Ne možemo se složiti da riječ „Kama Sutra“ u mašti modernih ljudi evocira prizore egzotične dekadencije koji privlače i čak izgledaju ilegalno. Prevedeno na tisuće različitih jezika, najstariji sanskritski traktat na svijetu zapravo je puno složenije djelo od nabrajanja praktičnih seksualnih savjeta. On duboko i smisleno opisuje umjetnost ljubavi, uređuje pitanja senzualnih odnosa između partnera u skladu sa drevnim indijskim zakonima. Tekst iznosi znatiželjne suptilnosti koje su se prakticirale u drevnoj Indiji, a nisu primjenjive na moderni život, ali su barem zanimljive teme za raspravu.
Vjeruje se da je traktat o Kamasutri, koji je najpoznatiji iz zbirke drevnih indijskih erotskih tekstova, napisao znanstvenik, filozof i redovnik po imenu Vatsyayana Mullanaga oko trećeg stoljeća. Umjesto toga, on je prikupio i revidirao u svom radu brojne već postojeće priče, religiozne prirode. U nekim drevnim indijskim spisima postoje priče koje govore o tome kako je nastala Kama sutra. Umijeće ljubavi, prema jednom mitu, čovječanstvo je poklonilo vratari boga Šive, sveti bik Nandi. Jednog dana čuo je kako se bog Šiva i njegova supruga Parvati prepuštaju intimnim užicima. Epizoda je toliko nadahnula svetog bika da je izgovarao sjajne riječi o ljubavi, o tome kakvu ulogu ima u ljudskom životu, što su mudraci zapisali da bi prelazili iz generacije u generaciju kao upute za uspješan nastavak ljudskog roda. Druga priča govori nam da je vedski bog stvaralac Prajapati, povezan sa začećem i rađanjem, recitirao 10 000 poglavlja Kama sutre. Kasnije ih je bog Šiva sakupio u jednom tekstu, a sin mudraca Uddalaki, Svetaketu, koji je kvintesencija ličnosti tražitelja znanja, smanjio ga je na 500 poglavlja. Usput, u Mahabharati je Svetaket zaslužan za izreku da "žena treba biti ograničena na jednog muža doživotno".
Pisan u prilično kompliciranom sanskrtskom obliku, tekst Kama sutre jedini je koji je preživio do danas od onih iz tog povijesnog razdoblja. U znanstvenim krugovima proučava se drevna indijska umjetnost ljubavi kako bi se razumio život društva, društveni običaji toga vremena. Vjeruje se da je sam Vatsyayana Mullanaga, kao redovnik koji je prihvatio celibat, stvarajući svoje djelo na temelju seksualnog znanja akumuliranog stoljećima, doživljavao takvu aktivnost kao oblik meditativne prakse. U petnaestom stoljeću objavljeno je djelo Ananga Ranga, temeljeno na Kama sutri, ali napisano u pristupačnijem obliku, a ne na sanskrtu. Kao rezultat toga, tijekom stoljeća je praktički zamijenio drevni tekst i ostao je glavni izvor saznanja o seksualnim užicima. U to vrijeme, kad su Europljani savladali (točnije, kolonizirali) Hindustanski poluotok, bili su strastveni prema istočnjačkim tekstovima. Upravo u to vrijeme sudjelovanje Anang Ranga dovelo je do toga da su se ljudi ponovno zainteresirali za još drevniji izvor.
Iako je umjetnost ljubavi u kontekstu osjetilnog bića suština traktata, ona se pripisuje religioznoj vjeri i tradiciji hinduističkog sustava. Drevni tekstovi opisuju četiri glavna cilja u ljudskom životu - dharma (vrlina), artha (materijalno blagostanje), kama (požuda) i moksha (spasenje). Oni vladaju u tri dobi: djetinjstvo, mladost i starost. Vedski koncept kame, sličan drevnom grčkom Erosu, jedno je od glavnih kozmogonskih načela, suverena svjetska sila. Vatsyayana, poučavajući čitatelja, kaže da bi razumna i pravedna osoba trebala mudro i racionalno organizirati svoj život tako da može prakticirati religiju, obogatiti se i uživati u čulnim užicima, naučiti pravu umjetnost ljubavi.
Muškarac koji pokušava naučiti i razumjeti želje žena, a također odabere pravo vrijeme i mjesto za sve to, može lako osvojiti ljubav čak i one žene koja se smatra neupadljivom. Tekst sadrži neke zanimljive koncepte koji su relevantni u modernom vremenu. Na primjer, praktične informacije o čitanju jezika ženskog tijela, prepoznavanje razlike između žena, koje oblik ljubavnog udvaranja odabrati za svaki pojedinačni slučaj.
Psiholozi koji su proučavali tekst skreću pozornost na činjenicu da on sadrži pozitivne poruke u smislu stvaranja jednakih i nježnih odnosa muškarca i žene. Izvrsna umjetnost ljubavi koja uključuje razne naklonosti, ljubljenja, seksualne položaje dizajnirana je tako da poveća fizičku povezanost partnera, ponudi kreativan i svjetliji aspekt veze.
