Slon je najveći kopneni sisavac na Zemlji. Ti divovi iz ranog djetinjstva izazivaju pozitivne emocije u nama. Većina ljudi vjeruje da su slonovi pametni i mirni. A u mnogim kulturama slon je simbol sreće, mira i ugode.
Vrste slonova
Danas na planeti postoje tri vrste slonova, koje pripadaju dva roda.
Afrički slonovi su podijeljeni u dvije vrste:
- slon savane je ogromna životinja tamne boje, dobro razvijenih kljova i dva mala procesa koja se nalaze na kraju prtljažnika. Predstavnici ove vrste žive duž ekvatora na teritoriju afričkog kontinenta;
- šumskog slona karakterizira relativno mali rast (do 2, 5 m) i zaobljeni oblik ušiju. Ova vrsta živi u tropskim šumama Afrike. Usput, ove vrste često se križaju i stvaraju održivo potomstvo.
Indijski slon je mnogo manji od afričkog, ali ima snažnije tjelesne građe i nesrazmjerno kratke noge. Boja može biti od tamno sive do smeđe boje. Ove se životinje odlikuju malim ušima četverokutnog oblika i jednim postupkom na samom kraju prtljažnika. Indijski slon je životinja rasprostranjena u suptropskim i tropskim šumama Kine i Indije, Laosa i Tajlanda, Vijetnama, Bangladeša i Indonezije.
Opis slona
Ovisno o vrsti, porast slona u grebenu kreće se od 2 do 4 metra. Težina slona varira od 3 do 7 tona. Afrički slonovi (posebno savane) ponekad teže i do 12 tona. Snažno tijelo ovog diva prekriveno je gustom kožom (debljine do 2, 5 cm) sive ili smeđe boje s dubokim naborima. Sloni mladunci rađaju se rijetkim grubim čekinjama, a odrasli pojedinci gotovo da nemaju vegetacije.
Glava slona je velika s velikim visećim ušima, koji imaju prilično veliku unutarnju površinu. U osnovi su vrlo guste, a bliže rubovima su tanke. Slonove uši su regulator izmjene topline. Zamišljajući ih, životinja pruža hlađenje vlastitog tijela.
Slon je životinja prilično specifičnog glasa. Zvukovi koje odrasla osoba stvara nazivaju se svinje, šuškaju se, šapuću i vrište. Očekivano trajanje života slona u prirodi je oko 70 godina. U zatočeništvu se to razdoblje može produljiti za pet do sedam godina.
prtljažnik
Slon je životinja koja ima jedinstveni organ. Prtljažnik doseže duljinu od oko jednog i pol metra, a težina mu je oko sto pedeset kilograma. Ovaj organ nastaje iz nosa i spojene gornje usne. Preko 100 tisuća mišića i tetiva čine ga fleksibilnim i jakim.
Preci slonova koji su u dalekoj prošlosti naseljavali Zemlju živjeli su u močvarama. Imali su vrlo mali deblo klice, što je omogućilo životinji da diše pod vodom tijekom vađenja hrane. Tijekom milijuna godina evolucije, slonovi su napustili močvarna područja, značajno se povećala, odnosno deblo slona prilagodilo se novim uvjetima.
S prtljažnikom životinja nosi teška opterećenja, vadi sočne banane iz palmi i šalje ih u usta, izvlači vodu iz ribnjaka i priređuje osvježavajući tuš za vrijeme vrućine, pušta glasne trubačke zvukove, mirise.
Začudo, trup slona je višenamjenski alat koji je malim slonovima teško naučiti kako se koriste, a mladunci često stupaju na svoj vohun. Mame slonovi vrlo strpljivo, nekoliko mjeseci, nauče svoje mladunce umjetnosti korištenja ovog prijeko potrebnog "postupka".
noge
Iznenađujuća činjenica, ali noge slona imaju dvije patele. Takva neobična struktura učinila je ovog diva jedinim sisavcem koji nije mogao skočiti. U samom središtu stopala nalazi se masni jastučić koji izvire na svakom koraku. Zahvaljujući njoj, ova moćna životinja može se kretati gotovo nečujno.
rep
Rep slona je otprilike iste dužine kao i zadnje noge. Na samom vrhu repa nalazi se snop grube kose. Pomoću takve četke slon otjera insekte.
Distribucija i način života
Afrički slonovi su savladali gotovo čitav teritorij Afrike: Senegal i Namibiju, Zimbabve i Keniju, Republiku Kongo i Gvineju, Južnu Afriku i Sudan. Odlično se osjećaju u Somaliji i Zambiji. Većina života u nacionalnim rezervama: na ovaj način, afričke vlade štite ove životinje od ulova.
Slon može živjeti na teritorijima s bilo kojim krajolikom, ali pokušava izbjeći zone pustinja i gustih tropskih šuma, preferirajući savane pred njima.
Indijski slonovi uglavnom žive na jugu i sjeveroistoku Indije, u Kini, Tajlandu, na otoku Šri Lanka. Životinje se nalaze u Mjanmaru, Vijetnamu, Laosu, Maleziji. Za razliku od svojih afričkih kolega, više vole šume, birajući guste grmlje i gustinu od bambusa.
Slonovi žive u stadima u kojima su sve jedinke povezane obiteljskim vezama. Te se životinje mogu pozdravljati, vrlo dirljivo brinu o svom potomstvu i nikada ne napuštaju svoju skupinu.
Još jedna zadivljujuća osobina ovih ogromnih životinja je da se mogu smijati. Slon je životinja koja je, unatoč veličini, dobar plivač. Štoviše, slonovi se jako vole vodenim postupcima. Na kopnu putuju prosječnom brzinom (do šest kilometara na sat). Pri trčanju na kratkim daljinama ta se brojka povećava na pedeset kilometara na sat.
