Pokazalo se da su se razne mrlje na pljusku ovih ptica razvijale u vremenu neovisno jedna o drugoj. Studija objavljena u BMC Evolutionary Biology pomaže objasniti zašto se na kljunu i prsima ptica može vidjeti zasljepljujuća raznolikost boja - od svijetle ultraljubičasto plave boje koja je vidljiva samo drugim pticama, do tamno crvene i crne - dok su njihova krila a leđa su obično iste boje: zelena.
Zaštita predatora ili privlačnost za partnere?
"Sve ptice moraju biti u ravnoteži, biti privlačne potencijalnim prijateljima, a istovremeno imati svojevrsnu kamuflažu protiv grabežljivaca", rekao je Brian Smith, mlađi kustos ornitološkog odjela Američkog muzeja prirodne povijesti i jedan od koautora nove studije. "Pa kako lorikeets, koji imaju vrlo svijetao izgled, postaju toliko šareni, a da ih ne napadnu gušteri ili jastrebovi?"
Istraživanje muzejskog uzorka
Da bi odgovorili na to pitanje, Smith i John Mervyn, muzejski istraživači koji su započeli projekt još dok su bili studenti na Sveučilištu Columbia, fotografirali su u vidljivoj i ultraljubičastoj svjetlosti 98 povijesnih eksponata u Australijskom muzeju Lorikeet - onima koji žive u Novoj Gvineji, Australiji i okolini arhipelaga i predstavljaju gotovo svu raznolikost u skupini. Mnoge ptice mogu vidjeti u ultraljubičastom spektru, do kojeg je većina ljudi slijepa, pa su istraživači koristili poseban program koji boju prevodi u "ptičji vid". Prikupljali su podatke o 35 područja pluta ptica u blizini kljuna, na glavi, leđima, krilima, prsima i donjem dijelu trbuha. Ovi podaci o boji modelirani su na drvetu lorikeet-a kako bi se provjerilo je li u određenim scenarijima vjerojatnije da će se razviti različite parcele perja.
Mnogi nogometaši zavide na sposobnosti psa da kontrolira loptu (video)
Mary Poppins, Snjeguljica: Umjetnica je prikazala likove koji pate od zagađenja
Zeleni čaj pomaže smanjiti masne naslage u jetri: istraživanje
Otkrili su da mrlje od šljiva, koje su vjerojatno uključene u zaštitu od grabežljivaca, uglavnom postoje dugotrajno evolucijsko razdoblje. Iako su se mrlje koje su vjerojatno uključene u procese prepoznavanja partnera ili udvaranje prilično brzo razvijale. Vjerojatno objašnjenje je da kada tražite partnera, to može pomoći svakoj vrsti da ima različite boje ispred, tako da mogu pronaći svoj vlastiti izgled. Ali kada ih love odozgo, za ptice je korisno spajanje s drvećem, pa se leđa mogu prilagoditi za prerušavanje, a njihovo šareno udubljenje na prednjem dijelu tijela za lako prepoznavanje od strane partnera.
Evolucija mozaika
Općenito, istraživači su identificirali tri skupine šljiva koje su se razvijale tijekom vremena: pluće na kljunu i glavi, leđima i krilima, kao i područje prsa i donjeg dijela trbuha. Ova takozvana evolucija mozaika - kada se podskupovi likova razvijaju neovisno od drugih - u osnovi je izvanredne diverzifikacije boje šljokice koja je danas promatrana u lorikeets.
"Raspon boja koje demonstriraju lorikeets je jedna trećina boja koje ptice teoretski mogu prepoznati", rekao je Mervyn. "U ovoj smo studiji uspjeli zabilježiti varijacije koje ljudskom oku nisu ni vidljive. Ideja da se iz muzejskih uzoraka mogu uzeti podaci o bojama, izvući zaključci i steći dublje razumijevanje kako su se ove ptice razvijale zaista je nevjerojatna."
