Linč, to jest smaknuće bez suđenja, pojavilo se 1860. godine, uoči rata za neovisnost u Sjedinjenim Državama između sjevera i juga koji posjeduje robove.
Osnivačem ove metode kažnjavanja smatra se američki sudac Charles Lynch, koji je pravno pravosuđe smatrao nedovoljnim za uspostavu reda i zakona. Ratna vremena pokazala su se plodnim tlom za nastanak i razvoj divlje samovolje, koja se obično završava vješanjem ili paljenjem na lomači osuđenih, čija krivnja nije uvijek dokazana. Lynchov dvor je nemilosrdna odmazda koja se dogodila pod naletima žedne žeđi.
U većini slučajeva Linčov sud proširio se na crnce koji su u stvari često počinili zločine protiv bijelaca, krali, vozili stoku, silovali žene.
Međutim, crnac se mogao linčati čak i na jednostavnu sumnju, bez iznošenja dokaza. To je bila suština okrutnog i često nepravednog postupka odmazde zvanog Lynch Court. Nakon rata za neovisnost 1865. godine, sjevernjaci su zapravo okupirali južne države. Prisiljavali su južnjake da prodaju zemlju i imanje za ništa. Ropstvo je ukinuto, crncima je data sloboda i mogli su učiniti bilo što.
Ali crnačka populacija, nakon što je dobila slobodu, nije je znala iskoristiti, jučer su se robovi pijani i zlostavljači počinili. Kazna je uslijedila gotovo odmah, zločinac je uhvaćen i ubijen u obližnjoj šumi, primjenjujući na njega Linčov sud.
U prvim poslijeratnim godinama organizirane su odmazne skupine, takozvane jedinice Ku Klux Klana. Naziv tih borbenih skupina dolazi od karakterističnog trostrukog klika zatvarača Winchester-ove višestruke kabine koji podsjeća na zvuk Ku Klux Klana. Simbol KKK bio je vatreni drveni križ postavljen na otvorenom prostoru. Križ je gorio nekoliko sati zaredom, a Ku Klux Klaners izveli su svoje ritualne radnje, čiji je kraj bio ubojstvo sljedećeg osuđenog zločinca.
Američka savezna vlada 1870-74. Bila je zabranjena za KKK, ali to se nije puno promijenilo, crnci su se i dalje pogubili bez suđenja, iako bez obrednih povorki u bijelim kapuljačama i kapama. Samoproglašeni suci imali su dovoljno posla, bilo je mnogo zločina, i to ne samo među crncima. Kradljivci bijele stoke naišli su na mjesto zločina i istog dana ih je čekala smrt vješanjem na obližnje stablo.
Ista sudbina dočekala je svakog lopova, razbojnika ili razbojnika. Ubojice i silovatelji također su bezobzirno uništeni bez suđenja. Sud u Lynchu postupno je stekao čak i legitimitet: u njemu su sve češće sudjelovali suci, tužitelji i dužnosnici ovlašteni.
U 19. stoljeću, u Sjedinjenim Državama dogodio se val napada članova odmazde na zatvore i sudove. Mnogima se činilo da je pravosudni sustav u Americi nespretan, previše liberalan, a ojačani kriminalci dobivali su previše blagu kaznu, kratke kazne za brutalna ubojstva i druge zločine. Oni koje je sud već osudio izvukli su se iz zatvora i ubili upravo na ulici; Bilo je nekoliko slučajeva kada su policajci u konvoju tukli jednog osuđenika i pogubili ga u sudnici. Sudac se nije miješao u varvarske akcije gomile. Na snazi je bio zakon Lynch, koji je dugo vremena postavljao ton američkoj sudskoj praksi.
