Okoliš na ovaj ili onaj način utječe na žive organizme koji u njemu žive. Taj učinak može biti izravan ili neizravan. Svi elementi okoliša koji nas okružuju, koji utječu na žive organizme, su čimbenici okoliša. Ovisno o prirodi podrijetla, dijele se na biotičke, antropogene i abiotske.
Potonji uključuju sve elemente nežive prirode. To uključuje klimatske uvjete, svjetlost, pozadinu zračenja, sastav tla i vode itd. Dakle, za mnoge su biljke važna svjetlost i voda. Stanje tla utječe na prirodu vegetacije.
Biotski čimbenici su interakcija živih organizama i njihov utjecaj u procesu međusobne komunikacije. Prisutnost određene vegetacije utječe na faunu određenog teritorija i obrnuto. Neki paraziti i bakterije mogu prouzrokovati smrt ili smanjenu održivost živog organizma. Neki predstavnici životinjskog svijeta ne mogu tolerirati određene vrste biljaka.
Antropogeni čimbenici očituju se kao rezultat ljudske aktivnosti. U posljednje vrijeme imaju najveći utjecaj na okoliš. To je zbog razvoja znanosti i tehnologije i povećanja broja stanovnika.
Sve tri vrste faktora mogu u većoj ili manjoj mjeri utjecati na žive organizme istovremeno.
Kako okolišni čimbenici utječu na organizme ovisi o snazi s kojom djeluju. Budući da je ovaj učinak konstantan, u normalnim uvjetima nema štetan učinak. To se zove ekološki optimum.
Ako se pojave odstupanja prema gore ili prema dolje, održivost organizama opada. Postoji granica izdržljivosti koju mogu izdržati. Ovaj se pokazatelj može razlikovati za svaku pojedinu vrstu ili čak pojedinca. Ovaj faktor također utječe na rezultate prirodne selekcije. Oni živi organizmi koji se mogu prilagoditi vanjskim čimbenicima opstaju i nastavljaju postojati.
Za svaki živi organizam okolišni čimbenici imaju svoj značaj. Utjecaj svakog od njih može biti različit u odnosu na svakog pojedinca. Na primjer, neke biljke ne mogu bez svjetla i nekih mineralnih spojeva. Životinjama trebaju hrana i voda, kisik. Prisutnost potonjeg je od vitalnog značaja.
Čimbenici okoliša mogu utjecati na jačinu međusobnog djelovanja. Neki su važni za više živih organizama, a drugi nisu toliko potraženi.
Promjena samo jednog od njih može utjecati na stanje svih živih organizama.
Glavni abiotski čimbenici okoliša su svjetlost, voda i temperatura.
Svjetlost je važna za fotosintezu mnogih biljaka. Njegova prisutnost određuje vegetacijski pokrov i, sukladno tome, prisustvo životinja.
Voda se također smatra jednim od najvažnijih elemenata. Metabolički procesi u svakom živom organizmu odvijaju se uz njegovo sudjelovanje. Prisutnost vode također utječe na broj stanovništva i prirodu naseljavanja.
Temperatura utječe na mnoge vitalne procese organizama.
Antropogeni čimbenici ovise o ljudskim aktivnostima. Ali danas su oni najuticajniji. Uz nerazumno korištenje resursa i onečišćenje okoliša dolazi do njegove promjene, nestanka nekih živih organizama. Ponekad se te posljedice mogu otkloniti. Za neke od njih nije potrebna ljudska intervencija. Priroda je sposobna samoizliječiti. U nekim slučajevima čovjek mora pomoći prirodi da obnovi svoj potencijal. Ali ponekad se ništa ne može popraviti.
Čimbenici okoliša utječu i na ljude. Stoga treba pažljivije i racionalnije organizirati svoje aktivnosti.
