Botanicima je već dugo poznato da neka stabla imaju mnogo oblika rasta, uključujući grmlje i čak minijaturne sorte. Jedna od tih vrsta je patuljasta vrba.
Preciznije, ovo ime nije vrsta, već mnoge sorte nevjerojatnog stabla, o kojem ćemo danas govoriti.
Većina ih raste izvan Arktičkog kruga i u visoravnima. U Alpama je pronađena patuljasta vrba na nadmorskoj visini od 3, 2 km. Ovo se drvo nalazi čak i na otocima arhipelaga Svalbard.
U SAD-u raste do labradora. Sve vrbe ove obitelji odlikuju se privrženošću vlažnim mjestima: više vole rasti uz obalu, ponekad čak i na onim mjestima na kojima se surf redovito valja.
Gotovo svi njihovi predstavnici toliko su lijepi da su odmah stekli priznanje među dizajnerima krajolika. Posebno se preporučuju za uporabu u uređenju alpskih tobogana i stjenovitih područja.
Patuljasta vrba savršeno podnosi smrzavanje i dugotrajan boravak pod snijegom zbog činjenice da se njena mala debla puze blizu tla.
Ovalni pupoljci duljine do 6 mm čvrsto su pritisnuti na izbojke. Na jednom izbojku razvijaju se ne više od 3-4 lišća. Nema uvjeta.
Listovi većine vrsta razlikuju se po širokom eliptičnom obliku, vrh im je okrugao ili s malim zarezom, njihova duljina rijetko prelazi 25-27 mm.
Uz to, mlade listove odlikuje prisustvo "pahuljica" s obje strane, dok se na odraslim primjercima čuva samo duž reznica lišća.
Unatoč ljubavi prema dobroj hidrataciji, patuljasta vrba je vrlo česta na stjenovitim padinama, često raste na samom rubu stijena, osobito preferirajući krečnjak. Dobro podnosi kiselost (i slanost, kao što smo rekli) tla. Izbojci koji se spuste na zemlju odmah se ukorijene.
Kod vrsta koje rastu u različitim klimatskim zonama postoje ozbiljne razlike u vegetacijskom procesu. Sredinom travnja, pupoljci cvjetaju na patuljastim vrbama u Alpama, a druge sorte počinju rasti do početka svibnja.
Unatoč vanjskoj sličnosti, ove se biljke međusobno jako razlikuju u stupnju osipanja lišća i mladih izdanaka, kao i u veličini samog debla. Dakle, S. reticulata, koja raste na sjevernom Uralu, karakteriziraju prilično dugi izbojci, dosežu 25 cm, i tamnozeleni lisnati listovi.
Bhibiny biljke uključuju vrbu u obliku patuljaka, čiji izdanci ne dostižu značajnu vrijednost. Alpske su vrste još minijaturnije. Dugo zadržavaju pahuljice na dnu lista.
Svi ti grmlje rastu vrlo slabo, stoga je za ukorjenjivanje bolje koristiti samo mlade izdanke, jer ukočeni praktično ne ukorijene. Najbolje biljke rastu i dobivaju korijen sa sjevernog Urala. Dakle, za tri godine dostižu jednaku veličinu kao primjerci Khibiny u 11 godina.
Bez obzira na vrstu, patuljasta vrba (čija se fotografija nalazi u članku) izuzetno je otporna na štetočine, mraz i nedostatak hranjivih tvari u tlu.
