Mandelstam Nadežda … Ova nevjerojatna žena svojim životom, smrću i sjećanjima izazvala je tako velik odjek među ruskim i zapadnim intelektualcima da rasprave o njezinoj ulozi u teškim tridesetim i četrdesetim godinama dvadesetog stoljeća, o njenim memoarima i književnom nasljeđu traju i danas. Uspjela se svađati i sprijateljiti se s obje strane barikada. Ostala je vjerna pjesničkoj baštini tragično poginulog supruga Osipa Mandelstama. Zahvaljujući njoj sačuvan je velik dio njegovog rada. Ali ne samo to je povijest stvorila Nadežda Mandelstam. Sjećanja na ovu ženu postala su pravi povijesni izvor o strašnom vremenu staljinističkih represija.
Godine djetinjstva
Ova znatiželjna i talentirana djevojčica rođena je 1899. godine u mnogobrojnoj obitelji hazinskih židova koji su prešli na kršćanstvo. Otac je bio odvjetnik, a majka je radila kao liječnica. Nadia je bila najmlađa. U početku je njezina obitelj živjela u Saratovu, a potom se preselila u Kijev. Budući Mandelstam tamo je studirao. Nadežda je upisala žensku gimnaziju s tada vrlo naprednim obrazovnim sustavom. Nisu joj svi predmeti podarili podjednako dobro, ali najviše je voljela povijest. Roditelji su tada imali sredstva za putovanje sa kćerkom. Tako je Nadia mogla posjetiti Švicarsku, Njemačku, Francusku. Nije završila visoko obrazovanje, iako je upisala pravni fakultet Kijevskog sveučilišta. Nada se zainteresirala za slikanje, a osim toga, izbile su teške godine revolucije.
Ljubav za život
Ovo je vrijeme bilo najromantičnije u životu djevojke. Radeći u Kijevu u likovnoj radionici, upoznala je mladog pjesnika. Imala je devetnaest godina i zagovarala je "ljubav na sat vremena", što je tada bilo vrlo modno. Stoga su odnosi između mladih započeli prvog dana. Ali Osip se zaljubila u ružnu, ali šarmantnu umjetnicu koja joj je osvojila srce. Nakon toga rekla je da se čini kako se osjeća kao da neće morati dugo uživati. Par se vjenčao, a sada je to bila prava obitelj - Mandelstam Hope i Osip. Muž je bio strašno ljubomoran na svoju mladu ženu i nije se htio razdvojiti s njom. Sačuvana su mnoga pisma Osipa njegovoj ženi koja potvrđuju priče prijatelja ove obitelji o osjećajima koji su vladali između supružnika.
Crne godine
No, obiteljski život nije bio tako krupan. Osip je bio ljubazan i sklon izdaji, Nada je bila ljubomorna. Živjeli su u siromaštvu i tek 1932. dobili dvosobni stan u Moskvi. A 1934. pjesnik Mandelstam uhićen je zbog poezije usmjerene protiv Staljina i osuđen na tri godine progonstva u gradu Chernyn (na Kami). No budući da su se matice represije tek počele stezati, Nadežda Mandelstam dobila je dozvolu da prati svoga supruga. Potom je, nakon napora utjecajnih prijatelja, Osipova kazna preinačena, zamijenivši je zabranom života u većim gradovima SSSR-a, a bračni par otišao je u Voronjež. Ali hapšenje je slomilo pjesnika. Postao je osjetljiv na depresiju i histeriju, pokušao je počiniti samoubojstvo, počeo je patiti od halucinacija. Par se pokušao vratiti u Moskvu, ali nisu dobili dozvolu. A 1938. godine Osip je drugi put uhićen i umro u tranzitnim logorima pod nerazjašnjenim okolnostima.
Strah i bijeg
Mandelstam Hope ostao je sam. Nesvjesna smrti svoga supruga, na kraju mu je napisala pisma gdje je pokušala objasniti u kakvim se dječjim igrama sada vide njihove prethodne svađe i kako žali zbog tih vremena. Tada je svoj život smatrala jadnim, jer nije poznavala pravu tugu. Čuvala je rukopise svoga muža. Bojala se potrage i uhićenja, zapamtila je sve što je stvorio, i poeziju i prozu. Stoga je Nadežda Mandelstam često mijenjala prebivalište. U gradu Kalinin obaviještena je o početku rata, a ona i njezina majka evakuisane su u središnju Aziju.
Od 1942. živi u Taškentu, gdje diplomira na sveučilištu kao vanjski student i radi kao učitelj engleskog jezika. Nakon rata, Nadežda se preselila u Ulyanovsk, a potom u Chita. Godine 1955. postala je voditeljica odsjeka za engleski jezik na Chuvash Pedagoškom institutu, gdje je obranila disertaciju.
Posljednje godine života
Godine 1958. Mandelstam Nadežda Yakovlevna povukla se i nastanila u blizini Moskve, u gradu Tarusa. Tamo je živjelo mnogo bivših političkih zatvorenika, a mjesto je bilo vrlo popularno među disidentima. Nadežda je tamo napisala svoje memoare, a prvi put je počela objavljivati pod pseudonimom. Ali mirovina joj nije dovoljna za život, a ona opet dobiva posao u Pskovom pedagoškom zavodu. 1965. Nadežda Mandelstam napokon je dobila jednosobni stan u Moskvi. Tamo je provela posljednje godine. U svom prosjačkom stanu žena je uspjela zadržati književni salon, u koji nisu hodočastili samo ruski, nego i zapadni inteligenti. Tada je Nadežda odlučila objaviti knjigu svojih memoara na Zapadu - u New Yorku i Parizu. 1979. godine počela je imati teške probleme sa srcem da joj je propisan strogi krevet. Rođaci raspoređeni u blizini nje jeli su non-stop. 29. prosinca 1980. nadvladala ju je smrt. Nada je pokopana prema pravoslavnom obredu i pokopana 2. siječnja sljedeće godine na groblju Troekurovsky.
