Tradicionalno društvo, inače nazvano jednostavno, pretkapitalistička je struktura s agrarnim sustavom. Ima poseban način kulturnog i društvenog uređenja, razvijen pod utjecajem tradicija i običaja. Takvu zbirku ljudi karakteriziraju mnoge karakteristične osobine. Većina njih bit će razmotrena u ovom članku.
Koje su temeljne značajke tradicionalnog društva? Ovo je prilično komplicirano pitanje. Često se ovaj parametar određuje oblikom državne vlasti i političkim odnosima. U vezi s ovom vrstom može se primijetiti sljedeće: ponašanje svake osobe propisuju i kontroliraju uspostavljene društvene institucije (zajednica i obitelj) i određuje se normama ponašanja, tradicija i običaja. Svi se pokušaji transformacije odbacuju, a sve inovacije žestoko suzbijaju. U tom su pogledu karakteristična obilježja tradicionalnog društva izolacija, sjedilačke strukture i slabe stope razvoja.
Nadalje, predstavljeni tip razlikuje se prirodnom podjelom rada prema dobi i specijalizacijama po spolu. Ima i osebujnu strukturu komunikacije, kada nema statusa i službenika, već postoje samo stariji pojedinci. Rezultat toga je slijeđenje normi nepisanih zakona morala i religije (neformalna regulacija odnosa i interakcija). Prethodno opisane značajke tradicionalnog društva mogu se smatrati razlogom za potpunu odsutnost vlasti i za slučajeve kada u jednoj grupi postoji nekoliko različitih država. Štoviše, svaki od njih traži izolaciju i samoupravu. Patrijarhalni način života može se također pripisati karakterističnom obilježju. Prijenos statusa i moći određuje vijeće staraca i pravo nasljeđivanja. Ova vrsta vodstva smatra se primitivnim sustavom.
Razlike u tradicionalnom društvu nalaze se u svim sferama ljudskog života. Na primjer, za razliku od industrijskih i postindustrijskih društava, ovdje čovjek apsolutno ovisi o okolnom svijetu. Utjecaj sila prirode smatra se prilično velikim, a utjecaj čovjeka zauzvrat je minimalan. Međutim, odnos pojedinca i prirode jak je i snažan. Dakle, obilježja tradicionalnog društva su odsutnost ili minimalna prisutnost industrijske proizvodnje, život pučanstva zbog stočarstva i poljoprivrede, koji su rasprostranjeni.
Iz navedenog se također može izvući sljedeći zaključak: glavni je cilj društva održavanje populacije ljudske vrste. Kao rezultat neznatne količine industrije, nema govora o razvoju robe široke potrošnje. Slijedom toga, obilježja tradicionalnog društva su razvoj većeg teritorija i širenje stanovništva na njemu, kao i vađenje i prikupljanje prirodnih bogatstava.
