula vode. Vodik gori, kisik podržava proces izgaranja. Međutim, kad se kombiniraju, tvore tvar koja gasi vatru. Dakle, sustav ima neka nova svojstva koja su svojstvena samo njemu kao svojevrsnom agregatu.
