Znanstvenici procjenjuju da kralježnjaci nastanjuju naš planet već oko 500 milijuna godina, od čega 200 milijuna prevladavaju drevni dinosauri zvani dinosauri. U jednom su trenutku drevni gmizavci bili kruna stvaranja majke prirode, a njihova grana - dinosauri - općenito je predstavljala vrhunac razvoja svih gmazova koji su ikada naseljavali naš planet. Sve su vrste dinosaura, poput njihovog načina života, zamijenjene u različitim epohama, a priroda je u svoj život uvela nove korekcije.
Tko su paleontolozi?
Prije nego što ti i ja znamo kakvi su dinosauri bili na našem planetu u različitim epohama, potrebno je razumjeti kako je sve počelo. Proučavanje života, koje je nastalo u dalekim vremenima, nauka je paleontologije. Ime joj dolazi od tri grčke riječi: "paleos" - drevni, "ontos" - stvorenje, "logos" - riječ. Ljudi koji su uključeni u ovu znanost nazivaju se paleontolozi. Njihov rad pomalo podsjeća na rad detektiva: paleontolozi trebaju vratiti izlomljene fragmente i ostatke cjelovitu sliku davnih godina. Ogromnu ulogu u tome igra njihova intuicija, kombinirana s logikom i maštom.
Čak i najznačajnije činjenice trebaju pažljivu istragu. Paleontolozi ih skupljaju po malo. To je prilično mukotrpan i iscrpljujući rad, jer su mnogi događaji iz prošlosti nepovratno otišli u zaborav, a da nisu ostavili ni jedan trag u stijenama. Zahvaljujući radu tih ljudi možemo saznati o tome koje su životinje nekoć naseljavale planetu Zemlju, koje su vrste dinosaura postojale, kako su izgledale, kako su živjele, koga lovile, kako su se spasile od određenih opasnosti. Paleontolozi su bili u mogućnosti ponovno malo stvoriti sliku svijeta oko velike ere dinosaura.
Kako je nastala era dinosaura?
Naravno, sve vrste dinosaura i vrste koje se granaju od njih tijekom velike ere gmazova nisu mogle postati toliko brojne i raširene da se naš planet nije razvio i oblikovao u skladu s tim. Doba dinosaura obično se dijeli na nekoliko razdoblja. Ukratko ćemo razmotriti svaki od njih.
- Archaea. To je prvo, najranije razdoblje. Ovo je polazna točka, odakle potječe doba gmazova. U to je vrijeme na Zemlji tek počeo nastajati život, odvijala se evolucija jednoćelijskih organizama.
- Proterozoik. Tijekom tog razdoblja na planeti su se počele pojavljivati višećelijske životinje i biljke.
- Kambrijska. U kambrijskom razdoblju život na Zemlji počeo se aktivno razvijati, pojavile su se alge i vodene beskralješnjake.
- Ordovicij. Ovo vrijeme obilježeno je pojavom prvih kralježnjačnih bića na planeti.
- Silurski. U Silurijskom razdoblju beskralježnjaci i neke vrste biljaka prelaze iz vode na kopno.
- Devon. Ovo vrijeme karakterizira pojava gimnospermija, kao i životinje poput vodozemaca, pauka (paukova, krpelja), insekata.
- Karbon. Odavde potječe doba drevnih gmazova. Gmazovi koji su se pojavili u ovom razdoblju podijeljeni su u tri grane: anapsid, sinapsid, diapsid. U isto vrijeme, na planeti su se počeli pojavljivati prvi četinari i leteći insekti.
- Perm. Permsko razdoblje obilježeno je pojavom prvih buba, buba, himenoptera, prvih malih guštera i prvih arhosaura.
- Trias. Paleontolozi su otkrili da su u to vrijeme prve muhe počele naseljavati naš planet, dok su posljednje drevne vodozemlje - stegocefali - počele izumrijevati. Predstavnici klase Anapsid također su izumrli. U razdoblju trijasa pojavili su se prvi krokodili, kornjače, leteći gušteri, sisavci i, naravno, dinosauri.
- Jura. Jursko razdoblje svojevrsni je vrhunac ere dinosaura. Upravo su se u to vrijeme na Zemlji pojavili krstaši, leptiri su počeli letjeti, rođene su neke moderne vodozemlje (iste zelene žabe), pojavile su se drevne ptice (arheopteryx) i, naravno, nove vrste dinosaura. U jurskom su razdoblju zadnji predstavnici sinapsidne klase počeli izumiriti.
- Mel. Angiospermi su konačno osvojili zemlju. Pojavile su se moderne vrste mrava i insekti koji krvlju snose. Osim toga, kredni period je kraj velike ere gmazova: upravo se u to vrijeme dogodilo potpuno izumiranje dinosaura, morskih gmizavaca i pterosaura. Razdoblje krede obilježeno je pojavom nekih modernih životinja: nove inteligentne i lijepe životinje - placentni sisavci, marsupials i ptice počeli su osvajati naš planet.
Podrazred Anapsid
Prije nego što su planet Zemlju počeli naseljavati različite vrste dinosaura, prošlo je mnogo godina usmjerenih na stvaranje takozvanog genealoškog stabla strašnih dinosaura. Najstarijom i najprimitivnijom skupinom smatra se potklasa anapsida. Odmah napominjemo da do danas ni jedan predstavnik ove grupe nije preživio u ovom ili onom obliku. Posljednji anapsidi izumrli su prije oko 200 milijuna godina. Dogodilo se to u razdoblju trijase.
Sinapsid podrazreda
Druga evolucijska grana budućih dinosaura, sinapsid, odvojena od korijena anapsida. Ova drevna klasa obuhvaćala je pretke sisavaca. Ali bilo im je suđeno da potonu u zaborav. Dakle, nažalost, a ne videći prosperitet svojih potomaka - modernih sisavaca, kojima i mi pripadamo - ljudi. Dogodilo se to u doba jure.
Podklasa Diapsid
Mnogo kasnije, sinapsid od baze drevnog debla odvojio je novu granu - diapside. Njegova jedinstvenost leži u činjenici da je potklasa dijapsida podijeljena na još dvije grane - arhosaura i lepidosaura. Lepidosauri su skupina životinja koje danas žive na Zemlji: hatterije (drevni gušteri), zmije, kornjače. No nisu svi lepidosauri uspjeli preživjeti do naše ere, među njima su poznati izumrli oblici, poput plesiosaura - morskih grabežljivaca s dugim vratovima. Prema legendi, jedan takav plesiosaur po imenu Nessie još uvijek živi u škotskom jezeru Loch Ness, ali to je druga priča.
Grane arhosaura predstavljali su krokodili i drugi drevni gmazovi, među njima sve vrste letećih dinosaura i kopneni dinosauri. Arhosauri su najvažniji gušteri svih vremena i epoha, jedan od najraznovrsnijih i najnevjerojatnijih gmazova, najsavršeniji gmazovi vremena. Srećom, svi su dinosauri izumrli, nisu preživjeli do naših dana, međutim, trenutno na planeti Zemlji postoji nekoliko vrsta drevnih krokodila, sačuvanih iz tih vremena! Koji su to bili legendarni dinosauri? Donosimo vam pozornost najupečatljivije vrste dinosaura i njihov opis.
Voljen diplodok
Ovo je predstavnik skupine takozvanih sauropoda. Prema proračunima paleontologa, ti dinosauri mogli bi doseći duljinu do 58 metara s težinom od 113 tona. Međutim, sve je više i modernijih znanstvenika sklonih vjerovati da diplodokus nije premašio duljinu od 27 metara i težinu od 20 tona. Prvi fosili ovog dinosaura koji gubi mir, paleontolozi su otkrili 1877. u planinama Kolorada u SAD-u.
Vrste dinosaura ove skupine živjele su u kasnom jurskom razdoblju na području moderne Sjeverne Amerike prije oko 150 milijuna godina. Paleontolozi smatraju diplodokus jednim od najprepoznatljivijih dinosaura. Štoviše, ova je vrsta najveći od svih dinosaura poznatih po pronađenim kompletnim kosturima. Diplodokus su bili biljojedi, a njihova ogromna veličina odvraćala je od grabežljivih dinosaura tih vremena - ceratosaura i alsausaura.
Alosaurus je grmljavina diplodoka!
U okviru ovog članka nećemo moći razmatrati sve vrste dinosaura s imenima, pa se okrećemo samo najupečatljivijim i najpoznatijim predstavnicima ovih legendarnih divova. Jedan od njih je i alozaur. Ovo je predstavnik roda mesoždernih dinosaura iz skupine theropod. Poput diplodoka, alozaur je postojao u jurskom razdoblju prije oko 155 milijuna godina.
Ova stvorenja kretala su se na stražnjim nogama i imala su vrlo male prednje noge. U prosjeku su ti gušteri dosegli duljinu od 9 metara i visinu od 4 metra. Alosaurus se u to doba smatrao velikim dvonožnim grabežljivcima. Ostaci ovih podmuklih stvorenja pronađeni su na teritoriju moderne južne Europe, istočne Afrike i sjeverne Amerike.
Ichthyosaurs - legendarni lovci na ribu
Predstavljaju izumrli odred velikih morskih gmazova, koji dosežu duljinu od 20 metara. Izvana su ti gušteri nalikovali modernim ribama i dupinima. Njihova odlika bila su velike oči, zaštićene koštanim prstenom. Općenito, na maloj udaljenosti ihtiozauri mogu biti u zabludi s ribama ili dupinima.
Podrijetlo ovih stvorenja je još uvijek u pitanju. Neki paleontolozi vjeruju da su urođenici od dijapsida. Ovu verziju potvrđuju samo pretpostavke: naizgled, bijeg ihtiozaura nekako se odvojio od glavnog stabla dijapsida, čak i prije nego što je ovaj podrazred podijeljen na arhosaure i lepidosaure. Ipak, preci tih uzgajivača ribe još uvijek nisu poznati. Ihtiozauri su izumrli prije oko 90 milijuna godina.
Dinosauri se dižu u nebo
Na kraju trijaznog razdoblja na planeti su se pojavile prve leteće vrste dinosaura, koje su se neočekivano pojavile u evidenciji fosila. Zanimljivo je da su oni već bili u potpunosti formirani. Njihovi neposredni preci, od kojih su se razvijali cijelo ovo vrijeme, nisu poznati.
Svi trijasni pterosauri spadaju u skupinu rumphoinchsa: ta stvorenja imala su ogromne glave, nazubljena usta, dugačka i uska krila, dugačak i tanak rep. Veličina tih "kožnih ptica" varirala je. Pterosauri - kako su ih nazivali - posjedovali su uglavnom veličinu galebova i sokola. Naravno, među njima su bili i divovi od 5 metara. Pterosauri su izumrli prije oko 65 milijuna godina.
Tirannosauri su najpoznatija vrsta dinosaura.
Popis drevnih dinosaura bio bi nepotpun kada ne bismo spomenuli najveličanstvenijeg dinosaura svih vremena i vremena - tirannosaur. Ovo podmuklo i opasno stvorenje u potpunosti opravdava svoje ime. Ovo stvorenje predstavlja rod mesoždernih dinosaura iz skupine coelurosaura i podrožja teropoda. To uključuje jednu jedinstvenu vrstu - tirannosaurus rex (od latinskog jezika "rex" je kralj). Tiranozauri su, poput alosaura, bili dvonogi grabežljivci s masivnim lubanjama i oštrim zubima. Udovi tiranosaurusa predstavljali su kontinuiranu fiziološku suprotnost: masivne zadnje noge i sićušne prednje noge kukastog oblika.
Tirannosaur je najveća vrsta unutar vlastite obitelji, kao i jedan od najvećih kopnenih dinosaura u povijesti našeg planeta. Ostaci ove životinje pronađeni su na zapadu moderne Sjeverne Amerike. Prema znanstvenicima, oni su živjeli prije otprilike 65 milijuna godina, odnosno upravo je njihovo stoljeće nastupilo smrt cijele dinastije drevnih dinosaura. Tiranozauri su okrunili cijelu veliku eru dinosaura, koja je završila tijekom krednog razdoblja.
Kuhano nasljeđe
Za mnoge ljude nije tajna da su ptice izravni potomci dinosaura. Paleontolozi su vidjeli mnogo toga zajedničkog u vanjskoj i unutarnjoj strukturi ptica i dinosaura. Treba imati na umu da su ptice potomci kopnenih dinosaura - dinosauri, a ne leteći dinosauri - pterosauri! Trenutno dvije podsklade drevnih gmazova "visi u zraku", jer paleontolozi nisu utvrdili njihove pretke i njihovo točno podrijetlo. Prvi podrazred su ihtiozauri, a drugi kornjače. Ako smo se već bavili ihtiozaurima gore, s kornjačama ništa nije jasno!
