Nakon tridesetdvogodišnje karijere s Ford Motor Company, od čega osam godina kao predsjednik, Lido Anthony Lee Iacocca osmislio je jedan od najuspješnijih događaja u povijesti korporacije Chrysler. Taj uspjeh učinio ga je jednim od najpoznatijih i najuglednijih top menadžera u povijesti automobilske industrije u zemlji. Postao je legenda, utjelovljenje američkog sna, novinar i čovjek kojega su mnogi nagovarali da se kandiduje za predsjednika.
Činjenice iz biografije Lee Iacocce
Lido Anthony Iacocca rođen je 15. listopada 1924. godine u Allentownu u Pensilvaniji u obitelji talijanskih doseljenika Nicola i Antoinette i postao je prva generacija Amerikanca u svojoj obitelji. Iacocca govori o svojim roditeljima s velikom toplinom i ponosom. Otac je došao u Ameriku kad mu je bilo samo dvanaest godina i nakon devetnaest godina, nakon što je uštedio dovoljno novca, vratio se u Italiju zbog svoje obitelji. Tijekom ovog putovanja upoznao je šarmantnu djevojku koja je postala njegova supruga i majka budućeg velikog menadžera u Americi.
Lee je odrastao u ugodnom okruženju, naučivši osnove poslovanja od svog oca, koji je u to vrijeme bio vlasnik restorana sa hot-dogovima i lanca kina. Nicola je bio marljiv poslovni čovjek i podučavao je svog sina odgovornosti i potrebi za snažnim nagonom i predviđanjem, važnim za izgradnju uspješnog poslovanja. Nicola je također vodio jednu od prvih agencija za iznajmljivanje automobila u zemlji, a Lee je ljubav od automobila naslijedio od svog oca.
Nakon što je završio srednju školu u Allentownu, nastavio je studij na sveučilištu Lichai, gdje je stekao zvanje industrijske proizvodnje. Kao dijete, Iacocca je doživjela ozbiljan napad reumatske groznice i kao rezultat toga proglašena je neprikladnom za vojnu službu tijekom Drugog svjetskog rata. Nakon što je diplomirao na sveučilištu 1945. godine, dobio je ponudu da nastavi studij na Sveučilištu Princeton (gdje je imao sreću da pohađa predavanje Alberta Einsteina), a 1946. magistrirao je inženjerstvo.
Još kao tinejdžer Iacocca je odlučio da će biti šef automobilske tvrtke, pa su njegova istraživanja bila koncentrirana u tom smjeru.
Lee Iacocca i Ford
Lee se pridružio kompaniji 1946. godine kao pripravnički inženjer, ali nije mu trebalo dugo da shvati svoj istinski poziv u automobilskom poslu i ubrzo se preselio u odjel marketinga i prodaje, gdje je pokazao nevjerojatne rezultate. Upravo je taj korak postavio temelje blistavoj karijeri menadžera Lee Iacocca i otvorio monumentalne uspjehe za Ford. Nakon nekoliko uspješnih inicijativa, počeo je napredovati kroz redove i na kraju je pronašao svoj istinski poziv u razvoju proizvoda.
1960., u dobi od trideset šest, postao je potpredsjednik i generalni direktor najvažnije divizije Forda. Potrebno je posebno napomenuti jednu od njegovih sjajnih ponuda - zajmove za automobile, jer zahvaljujući njemu, ne samo da je tvrtka dobila velike izglede, već je svaka obitelj imala priliku kupiti automobil na kredit na tri godine, plativši samo 20 posto kao predujam.
Iacocca je odigrala ključnu ulogu u razvoju Ford Mustanga, koji je lansiran 1964. godine i postao jedan od najuspješnijih projekata korporacije.
Mustang - pristupačan i elegantan sportski automobil - postao je orijentir za tvrtku i samog Leeja, kojeg neki nazivaju „Mustangovim ocem“. Postavio je rekord prodaje u prvoj godini i na naslovnice Timesa i Newsweeka stavio fotografiju svog tvorca.
1967. Iacocca je imenovan izvršnim potpredsjednikom, a 1970. mu donosi najsvjetliju pobjedu - postaje predsjednik tvrtke.
Neočekivani zaokret u Leejevoj karijeri
60-te su bile nevjerojatno i uspješno razdoblje za tvrtku Iacocca, obilježeno između ostalog pokretanjem Ford Mustanga i Lincoln Continental Marka III. Čini se da je ostvaren san. Uspjeh se nastavio sve do 70-ih godina, ali do kraja desetljeća situacija se promijenila. Leejev bezobrazni stil upravljanja i neortodoksne poslovne ideje dovele su do sukoba između njega i Henryja Forda, a 1978. Iacocca je otpuštena, unatoč činjenici da je tvrtka tijekom godine zaradila dvije milijarde dolara dobiti.
Priča o Lee Iacocki i Fordu je gotova. Lee, koja je tvrtka posvetila tri desetljeća napornog rada, bila je bijesna. Prema njegovim vlastitim riječima, u to vrijeme nije shvatio da su pred nama najbolje godine. Približavajući se nakratko od posla u automobilskom poslu, vraća se na dužnost, ali već u redove druge tvrtke.
Vrtoglavica o uspjehu
Pet mjeseci nakon njegova otkaza vratio se u industriju kao predsjednik Chryslera, koji je u to vrijeme bio blizu bankrota i obratio se Leeju s prijedlogom da vodi tvrtku i natječe se za njen život. Tako je započela priča o Lee Iacocki i Chrysleru. Oporavak je započeo rezanjem i prodajom jedinica koje stvaraju gubitak i privlačenjem svojih partnera iz bivše tvrtke. Da bi spasio tvrtku, morao je donijeti teške odluke: otpustiti neke radnike, prodati europsku jedinicu i zatvoriti nekoliko tvornica.
Godine 1979, obratio se Kongresu SAD-a zbog zajma jer je kompaniji potrebna značajna financijska ulaganja, a od vlade je dobio jamstvo koje su mnogi smatrali potezom bez presedana. Pod vodstvom tvrtke Iacocca, Chrysler je dobio 1, 5 milijardi dolara saveznih garancija za zajam. U to je vrijeme to bio najveći iznos državne pomoći koju je privatna tvrtka ikad dobila. To je Leeu dalo predah potreban za nadogradnju i optimizaciju. Tvrtka je 1981. dosegla razinu profitabilnosti.
Sada kada je Chrysler postao otapalac, bilo je potrebno ozbiljno pregledati tržište i razmišljati o novim proizvodima. Tada su bile potrebne dvije vrste vozila. Budući da se zemlja nalazila usred ozbiljne krize s gorivom, bio je potreban ekonomičan kompaktni automobil. Druga potreba bila je izrada konceptnog automobila. Lee je iskoristio prijedloge dizajna koje je Ford odbio dok je Iacocca radio na njima. Zajedno s Halom Sperlichom, bivšim Fordovim kolegom, razvio je minibus, koji je bio prethodnik SUV-a i počeo je uživati u fenomenalnom uspjehu. Pod njegovim vodstvom Chrysler je 1981. godine lansirao Dodge Aries i Plymouth Reliant na liniji K-Car.
Uspjeh tih automobila, u kombinaciji s drugim radikalnim reformama koje je provela Iacocca, otjerao je Chryslera iz crne pruge. Chrysler je 1983. godine unaprijed otplatio državne zajmove, a 1984. tvrtka je zaradila 2, 4 milijarde dolara, što je rekord za korporaciju. Već 1985. godine kupili su zrakoplovnu korporaciju Gulf-Stream za 637 milijuna dolara i kreditnu korporaciju EF Hutton za 125 milijuna dolara.
Iacocca je postala zvijezda, simbol uspjeha i ostvarenja američkog sna
Genijalni menadžer dizajnirao je jedan od najpoznatijih zavoja u povijesti američke automobilske industrije, a njegov uspjeh u oživljavanju Chryslera učinio ga je nacionalnim herojem. Iacocca je proglašena za 18. najvećeg američkog menadžera svih vremena. Nazvani su "živim utjelovljenjem američkog sna". Govorilo se čak i o kandidiranju za predsjednika zemlje, a sam Iacocca rekao je da bi mogao upravljati nacionalnom ekonomijom za šest mjeseci.
Predsjednik Ronald Reagan, cijeneći njegov talent i postignuća, predložio je Leeju da koordinira rad na obnovi odbora za kip slobode. Iacocca kaže da kad ga je predsjednik Reagan prvi put zamolio da počne prikupljati sredstva za obnovu Kipa slobode i otoka Ellis, nije oklijevao. Danas je i dalje uključen u održavanje ovog ulaza u Ameriku kroz koji su prošli mnogi roditelji, djedovi i bake, uključujući i njegove vlastite.
Život nakon Chryslera
Iacocca je imala 68 godina kada je napustio tvrtku, ali je i dalje ostao Chryslerov savjetnik s impresivnom plaćom i upotrebom zrakoplova tvrtke do kraja 1994. Nakon nekog vremena, čak je udružio snage s poznatim milijarderom Kirkom Kerkorijanom u pokušaju da apsorbira Chryslera, što je bilo neuspješno.
Iacocca je razmatrao mogućnosti za svoj budući put, ali ništa ga nije dovoljno privuklo da se opet upusti u bitku, pa se Lee odlučio usredotočiti na savjetovanje i društvene aktivnosti. U to je vrijeme Iacocca provela dosta vremena radeći s dobrotvornom zakladom koja se bavila istraživanjem dijabetesa, a da bismo razumjeli razloge za stvaranje zaklade, potrebno je povezati se s osobnim životom velikog američkog menadžera.
Obitelj je važan dio života
Lee je 1948. upoznao ljubav svog života, Mary McCleary, koja je radila kao administrator u uredu tvrtke Philadelphia Ford Motor Company. Nakon 8 godina druženja, 29. rujna 1956., Mary i Lee su se vjenčali. Obitelj je uvijek bila od najveće važnosti za Iacoccu.
On i Marija imali su dvije kćeri, Katarinu i Leju. Unatoč užurbanom profesionalnom životu, Lee je uvijek pokušavao naći vremena za svoju obitelj. Obiteljsku sreću zasjenila je dijagnoza Marije, koja joj je dana već s 23 godine - to je bio dijabetes. 34 godine borila se sa svojom bolešću, ali 1983. bolest je prevladala, nanijevši Leeu razorni udarac. Razdoblje najsjajnijih profesionalnih uspona u njegovoj karijeri zasjenio je najveći gubitak. Mary je imala samo 57 godina kad je preminula. Godinu dana kasnije (1984.), Lee je osnovao zakladu u znak sjećanja na svoju pokojnu suprugu.
Izgubivši Mariju, Iacocca se 1986. godine po drugi put udala za Peggy Johnson, ali godinu dana nakon vjenčanja, brak je poništen. Imao je još jedan kratak brak s Darrien Earle od 1991. do 1994. Sljedećih godina uživao je provoditi vrijeme sa svoje dvije kćeri iz prvog braka i unucima.
Filantropija je jedno od dijelova svijetle ličnosti
Mary Iacocca cijeloga života njeguje svoju ženu. 1984. osnovao je fondaciju za istraživanje dijabetesa i pridonio nekoliko desetaka milijuna dolara istraživačkim projektima širom zemlje. Lee pristupa dijabetesu s istom tvrdoglavošću kao i posao. Podržava izvanredne znanstvenike širom svijeta i pomaže u promicanju zanimljivih istraživanja. Leejeva kći, Katherine, počela je aktivno sudjelovati u tom pitanju, postajući predsjednica fonda. Pod vodstvom Katherine, fond je financirao inovativne i obećavajuće istraživačke programe i projekte koji će, kako Iacocca iskreno vjeruje, jednog dana dovesti do lijeka. Danas Lee i njegove kćeri Katherine i Leah neumorno nastavljaju promicati misiju Zaklade i iskreno se nadaju da će lijekovi za bolest biti pronađeni i postati dio obiteljskog naslijeđa.
I ovo nije jedini Iacocca projekt. Godine 1997. osnovao je na Sveučilištu Likhai, svoju alma mater, program obuke koji je privukao mlade poslovne lidere iz cijelog svijeta. Ko-sponzorira programe koji isporučuju hranu potrebnoj i izgladnjeloj djeci širom svijeta. Nagrada Lee Iacocca, koju je osnovala Iacocca Family Foundation 2006. godine, prestižna je nagrada za predanost u održavanju američke automobilske tradicije i način je da se oda počast najvjernijim kolekcionarima i restauratorima klasičnih automobila širom svijeta.
