U vrućem ljetnom danu, kad je vrijeme vedro i iscrpljeni od visokih temperatura, često čujemo frazu „sunce je u svom zenitu“. U našem razumijevanju govorimo o činjenici da je nebesko tijelo na najvišoj točki i zagrijava što je više moguće, moglo bi se čak reći, spaljivanje zemlje. Pokušajmo malo uroniti u astronomiju i razumjet ćemo pobliže ovaj izraz i koliko je točno naše razumijevanje ove izjave.
Zemljani paraleli
Već iz školskog kurikuluma znamo da na našem planetu postoje takozvane paralele, koje su nevidljive (imaginarne) linije. Njihovo postojanje posljedica je elementarnih zakona geometrije i fizike, a znanje odakle dolaze ove paralele nužno je kako bi se razumio cjelokupni tijek geografije. Uobičajeno je istaknuti tri najvažnije crte - ekvator, Arktički krug i tropi.
ekvator
Ekvador se naziva nevidljivom (uvjetnom) linijom koja dijeli našu Zemlju na dvije identične hemisfere - Južnu i Sjevernu. Odavno je poznato da Zemlja ne stoji na tri stupa, kao što se u antici vjerovalo, već ima sferni oblik i, osim što se kreće oko Sunca, okreće se oko svoje osi. Tako ispada da je najduža paralela na Zemlji, duljine oko 40 tisuća km, ekvator. U principu, sve je jasno s matematičkog stajališta, ali je li to bitno za geografiju? I ovdje se pomnijim pregledom utvrdi da dio planeta koji se nalazi između tropa dobiva najviše sunčeve topline i svjetlosti. To je zbog činjenice da je ovo područje Zemlje uvijek okrenuto prema Suncu, tako da zrake ovdje padaju gotovo okomito. Iz toga proizlazi da se na ekvatorijalnim dijelovima planeta opaža najviša temperatura zraka, a zračne mase zasićene zrakom stvaraju snažno isparavanje. Sunce u svom zenitu na ekvatoru događa se dva puta godišnje, to jest, sjaji apsolutno vertikalno dolje. Na primjer, u Rusiji se takav fenomen nikad ne događa.
tropi
Na globusu se nalaze južni i sjeverni tropi. Primjetno je da je sunce u svom zenitu ovdje samo jednom godišnje - na dan solsticija. Kada se dogodi takozvani zimski solsticij - 22. prosinca, Južna hemisfera će se maksimalno okrenuti prema Suncu, i obrnuto 22. lipnja.
Ponekad su južni i sjeverni tropi nazvani po zviježđu zodijaka koje se ovih dana pojavljuje na putu Sunca. Tako se, na primjer, jug konvencionalno naziva tropic Jarac, a sjever - rak (prosinac i lipanj).
Arktički krugovi
Polarni krug smatra se paralelom iznad koje se opaža fenomen poput polarne noći ili dana. Lokacija zemljopisne širine na kojoj se nalaze polarni krugovi također ima potpuno matematičko objašnjenje, ona je 90 ° minus nagib osi planeta. Za Zemlju je ta vrijednost polarnih krugova 66, 5 °. Nažalost, ljudi u umjerenim širinama ne mogu promatrati ove pojave. Ali sunce u svom zenitu na paraleli koja odgovara Arktičkom krugu, događaj je apsolutno logičan.
Dobro poznate činjenice
Zemlja ne miruje i, osim što se kreće oko Sunca, svakodnevno se okreće oko svoje osi. Tijekom cijele godine promatramo kako se mijenjaju zemljopisna širina dana, temperatura zraka izvan prozora, a najuzorniji mogu primijetiti promjenu položaja zvijezda na nebu. Za 364 dana Zemlja prolazi puni put oko Sunca.
