U našoj golemoj zemlji postoje brojni planinski lanci koji se međusobno razlikuju po visini svojih grebena, kao i u klimatskim uvjetima. Većina tih masiva ljudi slabo savladavaju, slabo su naseljeni, pa je priroda uspjela zadržati svoj netaknuti, prirodni izgled.
Od svih planinskih sustava smještenih u našoj zemlji, najistaknutiji, najnepoznatiji, najljepši su planine Sayan. Ove planine nalaze se na jugu istočnog Sibira i pripadaju regiji Altai-Sayan presavijene. Planinski sustav sastoji se od dva raspona koji se nazivaju zapadne i istočne planine Sayan. Istočni Sayan smješten je relativno pod pravim kutom prema Zapadu.
Zapadni Sayan proteže se na oko šest stotina kilometara, a Istočni Sayan - na tisuću. Sastoji se od zašiljenih i poravnanih grebena koji su razdvojeni međumoranjskim udubinama, a zapadni se Sayan ponekad smatra zasebnim planinskim sustavom - planinama Tuve. Istočni Sayans - planine, koje su izražene sredinom planinskih predjela; na njima su smješteni ledenjaci, čija voda koja se topi, tvori rijeke koje pripadaju jesenijskom slivu. Između raspona Sayana nalazi se više desetaka bazena različitih veličina i dubina. Među njima - Abakano-Minusinskaya, vrlo poznata u arheološkim krugovima. Planine Sayan su relativno niske. Najviša točka zapadnih Sajana je planina Mongun-Taiga (3971 m), a istočna - Munku-Sardyk (3491 m).
Prema pisanim dokumentima i kartama koje datiraju iz 17. stoljeća, Sayans su u početku smatrani jednim objektom - relativno malim grebenom Sayan Stonea, koji se danas naziva Sayan greben. Kasnije se to ime proširilo na veće područje. Počivajući na svom jugozapadnom dijelu Altaja, planine Sayan protežu se do regije Baikal.
Sayanske padine prekrivene su uglavnom tajgom koja prelazi u subalpske i alpske livade, a u višim mjestima u planinsku tundru. Glavna prepreka uzgoju je prisutnost permafrosta. Planine Sayan su općenito planine prekrivene svijetlom šumom macesna i cedrovine smreke-smedre i jele.
Na teritoriju Sayana nalaze se dva najveća rezervata za divlje životinje. Na Istoku - čuveni stupovi, poznati po stijenama vulkanskog porijekla, toliko popularni među penjačima. Planine Western Sayan su teritorij rezervata Sayan-Shushensky, gdje žive smeđi medvjedi, vukovi, sable, ris, crveni jelen, mošusni jelen i mnoge druge životinje, uključujući i one navedene u Crvenoj knjizi (na primjer, snježni leopard ili snježni leopard).
Čovjek se počeo naseljavati u podnožju Sayana prije četrdeset tisuća godina, o čemu svjedoče ostaci kamenog alata pronađeni na primitivnim nalazištima. Tragovi kulture Uyuk pronađeni su u zapadnom Sayanu. Dakle, u jednom od ukopa u Dolini kraljeva na rijeci Uyuk - u grobu skitskog vođe - otkriveno je 20 kilograma zlatnih predmeta. Rusi su se ovdje počeli naseljavati u 17. stoljeću, osnovavši utvrđena naselja - zatvorske kuće uz obale lokalnih rijeka, koje su u to vrijeme bile jedini transportni put. A danas su planine Sayan rijetko naseljeni teritorij. Stanovništvo više voli živjeti blizu puteva i velikih rijeka, iako postoje mali narodi koji žive daleko od civilizacije. Dakle, u jednom od nepristupačnih područja - Tofalariji - žive ljudi Tofalare (Tofa) čiji je broj manji od 700 ljudi.
