Najveće životinje u oceanima, plavi kitovi, dosežu uistinu ogromne veličine - do 33 metra, a ti divovi mogu težiti više od 150 tona. Za usporedbu, recimo da 50 afričkih slonova teži istoj količini. Za svoje aktivno postojanje životinji je dnevno potrebno milijun kalorija. Plavi kitov pripada kitovima (rod kitova kita); njegova tipična prehrana su male ribe, rakovi, glavonožci, plankton i kril.
Pronaći takvu količinu hrane nije teško ako znate gdje ima puno rakova. U takozvanim „hranilištima“, gdje je najveća koncentracija planktona, nekoliko kitova se može vidjeti odjednom, mada se obično ne skupljaju u više od 3 jedinke u grupi.
Plavi kitovi su uobičajeni u svim oceanima od Arktika do Antarktika, dok postoji nekoliko podvrsta:
- sjever;
- jug;
- patuljast;
- Indijanac.
Prve dvije vrste više vole hladne vode oceana, dok su patuljak i indijanac pronađeni u tropskim morima. Vodeći se usamljenim načinom života, ti sisavci razvili su svoj izvorni način komuniciranja. Ponekad odrasli formiraju male grupe, iako se čak i u tako malim zajednicama ne razdvajaju.
Veliki plavi kito nema osjetljiv miris i praktički je lišen vida, ali uspijeva komunicirati uz pomoć "pjevanja". Zvučne pozive proizvode mužjaci tijekom sezone parenja. Ovo pjevanje više je poput groznog zavijanja koje se može čuti na udaljenosti od 1600 km. Žene također ponekad komuniciraju, ali samo sa svojim mladunčadi. Prema znanstvenicima, plavi kitovi analiziraju primljene zvukove, jer je to jedini način na koji mogu komunicirati s vanjskim svijetom. Osim toga, primjećuje se duhovitost i inteligencija ovih životinja.
Uzgojna sezona javlja se jednom u dvije godine. Za podnošenje potomstva potrebno je 10-11 mjeseci. Nakon rođenja djeteta ženka ga hrani mlijekom 7-8 mjeseci, na kraju tog razdoblja težina mladog kita je veća od 20 tona, a duljina je veća od 20 metara. U ovom trenutku dio kože mladunčeta već pogađa morske parazite. Studije su otkrile značajnu količinu unutarnjih i vanjskih parazita kita. Tijekom boravka u hranidbenim poljima, odrasla životinja prekrivena je dijatomima, što su znanstvenici brojali 31 vrstu na samo jednom kitu. Od toga, koža sisavca postaje žutozelena, tamo žive brojni mekušci, točno na tijelu životinje.
Dugi niz godina plavi su kitovi istrijebili čovjeka. Za hvatanje kitova, masti i mesa, čovjek je lovio te divove, smanjivši populaciju za 100 puta. Početkom 20. stoljeća nekontrolirani ribolov doveo je do toga da sada na planeti nije ostalo više od 1500 jedinki. Prognoze znanstvenika su razočaravajuće: ovu vrstu nije moguće spasiti od istrebljenja s lica Zemlje. Trenutno u sjevernom Atlantiku nema više od 100 odraslih kitova.
Njihovo izumiranje nastavlja se zbog bacanja otpada u ocean, izlijevanja nafte i aktivne ljudske intervencije u prirodi. Previše spor prirodni rast uvelike koči obnovu populacije, a zadržavanje u umjetnim uvjetima nemoguće je zbog veličine sisavaca.
