Jamajski valutni sustav funkcionira danas u svijetu, a sporazumi o njemu potpisani su na Jamajci u gradu Kingstonu početkom 1976. godine. Njegovim uvođenjem konačno je ukinuo načelo zlatnog standarda i legitimiralo slobodno plutajući (plivajući) tečaj. Nadalje, znatno je izmijenjen mehanizam međudržavnog i nacionalnog utjecaja na formiranje tečaja. Ovaj se sustav ne temelji na valutnim sustavima pojedinih zemalja (uključujući Sjedinjene Države) - temelji se na zakonodavno uspostavljenim međudržavnim načelima.
Donošenje novog sustava tečaja ima svoju pozadinu. Krajem pedesetih i početkom šezdesetih godina XX. Stoljeća, Sjedinjene Države započele su razdoblje kada je njihova platna bilanca bila sve negativnija, broj dolara u inozemstvu je porastao, a zlatne rezerve počele su se smanjivati. Sjedinjene Države prema Bretton Woods sporazumu bile su prisiljene zadovoljiti rastuću potražnju zlata od središnjih banaka drugih zemalja. A s obzirom na to da su Sjedinjene Države bile prisiljene prodavati zlato po fiksnoj cijeni od 35 dolara za uncu, jasno je da je to postupno dovelo do erozije zlatnih rezervi.
Ukidanje zlatnog standarda, koje je 1971. pokrenuo Richard Nixon, i uspostavljanje mogućih ograničenja za oscilacije vrijednosti (nominalnih) valuta prema dolaru u iznosu od 2, 25%, doveli su do značajne nestabilnosti na deviznim tržištima. Sustav Bretton Woods nije se uspio održati i porast tog intervala na 4, 5%, a 1972. godine, na proljeće, Sjedinjene Države objavile su 10-postotnu devalvaciju dolara.
Japan je početkom 1973. najavio promjenjivi tečaj svoje nacionalne valute, a otprilike mjesec dana kasnije je to i učinila EU. Stoga je „plutajući“ režim tečaja od ovog trenutka neslužbeno prevladao, zbog čega se povećala volatilnost svjetskih valuta.
Jamajski valutni sustav postavio je temelje zakonitoj slobodnoj fluktuaciji tečaja. Od 1978. na snagu je stupila ažurirana povelja MMF-a koja zemljama članicama daje fleksibilnost u upravljanju, posebno:
- članovi fonda su oslobođeni uspostavljanja valutnih pariteta i imaju pravo koristiti "plutajući" režim tečaja;
- tržišne stope između valuta s utvrđenim paritetom mogu varirati u rasponu od 4, 5%;
- zemlje koje više vole popraviti paritet za svoju valutu mogu se, po želji, prebaciti na režim "plutajuće" valute.
Dakle, valutni sustav Jamajke omogućio je članovima MMF-a mogućnost izbora:
- uspostaviti valutni "plutajući" tečaj;
- imati ili održavati fiksnu obračunsku jedinicu MMF-a u SDR-u (s posebnim pravima vučenja) uvedenu umjesto "zlatnog standarda" ili drugih mogućih obračunskih jedinica;
- utvrdite čvrsti omjer svoje valute (priložite) prema drugim valutama: jedna ili više.
Ali mogućnost pariteta valuta u zlatu je potpuno isključena.
Među zemljama s "plutajućim" tečajevima mogu se primijetiti Sjedinjene Države, Kanada, Švicarska, Japan, Grčka, Izrael, Velika Britanija i mnoge druge. Često, središnje banke ovih zemalja, uz oštre fluktuacije, i dalje podržavaju tečajeve. Zbog toga se „plutajući“ tečajevi nazivaju „upravljani“ ili „prljavi“. Općenito, valute razvijenih zemalja su u skupnom ili neto "plivanju".
Postoje i vlastiti sustavi regionalnih valuta, na primjer, EMU, unutar kojih se u početku koristila nova obračunska jedinica ECU-a, temeljena na košarici valuta zemalja koje su bile strane sporazuma. 1999. godine ECU je zamijenio euro.
Jamajski valutni sustav istodobno ima potrebu za daljnjim reformama koje su nužne za poboljšanje globalnog monetarnog mehanizma, jednog od izvora nestabilnosti nacionalnih i svjetskih ekonomija.
