Legitimnost je specifično obilježje političke moći. To je oblik potpore i priznavanja njezinog legitimiteta, provođenja vlasti od strane države ili njezinih pojedinih struktura.
Podrijetlo koncepta "legitimiteta" potječe od latinske riječi "zakonitost". Ali ova dva pojma nisu sinonimna. Politička moć nije uvijek utemeljena na zakonima i zakonima, ali podrška jednom ili drugom dijelu stanovništva uvijek je prisutna. To nije zakonito i legalno, temelji se na zakonodavstvu, vrsti vlasti. Moć istodobno može biti zakonita, ali ne i zakonita, ili zakonita, ali ne i zakonita. Idealna je opcija kada je vlast i zakonita i legitimna.
O mogućnosti legitimizacije puno se raspravljalo kroz povijest političke misli. Neki učenjaci vjeruju da moć može biti takva na štetu zajedničkih vrijednosti i ideala koji građanima omogućavaju da iskažu svoju potporu.
Istovremeno, drugi znanstvenici tvrde da takve zajedničke vrijednosti ne postoje u segmentiranom društvu, stoga je legitimna vlast nemoguća.
Pristalice ugovornih teorija vjeruju da je legitimitet koncept koji dolazi iz dogovora građana o ciljevima i vrijednostima.
E. Burke je u ovom konceptu izdvojio teorijske i praktične aspekte i analizirao ih samo u odnosu na bilo koji režim. Vjerovao je da navika i pozitivno iskustvo građana mogu pomoći u izgradnji modela moći koji bi mogao zadovoljiti sve interese građana i dobiti njihovu punu podršku.
Trenutno je općenito prihvaćeno da je legitimitet podrška vlade koja dolazi od tri aktera: stanovništva, vladinih i vanjskopolitičkih struktura. Oni su njegovi izvori. Što se tiče stanovništva, legitimitet je podrška opće populacije. To je, u stvari, njegovan cilj svih političkih režima, čije je ostvarenje u stanju osigurati stabilnost i stabilnost vlasti. Legitimnost i legalnost vlasti nisu ni na koji način povezani. Pozitivan stav stanovništva prema njemu može se oblikovati u pozadini bilo kojeg problema koji je u središtu pažnje javnosti. Ali negativizam se može oblikovati u uvjetima loše vlade i njezine niske učinkovitosti.
Često legitimitet inicira i formira vlada, političke strukture koje potiču masovnu svijest da daju pozitivne ocjene postojećem režimu. Što učinkovitije elitne strukture podržavaju uvjerenje ljudi u optimalnost trenutnog stanja, to je veći i ovaj pokazatelj u odnosu na vlast.
Istu ulogu mogu igrati vanjski politički centri: međunarodne organizacije, prijateljske zemlje. Ova vrsta stjecanja legitimiteta često se koristi u izbornim utrkama. Ovo je nestabilna pojava, može mijenjati njezin intenzitet. Pad intenziteta može dovesti do krize legitimiteta. Taj se fenomen često povezuje s destabilizacijom moći, odnosno nemogućnošću vršenja svojih funkcija, uporabom nasilja, vojnim sukobima, nedostatkom fleksibilnosti političkog režima i kršenjem ustavnih prava.
