Italija je zemlja koja je svijetu predstavila ogroman broj sjajnih umjetnika, mislilaca, skladatelja i pjesnika. Talijanska kultura smatra se sastavnim dijelom globalne kulture, jer su mnoga dostignuća Talijana u glazbi, arhitekturi, kazalištu i slikarstvu imala značajan utjecaj na formiranje kulturnih obilježja susjednih zemalja.
Još prije formiranja Drevnog Rima na teritoriju moderne Toskane, pojavile su se nacionalne tradicije Etruščana, koje su postavile temelj nastanku talijanske kulture u cjelini. Pad Rimskog Carstva doveo je do njegovog pada, a tek sredinom 11. stoljeća kultura Italije našla je svoj preporod. Vrhunac talijanske arhitekture, slikarstva i glazbe pada na 14. stoljeće, što je svijetu ostavilo mnoga poznata imena.
U središtu koncepta "talijanske kulture" razlikuju se tri najvažnija vremenska razdoblja:
- Doba koja je prethodila renesansi, a koja se zvala protorenesansna (13-14 stoljeća). Od poznatih imena toga doba, k nama su stigla takva imena kao što su Dante Alighieri (pjesnik, utemeljitelj književnog talijanskog jezika, autor „Božanstvene komedije“), Franjo Asiški (poznati lik Katoličke crkve), Marco Polo (putnik i otkrivač iz Venecije) i drugi.
- Renesansu ili renesansu (kraj 14.-16. Stoljeća) poznaju sljedeća imena kulturnih stvaralaca: Leonardo da Vinci (veliki znanstvenik, izumitelj, umjetnik, kipar), Giordano Bruno (filozof, pjesnik, propagandista materijalizma), Nikola Machiavelli (mislilac, filozof, pisac, istaknuti političar), Michelangelo (slikar, pjesnik, arhitekt, kipar), Galileo Galilei (znanstvenik, astronom i filozof) i drugi.
- Doba visoke renesanse (kraj 16. - 17. stoljeća) postala je svojevrsno prijelazno razdoblje od antičkih vremena do danas. Početkom 17. stoljeća kultura Italije doživljava značajne promjene, renesansa postupno ustupa mjesto novom arhitektonskom i umjetničkom stilu pod nazivom "barok", što se s portugalskog prevodi kao "biser nepravilnog oblika". Barok nije bio samo novi trend u umjetnosti i kulturi Italije. Barok u širem smislu posebna je znanost, filozofija, svjetonazor osobe modernog vremena. Čovjek iz doba baroka odbacuje prirodnost, poistovjećena s besmislenošću, divljinom i neznanjem. Talijanski muškarac iz 17. stoljeća zasigurno je dobro odjeveni, mirisavi gospodin, koji posjeduje samopouzdanje i smirenost. Žena iz doba baroka njeguje blijedost lica, ne izlazi van bez povlačenja struka u korzet i bez navlačenja pete. Glavni zabavni događaji s kraja visoke renesansne ere bila su hodočašća svetim mjestima koja su zamijenila šetnje po parkovima i vrtovima, loptice i maskare, viteški turniri ustupili mjesto jahanju i igrama kartama.
Unatoč maloj veličini zemlje, svaka njezina provincija ima svoje jedinstvene tradicije. Najviše "talijanskim" gradom smatra se Firenca. Ona, kao ni u jednom drugom kraju zemlje, odražava nacionalnu kulturu Italije. Treba se samo prošetati mnogim uskim ulicama grada kako bi se uhvatio poseban ugođaj njegova života. Firenca je svijetu dala imena kao što su Nicola Machiavelli, Marco da Galliano, Michelangelo, Dante Alighieri, Leonardo da Vinci.
Bogata stoljetna baština predaka, kao i moderna kultura Italije, privlače u ovu zemlju ogroman broj putnika, povjesničara i poznavalaca visoke umjetnosti. Italija je danas jedna od zemalja koju turisti najčešće posjećuju, a njena bogata kulturna baština pohranjena je ne samo u nacionalnim muzejima zemlje, već i u najboljim galerijama svijeta.
