Na sjevernoj hemisferi najduži dan - zove se ljetni solsticij - pada 21. lipnja. Na ovaj dan sunce je na nebu 17, 5 sati, ako uzmemo moskovsku širinu. U Sankt Peterburgu dnevno svjetlo traje skoro 19 sati od 24.
Sunčev sustav je prilično kompliciran. Zemljina orbita u odnosu na Sunce nije idealan krug, ima eliptični oblik, tako da je u različitim vremenima Sunce malo dalje ili malo bliže od Zemlje. Razlika je beznačajna - 5 milijuna kilometara, ali upravo ona, kao i nagib zemljine osi, određuju dnevni i godišnji ciklus. Najduljeg dana - ljetnog solsticija - Zemlja je 152 milijuna kilometara od svoje zvijezde. Na današnji dan Sunce se nalazi na najvišoj točki Zemlje koja ne blokira Zemlju - ekliptiku. Od 21. lipnja svjetlosni sati počet će se lagano smanjivati, do 21. prosinca dostići svoj minimum, a tada će sve početi iznova.
U kulturi mnogih naroda najduži dan je još uvijek praznik koji je potjecao iz dubine stoljeća. Stari Slaveni, Finci, Šveđani, Balti, Nijemci i Portugalci slavili su, a ponegdje i danas ovaj dan slave kao početak ili sredinu ljeta. Na primjer, u Švedskoj na ljetnom solsticiju
nakon noćnih šetnji djevojke su trebale sakupiti 7 različitih boja i staviti ih pod jastuk tako da suženi sanja. Kelti su na ovaj dan slavili Litu - sredinom ljeta. Ovaj je praznik bio izravno povezan sa poganskim kultu sunca.
U Rusiji je analogan ovim blagdanima bio dan Ivana Kupala koji se slavi malo kasnije - 7. srpnja. Slaveni su taj dan također smatrali mističnim i mislili su da u noći 7. do 8. srpnja cvate paprati, što može značiti mjesto na kojem je blago skriveno. U Kini postoji i sličan praznik - Shyaji. U Latviji se ovaj praznik naziva Ligo i općenito je slobodan dan. U gradovima, procesije i
svečanosti koje završavaju samo prvim zrakama sunca.
Jedna od najpoznatijih građevina s kojom je još uvijek povezan najduži dan u godini je Stonehenge, koja se uspinjala prije oko 5000 godina. Svake godine tisuće Britanaca i turista okuplja se tamo i slave početak ljeta, jer s gledišta astronomije upravo je to njegov početak.
Osim solsticija, postoji ekvinocija. Ovih dana dnevno i noćno vrijeme oduzimaju jednaku količinu vremena, a takvi se trenuci događaju 2 puta godišnje: 21. i 22. ožujka i 22. do 23. rujna.
Ako se odlučite otkriti koliko dugo najduži dan zaista traje, odgovor će biti jednostavan - šest mjeseci. I ovaj se dan naziva polarnim, dok ostatak šest mjeseci iza noći polarnog kruga kraljuje. Taj se fenomen može promatrati na obje hemisfere.
Činilo bi se koliko je važan najduži dan na sjevernoj hemisferi. Zašto bi slavio takav dan, i doista, izumom električne energije, osoba je gotovo prestala ovisiti o takvim sitnicama kao što je prisutnost sunca na nebu. Međutim, u stvarnosti je sve puno složenije. Naravno, sada nakon zalaska sunca nije potrebno ići u krevet, već možete samo uključiti stolnu lampu ili luster. Ali ipak, ljudi više vole ljetne i sunčane dane nego zimu i oblačno nebo.
