Ustavno-demokratska stranka, koja se naziva i kadetska stranka, stvorena je 1905. godine i bila je ljevičarski pokret liberalizma. Također je prozvana "profesorskom strankom" zbog visoke razine obrazovanja svojih članova. Kadeti su ponudili carstvu liberalne vrijednosti i ustavne odluke koje su provedene u europskim državama. Međutim, u Rusiji se ispostavilo da nisu zatraženi.
Kadetska stranka zalagala se za nenasilni razvoj države, parlamentarizam i liberalizaciju. Program političkog obrazovanja uključivao je odredbu o jednakim pravima svih građana, bez obzira na nacionalnu pripadnost, imovinu, spol i vjeru. Kadetska stranka se također zalagala za ukidanje ograničenja za različite klase i nacionalnosti, pravo na nepovredivost osobe, slobodu kretanja, savjesti, govora, okupljanja, tiska i religije.
Kadetska stranka smatrala je za Rusiju najbolji parlamentarni oblik vlasti, zasnovan na općim izbornim pravima s jasnim i tajnim glasanjem. Demokratizacija lokalne samouprave i proširenje njenih ovlasti također su tražili kadeti. Stranka se zalagala za neovisnost suda i povećanje površine dodijeljenog zemljišta za seljake na štetu određenih, državnih, kabinetskih i samostanskih zemljišta, kao i otkupom privatnih zemljišta od vlasnika zemljišta po stvarnim procijenjenim troškovima. Popis prioriteta također je uključivao: slobodu štrajka i sindikata, osmosatni radni dan, razvoj proizvodnog zakonodavstva, univerzalno obvezno i besplatno osnovno obrazovanje, kao i potpunu autonomiju Poljske i Finske. Vođa kadetske stranke P.N. Nakon toga Milyukov je postao ministar vanjskih poslova u Privremenoj vladi.
Godine 1906. u program je dodana klauzula da zemlja treba postati parlamentarna i ustavna monarhija. Vrhovno stranačko tijelo kadeta bio je Centralni komitet, koji je biran na kongresima. Podijeljen je na odjeljenje Moskve i Sankt Peterburga. Petersburški središnji odbor bio je angažiran na radu na stranačkom programu i podnošenju različitih zakona Dumi. U Centralnom komitetu Moskve postojao je izdavački rad, kao i organizacija agitacije. Centralni komitet bio je sastavljen od predstavnika buržoazije i inteligencije, kao i zemljoposjednika s liberalnim pogledima.
Godine 1917., nakon što se dogodila Veljača revolucija, kadetska stranka iz oporbene strukture pretvorila se u vladajući politički subjekt. Njeni predstavnici zauzeli su vodeća mjesta u Privremenoj vladi. Stranka je od ideje o ustavnoj monarhiji brzo prešla na parole demokracije i parlamentarne republike. Nakon veljače revolucije, ova je stranka počela aktivno jačati svoj položaj među svećenstvom, studentima i inteligencijom. Među radničkom klasom i većinom seljaka njen je položaj ostao slab, što je kasnije postalo jedan od razloga što Privremena vlada nije mogla dugo ostati na vlasti.
Na stranačkom kongresu 1921. godine u Parizu podijelio se u dvije skupine. Novu „demokratsku“ granu vodio je Miliukov, a dio koji je ostao na njihovim prethodnim pozicijama vodili su Kaminka i Hesse. Od tog vremena kadeti, kao jedinstvena politička stranka, prestali su postojati.
