U relativno nedavnoj prošlosti čovjek gotovo ništa nije znao o svijetu u kojem je živio. Ne treba pretpostaviti da je osoba nedavno počela učiti prirodu: postupno poboljšavajući svoje znanje, naučila je odabrati samo korisne i jestive biljke i prilagodila okolni krajolik svom životu. Pa je li moguće pitati zašto ljudi proučavaju prirodu?
Bez nakupljanja informacija o njoj, nikada ne bismo dostigli takav položaj u hijerarhiji životinjskog svijeta, ostajući na razini čimpanze. Čak je i kameno oruđe, koje je ime dobilo cijelo povijesno razdoblje (paleolitik), za svoj izum i proizvodnju zahtijevalo ogromnu količinu vještina.
Dakle, bez promatranja i stalnog proučavanja okolnog svijeta, osoba teško da bi saznala da se komadi kamena koji padaju na deponije mogu razdvojiti, a od njih se mogu praviti razni alati i oružje. I zašto ljudi proučavaju prirodu, ako ne da bi im olakšali život?
Zamislite koliko se poboljšao životni standard urođene civilizacije kada je nepoznati predak primijetio da se, kad dva komada kremena međusobno udaraju, pojavi iskra. Kako bi pogodio da se iskre mogu upotrijebiti za paljenje vatre ako ne pogleda munju koja je dovela do šumskih požara? Jednom riječju, bez znanja o svijetu koji nas okružuje ne bismo dugo mogli izdržati.
Prošlo je mnogo hiljada godina. Zašto ljudi proučavaju prirodu u kasnijem vremenu? Sve s istom svrhom: oni traže načine kako svoj život učiniti ugodnijim i sigurnijim. Gledajući vjetar, naišli su na jedra i vjetrenjače. Gledajući kako čajnik vreli u plamenu logorske vatre, dok para skida poklopac s njega, čovjek je izumio parni stroj. Pažljivo proučavajući posljedice jahanja požara, neki su mislioci antike naučili topiti rudu … Lista nastavlja i dalje!
Čim se pojavila poljoprivreda, nitko se nije pitao zašto ljudi proučavaju prirodu. Bez detaljnih i maksimalnih podataka o tome, poljoprivrednici ne bi mogli dobiti one količine mlijeka koje su tisućama puta veće od sličnih rezultata svojih predaka.
Mislite li da pšenica koja se uzgaja na modernim poljima ima mnogo zajedničkog s onim žitaricama koje su na poljima proklijale stotinama godina? Kad bi samo! Iz ušiju modernih žitarica dobivamo desetke puta više žita i brašna nego što su znanstvenici mogli zamisliti u svojim najluđim snovima prije nekih 30-40 godina! Ali zašto ljudi danas proučavaju prirodu?
Netko bi mogao pomisliti da za to nema izravne potrebe: svi su već naučili i uspjeli, možete nastaviti razvijati znanost i tehnologiju bez da je gledate … Srećom, to nije tako. Čak su i helikopteri, podmornice, leće i vodovodi koje svakodnevno koristimo nastali nakon dugog promatranja prirode.
Gotovo sva izvanredna otkrića našeg vremena čine oni znanstvenici koji ne štede svoje vrijeme i energiju za proučavanje prirodnih pojava i procesa. Štoviše, danas bi svi trebali gledati vanjski svijet: svi bi ljudi trebali znati kakav je to krhak i složen mehanizam. Ako objasnite zašto ljudi proučavaju prirodu svom prijatelju, pomoći ćete da sačuvate njeno bogatstvo za buduće generacije.
