Statistika je možda osnova bez koje nije moguće izučavanje bilo kojeg socio-ekonomskog procesa ili fenomena. Statističko promatranje pomaže znanstvenicima u njihovoj zbirci, o kvaliteti čijeg ponašanja u velikoj mjeri ovisi ispravnost konačnih zaključaka. Njegov je cilj ukupnost proučavanih društvenih pojava, od kojih je svaki podijeljen u zasebne primarne elemente radi pojednostavljenja studije.
Statističko promatranje obično se provodi u nekoliko faza. U prvoj fazi pripremaju se za njegovu provedbu, u drugoj - automatska obrada rezultata, a u trećoj se razvijaju prijedlozi za daljnje poboljšanje istraživanja. Statističko promatranje najčešće se provodi prema unaprijed osmišljenom planu koji identificira sva glavna metodološka i organizacijska pitanja.
Znanstvenici razlikuju dva glavna oblika statističkog promatranja: sastavljanjem i izvještavanjem, kao i provođenjem posebno organiziranih istraživanja za to. Popis stanovništva samo je jedna vrsta statističkog istraživanja. Što se tiče izvješćivanja, važno je ispravno razumjeti pojam "kritičnog trenutka". Ovaj izraz zapravo znači vrijeme registracije tih dokumenata. Treba napomenuti da istraživači dobivaju statističke podatke koristeći različite metode: mjerenje, izračunavanje, vaganje itd.
Postoje različite vrste statističkih promatranja, od kojih svaka ima i prednosti i nedostatke. Oni se mogu razvrstati prema dva kriterija: prema cjelovitosti pokrivanja ukupnosti društveno-ekonomskih pojava ili procesa, kao i prema vremenu registracije ispitivanih čimbenika. U prvom se slučaju razlikuje kontinuirano i selektivno statističko promatranje. U drugom - kontinuirano, periodično i jednokratno. U svakom slučaju, rezultati studije provjeravaju se točnost, cjelovitost i prisutnost pogrešaka. Što se tiče ankete, ona može biti kontinuirana, selektivna, monografska, izrađena metodom glavne matrice, upitnikom, trenutnom, jednokratnom i periodičnom.
Izvješćivanje je skup informacija koje od raznih organizacija i poduzeća stižu do relevantnih statističkih tijela. Podijeljena je na nacionalnu i međuresornu.
Statističko promatranje mora ispunjavati sljedeće osnovne zahtjeve:
1) socioekonomski fenomeni i procesi odabrani za studiju trebaju biti tipični;
2) prikupljene činjenice moraju točno i u potpunosti razmotriti ovo pitanje;
3) da bi se osigurala pouzdanost dobivenih rezultata, potrebno je provjeriti kvalitetu proučavanih statističkih podataka;
4) objektivni materijali mogu se dobiti samo ako postoji znanstveno utemeljen plan budućeg istraživanja.
