Poznati profesionalni igrač pokera osvojio je osam narukvica svjetske poker serije. Međutim, unatoč tome, Eric Seidel poznatiji je po svom groznom porazu. Na svom prvom velikom turniru WSOP World Series of Poker izgubio je od Johnnyja Chena u finalu. I zauvijek je ostao u povijesti kao "poražen od Chen".
Rane godine
Buduća poker zvijezda rođena je 6. novembra 1959. godine u New Yorku, SAD. Eric se od ranog djetinjstva odlikovao živahnim umom i radoznalošću. Privlačile su ga sve igre s natjecateljskim elementom, gdje je bilo potrebno natjecati se s protivnicima. Već s 12 godina uspio se okupiti kako bi sudjelovao u popularnoj televizijskoj emisiji To Tell the Truth na CBS-u. Međutim, talent za kockanje nije se pojavio prije nego što Eric nakon diplome nije otišao na Brooklyn College, gdje je postao vrlo zainteresiran za igranje backgammona.
Počeo se ozbiljno baviti ovom društvenom igrom, provodeći gotovo sve svoje slobodno vrijeme u treninzima i gotovo profesionalnim natjecanjima. Eric Seidel igrao je u Mayfair Clubu, legendarnom njujorškom klubu, gdje su se okupili amateri i poznavatelji ove drevne igre.
Prvo poznanstvo
Utakmica mu je bila laka, u klubu je imao priliku igrati s vrlo jakim suparnicima. Eric je odlučio napustiti fakultet i postati profesionalni igrač backgammona. Osam godina je putovao po zemlji sudjelujući na turnirima. Da bi pobjegao od silnih igara kojima je zarađivao za život, ponekad je igrao i poker.
U početku nije kartanje shvaćao ozbiljno, nekoliko je puta morao igrati Hold'em kad je morao ostati u Las Vegasu. Ubrzo je popularnost igre u backgammonu počela primjetno opadati, ljudi u klubovima su se sve više prebacivali na igranje pokera. 1985. umorni od promjenjive sudbine profesionalnog igrača, Eric Seidel odlučuje pronaći stabilniji prihod. Dogovara se raditi kao berzanski posrednik, zarađujući dodatni mali prihod za poker stolom, ponekad sudjelujući u malim poker turnirima u klubu u Mayfairu.
Početak karijere
Međutim, nije uspio napraviti financijsku karijeru, nakon dvije financijske svjetske krize, kada se berza srušila 1987., Eric je smanjen. Vratio se u svoj rodni klub, gdje su u to vrijeme budući sjajni igrači, uključujući Howard Lederer i Dan Harrington, zarađivali novac za poker stolom. Nitko gotovo nije igrao backgammon, sve njegove bivše suparnike odvela je kartaška igra.
Eric Seidel pokeru je pristupio vrlo odgovorno, pogotovo jer je u to vrijeme bio jedini preostali izvor prihoda. Proučavao je svu dostupnu literaturu o pokeru, analizirao igru svojih rivala i trudio se da ne ponovi iste svoje pogreške. Seidel je brzo napredovao i do 1988. uspio je dostići razinu igre, prema njegovom mišljenju dovoljnom za svjetsku serijsku utakmicu. Novac za njegovo prvo sudjelovanje u profesionalnoj poker seriji pomogao je njegovim prijateljima da prikupe.
Prva epizoda
Prijavio se za sudjelovanje na 10 WSOP turnira, ali u prvih devet nije stigao do nagradne igre. Na posljednjem turniru, igrajući prilično samouvjereno, stigao je do igre za finalnim stolom. U head-up (igra jedan na jedan, kad su ostali rivali već izgubili) suočio se s trenutnim prvakom Johnnyjem Chenom, američkim igračem pokera kineskog porijekla. A kao rezultat zanimljive igre izgubio je. U biografiji Erica Seidela bit će još 13 takvih finalnih stolova, ali ovaj nikada nije zaboravio. Ovi su trenuci postali gotovo vječni zahvaljujući činjenici da su ušli u dokumentarni film o pokeru "Shuler".
Čak i nakon dva desetljeća, deseci osvojenih turnira i 24 milijuna dolara nagradnog fonda od Eric Seidela, podsjeća se na ovaj povijesni gubitak. Sam kaže da je ta igra za njega bila apsolutno fantastična avantura, za koju jednostavno nije bio spreman. Eric se dugo oporavljao nakon tako groznog fijaska. Ponovno je radio na Wall Streetu, samo povremeno sudjelujući u malim poker turnirima.
Na vrhuncu karijere
1991. godine Eric se vratio profesionalnom pokeru, ponovo zauzimajući drugo mjesto s buy-inom (ulaznicom) od 5000 USD. Za mnoge je drugo mjesto na takvim turnirima veliko postignuće, ali ne i za Eric Seidela. Sljedeće godine na Limit Hold'em turniru (buy-in od 2.500 USD) osvaja narukvicu (oznake za prvo mjesto na poker turnirima). Godine 1993. dobio je drugu narukvicu na turniru Omaha Pot Limit.
Eric je osvojio treću pobjedu sljedeće godine u WSOP limit hold'em natjecanju. Nakon što je osvojio treću narukvicu, vjerovao je u sebe, odlučio se profesionalno igrati poker i preselio se u Las Vegas.
Eric Seidel dobio je još jednu zlatnu narukvicu 1998. godine za pobjedu na Draw Poker turniru (poker s pet karata) s ulogom od 5000 USD. Sljedeće godine na glavnom događaju World Series ponovo sudjeluje u igri za finalnim stolom. Međutim, ovaj je put zauzeo tek četvrto mjesto, nakon što je dobio nagradu od 280.000 dolara.
Nedavna postignuća
2001. godine osvojio je još jednu pobjedu na turniru u Texas Hold'emu, dobio je narukvicu i 411.000 dolara nagradnog novca. Sljedeća uspješna godina bila mu je 2003. godina, Eric Seidel osvojio je prvo mjesto na turniru u Omahi i treće mjesto u neograničenom Hold'em-u. Postao je srebrni medalja na US Openu.
Eric je dobio sedmu narukvicu svjetske serije pobjedom 2005. No Limit Hold'em turnira. Dvije godine kasnije dobio je osmu narukvicu, zahvaljujući pobjedi u izvlačenju pokera, dobivenoj tek na kraju turnira.
2010. godine, zbog doprinosa razvoju igre (osvojio je 28 turnira), fotografija Eric Seidela pojavila se u Poker Hall of Fame. Njegovi posljednji veliki uspjesi bili su na natjecanjima u Las Vegasu: treće mjesto 2016. na turniru Super High Roller Bowl (nagrada 2, 4 milijuna dolara) i šesto mjesto 2017. na Aria Super High Roller (317, 520 dolara).
