Poznata pjevačica i glumica Josephine Baker šokirala je publiku ne samo svojim šokantnim brojevima, već i fantastičnim smislom za stil. Uhvatila je trendove, imala je izuzetan ukus i u glazbi i u plesu, i u odjeći.
Teško djetinjstvo
Josephine Baker, rođena MacDonald, rođena je 3. srpnja 1906. u St. Louisu. Majka joj je bila crna plesačica, Carrie MacDonald, a otac bubnjar Eddie Carson, iako su podaci o njemu netočni. Par nije bio oženjen: godinu dana nakon pojave kćeri otac je zauvijek nestao iz njihovih života. Ali boemski duh koji je bio svojstven roditeljima ostao je zauvijek u krvi mlade Josephine.
Njezin rodni grad odlikovao se činjenicom da su ovdje živjeli iseljenici iz različitih zemalja, razmjenjivali svoje kulturne tradicije stvarajući jedinstvenu i živu mješavinu. Upravo je ovaj plesni grad stvorio buduću zvijezdu. Kad je djevojčici bilo pet godina, majka se ponovno udala, a očuh je usvojio Carrieinu djecu - tako je Josephine dobila službenog oca.
U srpnju 1917. u St. Louisu se dogodio East Riot, koji je završio masakrom crnaca, u kojem je umrlo više od 400 ljudi. Ovaj je događaj šokirao djevojčicu: do kraja života zadržavat će mržnju prema rasnim razlikama i žestoko će se boriti protiv rasne nejednakosti i ugnjetavanja. Još od djetinjstva, Josephine je voljela plesati, s 13 godina naučila je sve plesove koji su izvedeni u njenom višenacionalnom gradu.
Odrastanje i ples
U 13 godina njegova majka se udaje za Josephine s dosta starijim Willyjem Wellsom. U isto vrijeme, djevojka čini prve korake na velikoj pozornici, pruža joj se mogućnost da pokaže nekoliko brojeva u kazalištu Booker Washington. Ples je bio njezin životni put, kasnije je rekla da je uvijek plesala kad se zabavljala, tužno, pa čak i gorko. Ples je njezin način izražavanja.
U dobi od 16 godina, Josephine započinje profesionalnu karijeru kao plesačica, pridružujući se trupi Philadelphia Standard Theatre. Kasnije se preselila u kazališnu Meku Amerike - New York, ovdje uspijeva ući u corps de balet u popularnom vaudevilleu, s kojim je otišla na polugodišnju turneju po SAD-u.
Prošle su tri godine: plesačica je sudjelovala u nekoliko projekata, njezin nastup u noćnom klubu primijetio je agent koji je upravo regrutirao trupu za La Revue Nègre. U listopadu 1925. Josephine je debitirala revijom na pozornici pariškog kazališta na Elizejskim poljanama. Od ovog trenutka započinje njen put do uspjeha.
Prvi uspjeh
U izvedbi Josephine, Francuzi su prvi put vidjeli Charleston, a to je za njih bio pravi kulturni šok. Uspjeh predstave bio je izvanredan: crni plesač utjelovio je egzotičnost i neobičnost, svaka svjetovna osoba smatrala je svojom dužnošću da vidi njezin ples. Pregled putovanja održan je i u Bruxellesu i Berlinu, a svugdje je Mademoiselle Baker čekala nevjerojatan uspjeh s dozom skandala.
Oprezni kritički kritičari optuživali su je za licemjernost i nemoral, ali su je napredni slojevi uzdahnuli. Primjerice, njemački nudisti doživljavali su je kao utjelovljenje slobode i željeli su postati počasnim članom svog društva, ali Josephine je uljudno odbila. Njezina iskrena odjeća, ili bolje rečeno, njihova gotovo potpuna odsutnost, postali su razlog što je showu, nakon brojnih demonstracija, zabranjeno gostovanje u Beču, Budimpešti, Münchenu i Pragu.
Osvajanje Europe
Josephine Baker je 1926. godine postala ugledna glumica u pariškom Folly-Berger teatru. Ona je već glavna zvijezda showa, koja privlači boemsku publiku. Hrabrost plesačice, koja se na pozornici pojavila gotovo gola, privukla je publiku kakvu prije nije vidjela u takvoj iskrenosti, čak ni u pariškom kabareu.
Josephine Baker postala je prava superzvijezda: suknja od banane šokirala je ljude koji su došli na njezin nastup. Njeno golo tijelo, egzotičan izgled i ekstravagantni plesovi i nošnje - sve je to bilo po ukusu Pariza, koji je bio prožet avangardnim raspoloženjima. Glumicu prijatno prihvaća francuska boema, pjesnici joj posvećuju poeziju, kipari kipaju poprsje djevojke, umjetnici slikaju njene portrete. Arhitekt Adolf Loos dizajnira cijelu kuću za nju, Le Corbusier, nadahnut njenim plesom, stvara vilu Savoy, Gertrude Stein posvećuje nekoliko proznih pjesama. Josephine je prijateljska sa Picasso, Hemingway, Fitzgerald, Matisse.
1927. godine počinje glumiti u filmovima, objavljen je niz filmova u kojima igra glavne uloge: "Divlji ples", "Foley Berger", "Sirena tropskih", "Zu-zu". U tom je razdoblju bila najplaćenija filmska glumica u Europi. Svi su bili očarani ekstravagantnom plesačicom, ali krajem tridesetih njezina slava se malo smirila, a očekivalo se da će nastup Ziegfeld Follies propasti, ali to nije bilo u tradiciji da žena dugo pati ili odustaje. Josephine Baker je 1937. dobila francusko državljanstvo i s pravom je počela smatrati ovu zemlju svojom drugom domovinom.
Jazz život
Josephine je odrasla u doba sve veće popularnosti jazza, čija je priroda bila u skladu s ovom glazbom. Bila je živahna, improvizirana i improvizirana. Njezin je ples kombinirao nekoliko smjerova i čak je nadmašio mnoge od njih, na primjer, hip-hop i break-dance.
U 20-ima Josephine počinje pjevati, a postupno to postaje njeno glavno zanimanje. Kako se njezina slava kao plesačica smanjivala, ona se sve više okretala vokalu. Od kasnih 1930-ih, Josephine Baker bila je jazz pjevačica. Postaje vrlo popularna, njezine najpoznatije pjesme: J'ai deux amours, Pretty Little Baby, Aux Îles Hawai - izlaze s pločama s tisućama primjeraka.
Godine rata
Josephine Baker, čija je fotografija bila ukrašena mnogim plakatima, čitav život bila je gorljiv protivnik svake diskriminacije, posebno rasne. Kad je počeo Drugi svjetski rat, smatrala je svojom dužnošću obraniti svoju novu domovinu. Žena se pridružila vojsci Slobodne Francuske i odmah je ponudila pomoć predsjedniku Charlesu de Gaulleu.
Bila je članica kruga diplomata i, koristeći svoje ženske čari, lako je namamila vojne tajne. Kasnije je djevojka završila ratne tečajeve pilota i tijekom ratnih godina popela se na čin mlađeg poručnika ženske pomoćne eskadrile. Podupirala je i francuski otpor novcem i vezama. Za svoja vojna iskorištavanja, Josephine je nagrađena Ordenom časne legije, "Vojni križ", medaljama "Otpor" i "Za oslobođenje".
Miran život
Na kraju rata, Josephine Baker vraća se glazbi i nastupima. Počinje niz njezinih odlazaka s pozornice i trijumfalni povratak. Puno putuje po svijetu, pokušavajući se uključiti u razne društvene aktivnosti. Njezine izjave koje se vole u Americi dovele su do toga da se FBI zainteresirao za nju i slijedio je do kraja života.
U svojoj glavnoj ulozi, Josephine Baker kupila je dvorac Le Miland iz 15. stoljeća i ostvarila svoje ideje o pravdi tamo. Pomogla je siromašnima, dala je stanovniku obližnjeg sela darove za Božić. Zahvalni ljudi tijekom rata uspjeli su spasiti dvorac od propasti. Nakon bitke, Josephine organizira mjesto međunarodnog hodočašća tamo, provodeći projekt "Pleme duge". Njezin oblik borbe za rasnu jednakost bilo je posvajanje 12 djece različitih nacionalnosti i rasa.
Jedinstveni stil
Josephine nije bila samo poznata plesačica i pjevačica, stekla je slavu kao trendseterica. Dakle, frizura Josephine Baker u 20-ima postala je primjer Parižanima, koji su, pokušavajući je oponašati, nemilosrdno obrezali kosu.
Žena je odrasla u siromaštvu i zato je cijeli život obožavala prekrasne haljine, kape i nakit. Bilo koja filmska zvijezda mogla bi joj zavidjeti na odjeći poznatih couturiera. Ako su u Parizu bile žene koje su izazvale uzdah divljenja na svakom nastupu, to je bila Josephine Baker. Stil pjevačevog šešira bio je zadivljujući. U njenom ormaru bile su stotine šešira: od egzotičnih predmeta s perjem do preljeva u obliku turbana.
Imala je i ogromnu količinu nakita, posebno je voljela bisere koji su sjajno izgledali na tamnoj koži. Najbolji frizeri, poput monsieura Antoinea, sanjali su o tako poznatom klijentu poput Josephine Baker, čija je frizura privukla pažnju. Osmislio je poseban styling za plesačicu, koji se održavao tijekom plesa. To je u 1920-ima označilo početak mode za glatku kosu s valom.
