Stav prema liku Lyndona Johnsona u američkoj i svjetskoj povijesti je dvosmislen. Neki vjeruju da je bio sjajan čovjek i izvanredan političar, dok drugi trideset šesti predsjednik SAD-a vide kao opsjednutu moći koji se prilagođava bilo kojim okolnostima. Kennedyjevom nasljedniku bilo je teško riješiti se stalnih usporedbi, ali domaće politike Lyndona Johnsona pomogle su u poboljšanju njegove ocjene. Svi pokvareni odnosi u stranoj areni.
Djetinjstvo i mladost
Lyndon B. Johnson rođen je krajem kolovoza 1908. u Teksasu. Samuel Johnson, mlađi, Lyndonin otac, bavio se poljoprivredom, a njegova majka, Rebecca Baines, prije braka izgradila je novinarsku karijeru, ali napustila je struku kako bi odgajala djecu. Lyndon B. Johnson često je govorio o poteškoćama koje je morao trpjeti u djetinjstvu. Ovo je bilo očito pretjerivanje, jer obitelj nije bila u siromaštvu. No roditelji koji su odgajali petero djece morali su prebrojati svaki cent. Kad je Lyndon odrastao, uzeli su nekoliko kredita kako bi njegov sin mogao steći obrazovanje na učiteljskom fakultetu.
Tijekom studija budući političar pokazao je svoje sposobnosti u praksi u gradu Cotull. Uspjeh u segregacijskoj školi malog gradića u Teksasu označio je početak njegove uspješne karijere u politici. Mladi učitelj dobro se nosio sa svojim zadaćama, što je privuklo pažnju uprave i čelnika. Kad je vlasnik velikog ranča i saborski zastupnik Richard Kleber 1931. godine tražio sekretara za posao u glavnom gradu, skrenuo je pozornost na energičnog Johnsona.
Početak političke karijere
Nakon što je dvije godine služio kao kongresni tajnik, Lyndon Johnson imenovan je povjerenikom državne Državne uprave Teksasa. Izabran je u Zastupnički dom iz desete izborne jedinice u državi i imenovan je u Kongresno povjerenstvo. Tako je Lyndon B. Johnson postao aktivni pobornik najavljenog New Deal-a. Prije Drugog svjetskog rata pomagao je židovskim izbjeglicama iz nacističke Njemačke u preseljenju u Sjedinjene Države.
Lyndon Johnson ušao je u svoju prvu izbornu utrku 1941. godine. Pretvarao se da postoji u Senatu. Podržao ga je Roosevelt, ali Johnson je završio na drugom mjestu među dvadeset devet kandidata. Slijedeće godine mladi političar imenovan je u Odbor za zastupnike Doma za pomorska pitanja, a 1947. postao je članom Odbora za oružje. Lyndon Johnson sudjelovao je u radu posebne skupine za vođenje vojne politike.
Johnson je u Senatu postao blizak utjecajnom demokratu R. Russellu iz Georgije. Kao rezultat toga, dobio je dva radna mjesta: imenovan je u odbor za trgovinu (vanjski i međudržavni) i u odbor za naoružanje. Godine 1951. izabran je za zamjenika voditelja stranke, 1955. postao je njezin šef. Godine 1954. ponovno je izabran u Senat.
Nekoliko godina kasnije Lyndon Johnson odlučio se boriti za mjesto predsjednika stranke. Aktivnu podršku pružio mu je Harold Hunt. Nekoliko dana prije nacionalnog saziva, Johnson se službeno nominirao. U prvom krugu pretrpio je težak poraz, a potom je izgubio od Johna F. Kennedyja i 1960. imenovan za potpredsjednika.
Tragičan ulazak
U petak, 22. studenog 1963., trideset peti predsjednik Sjedinjenih Država smrtno je ranjen iz puške kada su Jacqueline i njegova supruga jahali motociklom tijekom posjeta Dallasu kako bi se pripremili za sljedeće predsjedničke izbore. Prvi metak pogodio je leđa Johna F. Kennedyja, prolazeći kroz vrat, kao i kroz desni zglob i lijevo bedro Johna Connallyja, sjedi ispred. Drugi metak pogodio je predsjednika u glavu, napravivši izlaznu rupu dovoljno velike veličine (dijelovi mozga razbacani po kabini).
Nakon smrti Johna F. Kennedyja, Lyndon Johnson automatski je postao predsjednik. Zanimljiva činjenica: od trenutka kad je Kennedy umro do Johnsona preuzeo dužnost, prošlo je samo nekoliko sati. Položio je zakletvu na predsjednikovom zrakoplovu na aerodromu u Dallasu prije odlaska u glavni grad i odmah je preuzeo svoje nove dužnosti.
Na čuvenoj fotografiji iz zakletve Lyndona Johnsona okružene su tri žene. S desne strane je udovica Jacqueline Kennedy, ostala je u svom kobnom ružičastom odijelu obojenom krvlju. Desna rukavica otvrdnula od muževe krvi. S lijeve strane predsjednika nalazi se njegova supruga, nadimak Lady Bird. Sudac Sarah Hughes stoji ispred njega s Biblijom u ruci. Ona je postala jedina osoba koja je položila zakletvu dužnosti predsjednika.
predsjedništvo
Lyndon Johnson započeo je svoje predsjedništvo govorom nakon atentata na Johna F. Kennedyja. Najavio je tmurnu statistiku kriminala u SAD-u. Johnson je rekao da je od 1885. godine ubijen svaki od tri predsjednika Sjedinjenih Država, a svaki peti je ubijen. U poruci Kongresu navedeno je da je skoro svakih trideset minuta zemlja počinila jedno silovanje, svakih pet minuta - pljačku, svake minute - krađu automobila, svakih dvadeset i osam sekundi - jednu krađu. Materijalni gubici od kriminala države iznose 27 milijardi dolara godišnje.
Na izborima 1964. godine, Lyndon Johnson je daleko izabran za predsjednika Sjedinjenih Država. To se nije dogodilo od pobjede Jamesa Monroea na predsjedničkim izborima 1820. godine. Istodobno, podrška Demokratske stranke na jugu - bijeli, nezadovoljni ukidanjem segregacije - prvi put u prošlom stoljeću izglasali su republikanca Barryja Goldwatera. Goldwater, sa svojim ekstremno desničarskim pogledima, Amerikancima se činio prijetnjom miru, što je igralo samo u Johnsonovu korist.
Domaća politika
Američki predsjednik Lyndon Johnson započeo je svoj položaj jačanjem socijalne politike i poboljšanjem života običnih Amerikanaca. U prvom službenom priopćenju vlade 8. studenog 1964. najavio je početak rata protiv siromaštva. Tečaj Velikog društva uključivao je niz ozbiljnih socijalnih reformi usmjerenih na uklanjanje rasne segregacije i siromaštva. Program je obećavao duboke promjene u sustavu zdravstvene zaštite i obrazovanja, rješenje prometnih problema i ostale važne promjene.
Važnost reformi Lyndona Johnsona u domaćoj politici ne mogu osporiti ni njegovi gorljivi protivnici. Civili zakona Juga obojeni omogućili su glasovanje bez obzira na spol. Uspostavljeno je zdravstveno osiguranje i dodatna davanja te povećane isplate i subvencije za socijalno osiguranje obiteljima s malim dohotkom. Poduzimane su aktivne mjere za borbu protiv zagađenja vode i zraka, radovi na cestama su široko primijenjeni.
Kasnije je program izgradnje Velikog društva zatvoren zbog intervencije SAD-a u Vijetnamskom ratu. U to vrijeme počelo je pogoršanje problema povezanih s pravima crnaca. 1965. godine u Los Angelesu je došlo do nereda u kojima je ubijeno trideset pet ljudi. Dvije godine kasnije zbili su se najveći nastupi afroameričkog stanovništva. U državi New Jersey ubijeno je dvadeset šest osoba, u Detroitu (Michigan) - četrdeset. 1968., kada je ubijen Martin Luther King, izbili su crni neredi.
Claudia Johnson, prva dama Sjedinjenih Država, tijekom predsjedanja supruga aktivno se uključila u urbana poboljšanja i očuvanje državnih prirodnih resursa. Nakon muževe smrti, počela se baviti poduzetništvom.
Johnsonova vanjska politika
Glavni događaj u vanjskopolitičkoj areni za vrijeme predsjedavanja Lyndonom Johnsonom bile su borbe u Vijetnamu. Sjedinjene Države podržale su vladu Južnog Vijetnama u borbi protiv komunističkih gerilaca, koju je podržao sjeverni dio zemlje. Krajem ljeta 1964. predsjednik je naredio napade na Sjeverni Vijetnam kako bi se spriječila daljnja agresija na jugoistoku Azije.
1964. američka vlada srušila je ružni režim Juana Goularta u Brazilu. Sljedeće godine u okviru Johnson-ove doktrine američke trupe poslane su u Dominikansku Republiku. Predsjednik je opravdao intervenciju rekavši da su komunisti pokušali kontrolirati kretanje pobunjenika. Tada je odlučeno povećati američki kontingent u Vijetnamu na 540 tisuća vojnika (pod Kennedyjem je bilo 20 tisuća).
U ljeto 1967. održan je diplomatski sastanak između Johnsona i predsjedatelja Vijeća ministara Sovjetskog Saveza A. Kosygina u New Jerseyju. Sljedeće godine došlo je do hvatanja američkog izviđačkog broda s posadom od osamdeset i dvije osobe kraj obale DPRK. Tjedan dana kasnije, partizani su istovremeno napali gradove i važna mjesta u Južnom Vijetnamu. Zarobljen je najveći grad Hue, partizani su se infiltrirali na područje američke ambasade. Ovaj napad doveo je u pitanje izvještaje Amerikanaca o uspjesima postignutim u Vijetnamu. Zapovjednik američkih trupa zatražio je da pošalje dodatnih 206 tisuća vojnika u Vijetnam.
Izbori 1968. godine
Zbog niskog rejtinga među stanovništvom, Johnson se nije kandidovao na vlasti na izborima 1968. godine. Robert Kennedy, koji je ubijen u lipnju iste godine, mogao bi biti nominiran iz Demokratske stranke. Još jedan kandidat nije nominiran - Eugene McCarthy. Demokrati su nominirali Humphreya, ali pobijedio je republikanac Richard Nixon. Nakon Nixonove inauguracije, Johnson je otišao na vlastiti ranč u Teksasu.
Nakon predsjedništva
Nakon predsjedništva Lyndon Johnson je odustao od politike, pisao memoare i povremeno predavao studentima na Sveučilištu u Teksasu. 1972. oštro je kritizirao proturatnog demokratskog kandidata Georgea McGoverna, iako je i prije podržavao politiku.
Trideset šesti predsjednik umro je 21. siječnja 1973. u svom rodnom gradu. Uzrok smrti Lyndona Johnsona bio je srčani udar. Johnsonova udovica, poznatija kao Lady Bird, preminula je 2007. godine. Rođendan američkog predsjednika Lyndona Johnsona proglašen je praznikom u Teksasu, ali vladine agencije rade, a privatni poduzetnici mogu birati hoće li zaposlenicima dati dodatni slobodni dan.
