Kao što naziv govori, siva jerebica obojena je vrlo skromno. Primarna boja prevladava na velikom dijelu tijela. Trbuh je bijel, ima malo crvenkasto mjesto konjičastog oblika.
Tijelo nije čvrste sive boje: ova je boja izrazito zasjenjena mnoštvom smeđih mrlja od kojih je na krilima posebno mnogo. U pravilu siva jarebica ne sjaji veliko: mužjak može težiti 500 g, dok ženka rijetko naraste do 300 g.
Najčešće ove ptice žive na suhim poljima, ravnicama, gredama, livadama, stepima i grmovima. Često se mlade jarebice mogu naći i na krumpiru, ali mnogo češće se hrane poljima sa žitaricama. Kad dođe jesen, siva jarebica kreće se na dijelove polja obraslih suhim korovom.
U Kavkazu i južnim zemljama često se penju na trske: naravno, u tom su pogledu daleko od fazana, ali ptice također vole debela i jaka skloništa.
Glavna razlika i jedinstveno obilježje jarebica je da oni ne samo da ne izbjegavaju oranje i obrađivanje zemljišta, već se čak i šire nakon njih na prethodno neuređena područja. Zbog toga su izuzetno vrijedni za lov.
S obzirom da je danas siva jarebica jedna od najčešćih komercijalnih ptica, ona se ulovi u velikim količinama.
Kao što se može prosuditi po mjestima rasprostranjenosti, to su uglavnom kopnene ptice. Iz daljine ih se može zbuniti s domaćim kokošima, jer najčešće jarebice lupaju u zemlju i trče po polju. Ovaj dojam je pogrešan: ptice odlično lete.
Uplašeni od hrane, rastavljaju se s polja praveći grozan šum. Njihov je let osebujan, jer mu je putanja gotovo ravna i smještena gotovo blizu tla. S obzirom na njezin životni stil, ne čudi što je siva jarebica isključivo javna ptica, a usamljenike je moguće pronaći samo u sezoni parenja.
Podijeljeni su u parove početkom travnja. No ovdje vrijeme gniježđenja dolazi najkasnije do druge polovice svibnja, a samo u južnijim krajevima može i ranije.
Ptice nikad ne čine složena gnijezda. Mjesto inkubacije za jaja i uzgoj pilića samo je mala rupa točno u zemlji, na čijem dnu se perje i dolje odmaraju bezbrižno. Plodnost plodova jastreba izaziva poštovanje, jer zrele ženke mogu istovremeno odložiti do 26 jajašaca.
Pilići se pojavljuju nakon tri tjedna. Imaju smećkasto-žućkastu boju s rijetkim crnim mrljama. Samo nekoliko sati nakon što je napustio jaje, pilić već trči vrlo brzo. Fotografija sive jarebice u članku pokazuje koliko su malene.
Nakon tjedan dana, oni već lete dok pero raste nevjerojatnom brzinom. Obično kada razmiljaju oba roditelja istovremeno. Već duže vrijeme podučavaju mlađu generaciju svim mudrostima preživljavanja. Mužjak se često ponaša herojski, vadeći velike grabežljivce na sebi kada su opasno blizu gnijezda.
Općenito, ptica je vrlo karakteristična za našu zemlju: čak i veterani Drugog svjetskog rata kažu da ih je glas sive jarebice, koju su ih čuli u stranoj zemlji, podsjetio na njihov dom.
