Vitezova kaciga jedan je od glavnih atributa srednjovjekovnog ratnika. Ne samo da je štitio glavu od oštećenja, već je služio i zastrašivanju neprijatelja. U nekim su slučajevima kacige bile svojevrsna distinkcija na turnirima i tijekom borbi.
Viteški oklop i njihova evolucija u vremenu
Paradoksalno je činjenica: vrhunac izrade oklopa pada na razdoblje kada je viteštvo kao vodeća vojna sila potonulo u zaborav. Ono što zamišljamo kao viteški oklop prilično je kasna ukrasna opcija. Činjenica je da se u 13. stoljeću pojavila zasebna zaštita za ruke, a sredinom 14. već su je zamijenile rukavice s lančanicom, koje su bile puno lakše, jeftinije i jednostavnije za izradu.
U nastojanju da olakšaju oklop, oružari su ubrzo odustali od metala i počeli koristiti kožne rukavice sa slojevima metala. U istom se 13. stoljeću prvi put spominju narukvice koje su u potpunosti štitile podlakticu. Vjeruje se da su Bizantinci ovu vrstu zaštite posudili od Arapa, a oni od Mongola. Zaštita za noge pojavila se mnogo ranije i aktivno se distribuirala još za vrijeme Rimskog carstva. U srednjovjekovnoj Europi gamaše su ponekad bile umotane u tkaninu baš kao što su to radili Arapi. Promjene nisu pošteđene i dizajna kaciga.
Kako se promijenila viteška kaciga?
Najstarija kaciga je uobičajena okrugla. Možda je njegov dizajn ostao nepromijenjen već stoljećima, kao najpraktičniji i najlakši za proizvodnju. U ranom srednjem vijeku bile su i široko rasprostranjene, a postojale su i opcije s nosnom pločom za dodatnu zaštitu i bez nje. Ponekad je viteška kaciga plemenitog ratnika bila ukrašena ukrasnim obručima. Glavni izvor saznanja suvremenih znanstvenika o oklopu toga vremena su srednjovjekovne pjesme, posebno francuske. Oni opisuju kacige istaknutih ratnika i junaka ukrašenih draguljima. Spominje se i to da je nosna ploča bila ukrašena ovisno o rangu vlasnika kacige.
Dizajn kacige križara
U vrijeme križarskih ratova kacige su se povlačile preko tkanine kako bi se smanjila njihova brzina grijanja. Neki su modeli imali vrh pera sultana. Rane kacige sastojale su se od nekoliko elemenata. Vrh je bio njegov najjači dio, ispod kojeg je postavljen obruč za zaštitu lica. Nosna ploča pojačala je krutost strukture i oblikovala os simetrije. Kaciga je bila pričvršćena uz kaiševe, uključujući i one ispružene ispod brade. Uvjeti bitke promijenili su dizajn kacige.
Česti sudari strijelaca doveli su do pojave zaštitnih ploča s prorezima za oči. Oni su viteza štitili od strijela i pijeska, što se također moralo nositi. Naša uobičajena kaciga, koja je štitila lice i glavu ratnika iz svih uglova, pojavljuje se u prvoj četvrtini 13. stoljeća. U dokumentima datiranim na kraj 14. stoljeća prvi put se spominje kaciga s vizirom. Odnosno, početkom 14. stoljeća viteška kaciga je stekla oblik i izgled koji nam je poznat.
Vrste viteških kaciga u ranom srednjem vijeku
Stoljetni rat prisilio je i Britance i Francuze da promijene svoj pristup oklopu općenito i posebno kacigama. Dakle, viteška kaciga koja je pokrivala cijelu glavu ustupila je mjesto takozvanoj bacinetu, koji je bio metalni lonac s filcom i lancem. Mogle su biti potpuno okrugle ili šiljaste, a nosile su se bez vizira prilikom vođenja bliskih borbi, jer za tim nije bilo potrebe.
Hundsgugel, ili "glava psa", uobičajeni je naziv za kacige, čija je karakteristika bio izbočeni dio ispod proreza. Zbog povećanja prostora u blizini usta i nosa, protok zraka u tim kacigama također se znatno povećao, što olakšava borbu. Tu su i kacige koje su u prednjem dijelu imale samo metalnu ploču s rupama za disanje ili jednostavan roštilj bez ukrasa. To je učinjeno s ciljem da se viteški oklop učini što lakšim.
