U svjetski poznatoj igri World of Warcraft postoji određeni artefakt nazvan "uzde vunastog mamuta". Njegov vlasnik može pozvati u pomoć ogromnu zvijer s gustom vunom i oštrim kljovama. Samo njegova pojava uranja neprijatelje u užas i čini da njegovi saveznici drhtaju od užitka. Ali ono što je najviše upečatljivo jest da je prototip zastrašujuće zvijeri bio vrlo stvarno stvorenje koje je uzrokovalo zoru čovječanstva.
Gosti iz daleke prošlosti
Vunati mamut je bliski rođak modernih slonova. Međutim, nemojte pretpostaviti da su ti divovi bili izravni potomci afričkih divova. Ne, u stvarnosti su oni samo imali zajedničkog pretka. Naknadno je ova grana podijeljena na dvije potpuno različite vrste. Konkretno, zbog svojih razlika slonovi su uspjeli preživjeti, ostavivši svog rođaka daleko iza sebe.
Što se tiče vunastih mamuta, ova se vrsta pojavila prije otprilike 200-300 tisuća godina. Prema istraživanju paleontologa, njihova domovina je bio Sibir. Stoga je većina otkrića koja otkrivaju istinu o njihovim životima izvršena u ovom surovom kraju. Istina, u to doba klima uopće nije bila hladna, već blaga, umjerena.
Kako može prosuditi nekoga tko je već dugo mrtav?
Vunati mamut je davno izumro. Da budemo precizniji, posljednji predstavnik ove vrste umro je prije oko 4 tisuće godina. Stoga nije iznenađujuće da su mnogi ljudi skeptični što im znanstvenici daju detaljan opis ove životinje, te otkrivaju i značajke njezinog ponašanja. Uostalom, kako se može prosuditi biće koje nije postojalo na svijetu više od 4 tisuće godina?
Pa, istina je da znanstvenicima pomaže nauka poput paleontologije. Omogućuje im pogled u prošlost, temeljen samo na ostacima životinja. Što se tiče vunastih mamuta, u arsenalu znanstvenika postoji prilično puno sličnih paleontoloških nalaza. Osim toga, neke od njih su vrlo dobro očuvane.
Na primjer, nedavno je u Taimyru pronađen vunati mamut, smrznut u ledenom bloku. Prema znanstvenicima, ondje je ležao najmanje 30 tisuća godina. Zahvaljujući ledu, truplo životinje nije se raspadao, što znači da su paleontolozi dobili idealne uzorke mekih tkiva, vune i čak ne probavljenog sadržaja želuca. Tako je znanost bila u stanju gotovo u potpunosti otkriti sve tajne izumrlih divova.
Vunasti mamut: opis
Mnogi zamišljaju mamute u ulozi divova, poput tamnih planina koje se kreću po snježnim ravnicama. U stvari, ova životinja nije posjedovala tako impresivne veličine i samo je malo nadmašila moderne slonove. Na primjer, najveći vunati mamut koji je čovjek pronašao bio je visok oko 4 metra.
U prosjeku su te životinje dosezale visinu od 2-2, 5 metara, što nije toliko. Još važnije, slon rođaci težio je puno više nego on. Sudeći po strukturi njihovih kostiju, odrasli bi mogli dostići težinu od 6-8 tona. Takvi su parametri bili zbog činjenice da su mamuti imali velike rezerve potkožnog masnog tkiva, što ih je spasilo od jake prehlade.
Druga važna razlika ove vrste bila je gusta dlaka koja je pokrivala cijelo tijelo zvijeri. Njegova se dužina mijenjala tijekom cijele godine, omogućujući životinji da se prilagodi temperaturi okoline. Ali čak i ljeti, visio je u grozdovima sa strana mamuta i ponekad dosezao duljinu od 90 cm. Što se tiče boje, ova je zvijer posjedovala tamno smeđu, a ponekad i crnu boju kose.
Zanimljivo je da je, za razliku od slonova, vuneni mamut imao male uši. To znači da su moderni predstavnici ove skupine ovaj dar evolucije stekli nakon izumiranja svojih rođaka. Također su mamuti imali prtljažnik srednje veličine, koji je izgledao prilično patuljak na pozadini velikih zakrivljenih kljova.
Rasprostranjenost mamuta
Kao što je ranije spomenuto, rodno mjesto vunenog mamuta je Sibir. Ubrzo su, pak, vođeni ledenjacima, migrirali u unutrašnjost. Zahvaljujući tome, ova je vrsta osvojila većinu prostranstva Euroazije, a preselila se i u Sjevernu Ameriku.
Ostaci mamuta nalaze se čak u Kini, Španjolskoj i Meksiku. To sugerira da je oštra zima dosegla i ove naoko vruće krajeve. Istina, znanstvenici vjeruju da rođaci slonova ovdje nisu dugo živjeli, jer ih je povratna vrućina odvodila natrag u rodne krajeve.
Značajke ponašanja vunastog mamuta
Danas su istraživači sigurni da su moderni slonovi sposobni pomoći im da razriješe misteriju ponašanja mamuta. Doista, unatoč činjenici da ove dvije vrste imaju puno razlika, ipak su potjekle od jednog zajedničkog pretka. Zbog toga su njihove navike i način života u mnogočemu slični, jer protežu svoje korijene duboko u evolucijskom stablu.
Dakle, zašto je vunasti mamut izvanredan? Ponašanje ove životinje, da budem iskrena, može se objasniti s nekoliko prijedloga. Prvo, njegov glavni cilj bila je hrana. Zbog svoje veličine, morao je neprestano tražiti izvore hrane, pa je rijetko ostao na jednom mjestu. Drugo, unutar stada postojala je kruta hijerarhija utemeljena na matrijarhatu. Štoviše, često se skupina mamuta sastojala samo od djece i ženki, a mužjaci su radije vodili usamljeni način života.
Znanstvenici su iznijeli još jednu zanimljivu hipotezu koja se temelji na morfologiji životinje. Svi su mamuti imali relativno kratka debla, stoga nisu mogli dobiti hranu na visokim stablima. Stoga je velika vjerojatnost da su ove životinje uglavnom naseljavale stepe i livade i tek povremeno ulazile u šumu. Usput, ovu hipotezu potvrđuju i sadržaji želuca onih mamuta koje su znanstvenici pronašli među golemim ledenjacima Sibira.
Prirodni neprijatelji mamuta
Dugo vremena su mamuti živjeli bez straha, budući da su imali impresivne veličine, što je uplašilo sve male grabežljivce. Međutim, oštre zime dovele su do toga da su životinje postale krvožednije i neustrašnije. A vukovi su bili najopasniji u one dane, jer su organizirano napali svoju žrtvu. Istina, čak se nisu usudili navaliti na veliku zvijer, a gladni grabežljivci pratili su stado mladunaca.
Međutim, daleko strašniji lovac bio je čovjek. Obdaren inteligencijom, uspio je pobijediti bilo kojeg protivnika, uključujući i tako velikog. A velike rezerve mesa i masti prisiljavali su naše pretke da sve češće napadaju ove mirne životinje.
