Mustangi su konji koje je Columbus vratio u Ameriku, izvevši ih iz Španjolske 1493. godine. Primitivni konji živjeli su na području Sjeverne Amerike i ranije. Iz nekog razloga (moguće lova ili promjena klimatskih uvjeta) prestali su postojati na tim zemljama.
Tako je prvi mustang doveden na Floridu i Meksiko konj, potomak iberijskih konja, podrijetlom iz arapskih i andaluzijskih konja. Mustangi su se proširili po Americi dok su se prvi doseljenici doselili u države Mississippi. Neki su pobjegli od stada destiliranog, neke su oteli Indijanci.
U kasnijim vremenima kolonizacije Amerike, imigranti iz Francuske i Engleske dovodili su i svoje konje. Nakon 200-300 godina živio je na preriji i postao divlji mustang - konj koji više nije imao sličnosti s dovedenim španjolskim konjima, osim velike izdržljivosti. Poduzetni uzgajivači konja počeli su hvatati divlje konje - mustange. Ukrstili su ih s germanskim pasminama. Mustangi su prekriženi kao rezultat činjenice da su zimi rančari puštali sve konje da se samostalno hrane i prežive, a kad dođe proljeće, kad im treba konjska snaga da obrade zemlju i da se presele, uhvatili su ih hvatanje i divlji mladi rast.
Život Indijanaca drastično je promijenio Mustang. Konja su koristili kao prijevozno sredstvo, upregli ga za vuče, koristili u borbama, u lovu na divlje bikove, u trgovini. Indijci su ih razmijenili, preprodali, ukrali. Neki su Indijanci imali stado tisuća konja, a plemena desetke tisuća. Početkom dvadesetog stoljeća u Sjevernu Ameriku su šetala stada, ukupno dva milijuna stoke. Lov na njih postao je uobičajen. Lovci su lovili konje na prodaju vojsci ili za meso - konjsko meso, od kojeg su pripremali kobasice i slaninu, kao i hranu za kućne ljubimce.
Kako bi se obrađena poljoprivredna polja spasila od invazije na stada, otrovali su se ili pucali izravno iz zrakoplova. Kao rezultat toga, Mustang je nakon pedeset godina na američkom kontinentu postao rijetkost. Konju je bila potrebna zaštita, pa su stvoreni zakoni koji štite ove životinje. Danas žive samo u zaštićenim područjima Sjedinjenih Država. Ali u zemlji se nastavljaju sporovi oko statusa ovih životinja, jer se svi ne slažu da su one povijesna baština Amerike.
Mnogi Amerikanci imaju negativan stav prema divljim konjima, tvrdeći da smanjuju količinu hrane za kućne ljubimce, čak primjećujući da divlja stada žive u sušnim područjima gdje stada krava i ovaca ne mogu pasti zbog nedostatka vode. Čvrsta prirodna selekcija podvrgnuta divljim konjima prilagodila ih je najtežim uvjetima. U potrazi za hranom putuju više od osamdeset kilometara dnevno.
Danas, ako divlje stado jako raste, neki se konji uhvate i daju građanima uz nadoplatu od 125 dolara za svakog konja odvedenog na ranč (što znači mustang). Budući vlasnik odabire konja, čija će se fotografija svidjeti, i brine se za nju godinu dana, a tek tada dobiva obećanu nagradu i puno pravo na njega.
