Zvjezdano nebo predmet je uzdaha ljubavnika i predmet promatranja znanstvenika. Prvi se dive tajanstvenom sumraku prožetom zrncima svjetlucavih tijela, drugi potonu u složene proračune, koji se kasnije pohranjuju u okvir znanstvenih spoznaja. Zvjezdana zvijezda izaziva još veće zadovoljstvo i obećava ispunjenje njegovanih želja. No, vrijedno je razumjeti terminologiju kako se ne bi smatrali romantičnim ignoriranjem.
U stvari, zvijezda koja puca nije uopće zvijezda. Zamislite samo što bi se moglo dogoditi našem planetu ako Sunce padne na njega! Zvijezda je nakupina vrućeg plina, čija je veličina ogromna. Čini se malim samo zbog velike udaljenosti od Zemlje. Čak je i Sunce srednje zvijezde, ali je i milijun puta veće od našeg planeta. Svijetli bljeskovi koji nastaju kada nebesko tijelo uđe u našu atmosferu imaju drugačiju prirodu.
U svemiru se nalazi ogroman broj različitih tijela: od prašine do zvijezda. Sjeckani komadi kometa ili asteroida čija veličina često ne prelazi mali šljunak su tijela meteora. Oni se nesmetano kreću u prostoru zbog nedostatka trenja dok se ne sudaraju s nekim predmetom. U ovom slučaju s planetom Zemlja. I tek tada se počinju nazivati "meteori" i "meteoriti". Ta dva koncepta treba razlikovati.
Meteor je svjetlosni fenomen koji nastaje kao rezultat trenja meteoroida o atmosferi. Tako je zvijezda pucnjava, koju određujemo po svijetlom svjetlosnom repu, meteor. Njegova veličina može doseći veličinu pristojne gromade i još više. Međutim, u većini slučajeva meteor nije veći od zrna pijeska ili šljunka.
Tokom dana tisuće meteora upadaju u Zemljinu atmosferu. Njihova prosječna brzina kreće se od 35-70 km u sekundi. Pri tako ogromnoj brzini, meteor se sudara s otporom zraka, njegova se temperatura brzo povećava. Tijelo doslovno ključa, pretvarajući se u vrući plin, koji se raspršuje u zraku. A zemljaci se u ovo vrijeme radosno osmjehnu i žure se sa željom. Pa, ako je zvijezda koja puca, to jest meteor, male je veličine i potpuno izgorijeva u atmosferi. Nebesko kamenje je vrlo veliko i dopire do površine zemlje. Takvo se tijelo već naziva meteorit.
Od posljednjih značajnih padova možemo se prisjetiti događaja koji se dogodio 1920. godine u Africi. Tada je meteorit Goba sletio na teritorij kopna čija je težina bila oko 60 tona. Kasnije su nas posjetili veliki svemirski glasnici. Dovoljno je prisjetiti se incidenta u Čeljabinsku. Meteorit u Sjedinjenim Državama, koji je pao u Arizoni prije više od 50 tisuća godina, ostavio je iza sebe ogroman krater, čiji promjer prelazi 1200 metara. Pretpostavlja se da je težina kozmičkog tijela bila 300 tisuća tona, a eksplozija od njegovog pada bila je slična eksploziji 8 tisuća bombi, sličnoj onima koja je bačena na Hirošimu.
Naravno, zvijezda koja puca je prekrasna. Međutim, u ovom slučaju ljepota može biti zaista zastrašujuća i destruktivna.
