Postoji prilično stabilan stereotip o Arktiku kao hladnoj i beživotnoj regiji. Naravno, to nema nikakve veze s istinom. Fauna Arktika je originalna i jedinstvena, a njeni zadivljujući predstavnici igraju presudnu ulogu u životu cijelog našeg planeta.
Arktik je jedinstven u pogledu životinja koje ga obitavaju. Ova regija je od posebnog značaja za biološku raznolikost našeg planeta. Neke se vrste njegovih stanovnika ne nalaze niti u jednoj drugoj točki na Zemlji. Životinje Arktika naseljavaju regiju neravnomjerno: promjenom prirodne zone broj predstavnika svake vrste naglo se mijenja. Uzmimo li Taimyr za primjer i razmotrimo značajke njegove faune, tada se na udaljenosti od 700 kilometara gustoća naseljenosti njegovih životinja razlikuje nekoliko puta: u sjevernijem dijelu ima 7 puta manje ptica i 14 puta manje buba.
Ovdje živi jedna od najplemenitijih i najljepših životinja - gmaz. To je glavna vrijednost u životu malih naroda sjevera, koju on pruža mlijekom, rogovima, mesom, kožama - sve bez čega je nemoguće preživjeti na temperaturama tipičnim za regiju. Venica spašava ljude od skorbita, osigurava vitamine i omogućava vam voditi život punim životom. Većina pripitomljenih jelena živi u okrugu Yamal-Nenets.
Mošusni volovi najveći su kopitari u regiji. Ovi biljojedi na Arktiku su iste dobi kao i mamuti. Dobro su prilagođeni teškim uvjetima: nepretenciozan u hrani, prekriven dugom kosom. Danas su mošusni volovi navedeni u Crvenoj knjizi. Žive na otoku Taimyr i Wrangel.
Za mnoge predstavnike krznenih životinja Arktik je prvi dom. Životinje ovih sorti - lisice, uzgajivači, vukovi, polarni vukovi i arktične lisice - osnova su trgovine krznom za autohtone ljude. Također su važni glodavci: zečevi, hrčci, lemmingi, koji su najvažniji element lanaca hrane na svim razinama.
Arktičke životinje široko su zastupljene morskim sisavcima. Oni se dugo smatraju simbolom regije. Neke njihove vrste trenutno uništava čovjek.
Polarni medvjedi su glavni simbol Arktika. Postoji 19 populacija ove zvijeri. Oni vode poluvodni stil života, uzgajaju se na zemlji Franz Josef, Chukotka, rt Desire.
Drugi stanovnik lokalnih zemljopisnih širina je morž, koji je glavni objekt Eskimovog lova. Ovdje žive i grenlandski kitovi i kitovi minke, kao i tuljave. Populacije kitova zastupljene su kitovima beluga, narwhalova, lukova i sivih kitova.
Fauna ribe ima 430 vrsta, među kojima je većina komercijalnih vrsta (bakalar, haringa, škorpion, losos, iverica itd.). Najtoplije vode bogate planktonom je Barentsovo more koje je središte arktičkog ribolova.
Na Arktiku živi polovica svih obalnih ptica planete. To su galebovi-galebovi, fulmari, beri kormorani, chistiki, burgomaster, gusjenice debelih tronožaca, polarne čaplje. Ljeti ovdje gnijezdi 280 vrsta ptica.
Oko 17% svih arktičkih staništa su insekti, koji čine polovinu svih vrsta planeta. Neke vrste buba i muva ovih zemljopisnih širina mogu živjeti na temperaturi od 60 stupnjeva ispod nule.
Danas su mnoge arktičke životinje u opasnosti zbog globalnog zagrijavanja koje im prijeti gladovanjem. Znanstvenici su 2010. godine objavili da je 17 vrsta životinja na rubu izumiranja. Među njima su polarni medvjedi, arktične lisice, 4 vrste kitova, mošusni volovi, morževi, tuljani i neke vrste morskih ptica. Osim toga, 2012. godine utvrđeno je da je ruski Arktik onečišćen naftnim proizvodima i gorivima i mazivima više od teritorija drugih država. To predstavlja još jednu prijetnju ekološkoj ravnoteži regije. Neke su životinje na Arktiku bolesne i mutiraju. Za spas su im potrebne hitne mjere.
