Povećavanje onečišćenja zraka ozbiljna je briga i zato pročišćavanje emisija plinova postaje sve važnije svake godine. Najveći izvor emisije štetnih plinova u atmosferu su energetska poduzeća i automobilski prijevoz.
Pročišćavanje emisija plinova provodi se na različite načine, među kojima je u mnogim slučajevima najučinkovitija katalitička metoda neutralizacije i snižavanja koncentracije onečišćujućih tvari na maksimalno dopuštenu razinu. Katalitičko pročišćavanje je također poželjno iz ekonomskih razloga.
Katalitičke metode su u pravilu univerzalne i mogu se koristiti za dubinsko pročišćavanje različitih procesnih plinova. Ovom metodom industrijski se plinovi mogu očistiti od dušikovih oksida i sumpora, ugljičnog monoksida, štetnih organskih spojeva i drugih toksičnih nečistoća. U ovom se slučaju štetne nečistoće pretvaraju u manje štetne i bezopasne, a ponekad čak i korisne. Na isti način čisti se i ispušni plin. U stvari, ova metoda sastoji se u provođenju procesa kemijske interakcije tvari u prisutnosti katalizatora, što dovodi do pretvorbe nečistoća koje se neutraliziraju u druge proizvode.
Posebni katalizatori ubrzavaju kemijske reakcije, ali ne utječu na energetsku razinu interakcija molekula i ne prebacuju ravnotežu jednostavnih reakcija. Katalitičko pročišćavanje obećava je za višekomponentne smjese tokova ispušnih plinova. Za pročišćavanje plinova u industriji, kao katalizatori koriste se oksidi željeza, bakra, kroma, kobalta, cinka, platine i dr. Te se tvari koriste za obradu nosača katalizatora smještenog unutar reaktorskog aparata. Potrebno je pratiti integritet vanjskog sloja katalizatora, jer se u protivnom katalitičko pročišćavanje neće provesti u potpunosti, a emisija štetnih tvari može prelaziti dopuštene granice.
Glavni zahtjev katalizatora je stabilnost strukture tijekom reakcije. Potraga i proizvodnja katalizatora, ne samo pogodnih za dugotrajnu upotrebu, već i prilično jeftina, predstavlja neke poteškoće koje ograničavaju primjenu katalitičke metode. Suvremeni katalizatori moraju imati selektivnost i aktivnost, otpornost na temperaturu i mehaničku čvrstoću.
Industrijski katalizatori izrađeni su u obliku blokova i prstenova saće strukture. Imaju nisku hidrodinamičku otpornost i visoku vanjsku specifičnu površinu. Najčešće se koristi katalitičko pročišćavanje plinova u fiksnom katalizatoru.
U industriji je moguće koristiti dvije temeljno različite metode pročišćavanja plina - stacionarni i umjetno stvoreni nestacionarni način. Prijelaz na prevladavajuću uporabu nestacionarne metode nastaje zbog većeg tehnološkog procesa, povećanja brzine reakcije, povećanja selektivnosti, smanjenja energetske intenziteta procesa, smanjenja kapitalnih troškova instalacije i smanjenja troškova njegovog rada.
Glavni smjer razvoja katalitičkih metoda je stvaranje jeftinih katalizatora koji mogu raditi na niskim temperaturama i biti otporni na razne tvari. Za koncentraciju ispod 1 g / m³ i s velikim količinama pročišćenih plinova, termokatalitička metoda zahtijeva veliku potrošnju energije i ogromnu količinu katalizatora, tako da je potrebno razviti najviše uštede energije i procese koji zahtijevaju niske kapitalne troškove.
