Povijest građevina poput najviših nebodera počela je izumom automatskih dizala. Još u kasnom 19. stoljeću Amerikanac Henry Otis osmislio je ovaj izum kako bi pomogao u stvaranju visokih zgrada bez ograničenja visine. U suvremenom svijetu gradnja visokih zgrada prakticira se u bilo kojoj metropoli, a najviši neboder u gradu postaje svojevrsna posjetnica. U današnjem svijetu, kada područje u poslovnom dijelu grada ima nedostatak, izgradnja visokih zgrada postala je jedino moguće rješenje problema.
Najviši neboderi na svijetu odavno su poznati i identificirani. Prvo mjesto na ovoj listi nalazi se poznati toranj Khalifa u Dubaiju, čija je gradnja završena 2010. godine. Visina arhitektonskog remek-djela je 828 metara, a katovi u zgradi 162.
Drugo mjesto s pravom se dodjeljuje neboderu Taipei u Tajvanu sa svojih 508 metara i 101 kat. Ova je zgrada u postmodernom stilu šest godina smatrana najvišom visokom zgradom dok niste morali palmu dati kuli Khalifa, ali je ipak jedna od najljepših uredskih središta koja u svojoj arhitekturi kombiniraju obilježja zapadne civilizacije s tradicionalnim kineskim motivima.
Najviši neboder u Kini - Šangajski međunarodni financijski centar - zauzima treće mjesto na svjetskoj ljestvici. Ona, poput tajvanskog Teibeija, ima 101 kat, ali ukupna visina je samo 492 metra.
Četvrto mjesto zauzimaju malezijski tornjevi blizanci Petronas Towers koji na nadmorskoj visini od 452 metra imaju 88 katova. Ovi neboderi izgrađeni su koristeći tradicionalne islamske motive i imaju most na razini od 170 metara koji se zove Sky Sky, koji povezuje dvije zgrade u jedinstvenu arhitektonsku kompoziciju.
Zaokruživanje najboljih pet je najviši američki neboder - Willis Tower, smješten u Chicagu. Osim što zauzima časno peto mjesto na listi najviših zgrada, ujedno je i jedan od najstarijih nebodera izgrađen 1973. godine. Ova 110-spratna građevina ima originalnu arhitekturu - nalikuje nekoliko paralelepipeda složenih zajedno i izduženih, a njegova visina doseže 443, 2 metra.
Pa, čime se zemlje Europe mogu pohvaliti? Najviši neboder u Europi je londonski "Shard", koji ima visinu od "skromnih" 310 metara i 95 katova. Ova arhitektonska građevina u obliku goleme uske piramide s jedinstvenim laserskim osvjetljenjem izazvala je mnogo kontroverzi u društvu. Talijanski arhitekt Ranzo, koji je programer i autor ideje, optužen je za obezvrjeđivanje povijesnog izgleda Londona. Došlo je do intervencije UNESCO-a, ali vlasti su uspjele uvjeriti širu javnost da neboder donosi više prednosti nego nedostataka.
No, utrka između država za pravo na najvišu arhitektonsku strukturu u svijetu se nastavlja. Amerika planira izgraditi mega-neboder u Miamiju čija će visina biti 975 metara, a u Bahreinu su u tijeku pregovori za izgradnju zgrade s 200 spratova. Ali Japanci su se pokazali hrabrijima od svih ostalih naroda - planiraju izgraditi neboder visok 4 kilometra!
