Svaki učenik zna da je Zemlja okrugla, a sve strane svijeta samo su uvjetne. Pa zašto se azijske zemlje do sada nazivaju zemljama Istoka? Pa, u Europi, ali na isti se način zovu i u Sjedinjenim Državama, pa čak i u Australiji! Iako je za njih ova regija vjerojatnija na zapadu ili sjeveru nego istoku. Zauzvrat, zašto Australija za Europljane nije istočna država, ali susjedna Indonezija je već sasvim Istok?
Odgovor na sva ta pitanja, kao i na mnoga druga, leži u povijesnoj prošlosti našeg svijeta. Zašto? Azijske zemlje nazivaju se zemljama Istoka još od vremena kada su se Europljani samo upoznavali sa okolnim kontinentima i činili svoja epohalna otkrića. Napokon, Europljani su u New Ageu ne samo povezali svih šest kontinenata Zemlje u jedan svijet, nego su svima nametnuli i svoju viziju ovog svijeta.
Nije čudno što je vojno moćna Europa postala središte, a sve ostale civilizacije - samo periferija. Kad to danas kažemo, jednostavno se kaže da je eurocentrizam ugrađen u nas. A odmor na Dalekom Istoku, usput, još uvijek privlači Europljane svojim drevnim legendama o izvanrednoj egzotičnosti tih zemalja. Istodobno, države koje su stvorili Europljani u istoj regiji, poput Australije, uopće se ne smatraju istočnim zbog svoje europske, ali ne i istočne kulture. Kao što vidimo, geografija nije uvijek takva.
Azijsko-pacifički
Međutim, treba imati na umu da su "zemlje azijsko-pacifičke regije" koncept koji obuhvaća malo drugačiju geografsku regiju i također ima nešto drugačiju emocionalnu boju. Azijsko-pacifička regija uključuje države četiri kontinenta (Azija, Australija, Sjeverna i Južna Amerika) s pristupom Tihom oceanu. Zemlje Okeanije također joj pripadaju.
Naravno, geopolitički interes za Tihi ocean zajednički je svim tim državama. To dovodi, s jedne strane, do zatvaranja političke i ekonomske suradnje, a s druge, do periodičnih sukoba oko resursa Tihog oceana i utjecaja u regiji. Što se tiče emocionalne boje kad spominjemo ove države, ovdje se vraćamo na pitanje zašto se azijske zemlje nazivaju zemljama Istoka. Uostalom, nije slučajno što posljednjih godina mnogi ljudi u Europi i na američkom kontinentu sumnjaju da li će nazvati Japan istočnom ili zapadnom zemljom. Ili kojem svijetu primjerice pripada Južna Koreja. I ovdje se situacija ne događa toliko u zemljopisnom položaju, već u kulturnom obličju koje zemlja demonstrira svijetu. U posljednjih nekoliko godina, države Dalekog istoka pokazale su tako visok ekonomski, industrijski i društveni rast temeljen na zapadnoj tehnološkoj učinkovitosti da ih je već teško nedvosmisleno pripisati samo istočnoj civilizaciji. Ipak treba imati na umu da su azijske zemlje još uvijek prilično predane svojim tradicionalnim vrijednostima, naučivši ih kombinirati sa zapadnim tehnologijama.
Dakle, u kasnom devetnaestom stoljeću, tijekom reformi u svojoj zemlji, Japanci su proglasili Kokutai doktrinu, što se može prevesti na sljedeći način: "Zapadna tehnologija i japanski duh." Potpuna primjena ove doktrine može se primijetiti tek u drugoj polovici dvadesetog stoljeća i danas. Uspjeli su stvoriti održivu sintezu zapadne demokracije i tehnologije s vjernošću klana, koja je postala korporacija i samurajski duh. Neke druge zemlje jugoistočne Azije krenule su istim putem. Zapravo se zato azijske zemlje nazivaju zemljama istoka.
