Zemljini magnetski polovi sastavni su dio geo-magnetskog polja planete koji nastaje zbog kretanja tokova rastaljenog željeza i nikla oko središnje čvrste jezgre, zbog struja u ionosferi, lokalnih anomalija zemljine kore itd. Magnetski pol je točka pod kojom se nalazi geomagnetsko polje ispod pravi kut prema površini planeta. Ukupno postoje dva pola - sjeverni i južni, koji nisu antipodalni zbog asimetrije polja.
Zemljin magnetski pol na sjevernoj hemisferi u osnovi je južni, jer ovo je mjesto gdje linije polja idu ispod površine. A "pravi" sjeverni pol nalazi se na jugu, gdje ove linije dolaze ispod površine.
Pretpostavlja se da je postojanje magnetskih polova čovječanstvo znalo jako dugo. Već u 220. prije Krista, slike prvog kompasa, koji se zvao "nebeski stol", napravljeni su u Kini. Bila je to mala žlica koja se rotirala u sredini brončane ploče. Točne koordinate mjesta na kojem se nalaze sjeverni i južni magnetski pol Zemlje utvrđene su tridesetih i četrdesetih godina 19. stoljeća. 1831. braća Ross utvrdila su da je sjeverni pol 70 stupnjeva 5 minuta sjeverne geografske širine i 96 stupnjeva 46 minuta zapadne dužine. A južni magnetski pol ima sljedeće koordinate: 75 stupnjeva 20 minuta južne geografske širine i 132 stupnjeva 20 minuta istočne zemljopisne dužine (uspostavljeno 1841.). Od početka XXI stoljeća lokacija ovih točaka znatno se promijenila. Zemljin sjeverni magnetski pol "odmaknuo se" je od točke utvrđene 1831. za 1340 km, a južne za 1349 km (od lokacije 1841, respektivno). Putanja kretanja ovih točaka nije linearna - one također mogu izvoditi povratne radnje.
U posljednjih nekoliko godina, znanstvenici primjećuju da se pomicanje Zemljinih magnetskih stupova značajno ubrzalo. Neki to pripisuju činjenici da je u 1969-1970. dogodio se geomagnetski skok, koji je značajno promijenio parametre zemaljskog polja. Nadalje, prilagodba položaja koordinata provedena je pod utjecajem skokova 1978. i 1991.-1992. Osim toga, na Zemljin magnetski pol utječe ukupna jakost polja koja je u prošlom stoljeću pala na najmanju vrijednost. U tom pogledu, postoje pretpostavke o mogućoj inverziji stupova prilikom prebacivanja mjesta, što će uzrokovati brojna razaranja i prirodne katastrofe. U posljednja dva milijuna godina, promjena pola već se dogodila oko 20 puta, od kojih je posljednja pala prije razdoblja od oko 0, 8 milijuna godina. Međutim, kad se to dogodi sljedeći put, nitko to ne može sa sigurnošću predvidjeti, jer svi prethodni događaji bili su neregularni.
Tijekom studija 1993. godine, provedenih stijenama s dna Tihog oceana, ustanovljeno je da nakon preokreta polariteta magnetsko polje prvo prima maksimalni naboj, a zatim njegova snaga postupno nestaje. Možda je to neka vrsta univerzalnog mehanizma koji vam omogućuje da pojačate zaštitu života na planeti od kozmičkog zračenja. Bez njega, naša bi Zemlja bila beživotna, poput Marsa, gdje postoji vrlo slabo polje, ili poput Venere, gdje uopće ne postoji.
