Kao ideološki trend, liberalizam se počeo oblikovati u 19. stoljeću. Društvena osnova ovog trenda bili su predstavnici buržoazije i srednje klase. Mnogo je definicija pojma "liberalizam". Naziv dolazi od latinske riječi liberalis, što u prijevodu znači "slobodan". Jednostavno rečeno, liberalizam je ideologija koja navješćuje uvođenje demokratskih načela u politički život. Što još nudi liberalizam? Uloga države u gospodarskom životu zemlje svodi se na gotovo nulu.
Uloga države u ekonomiji
Zaštita javnog reda i osiguranje sigurnosti upravo je takva funkcija koju država nudi liberalizmom. Uloga države u ekonomskom životu je minimalna, pretpostavlja se potpuno ne miješanje. Tržište se razvija neovisno, na temelju slobodne konkurencije. Financijska situacija, dostupnost sredstava za život predstavlja problem za svaku osobu ponaosob. Država ne intervenira u ovu sferu na isti način kao u tržišnim procesima.
Izuzetak je novi liberalizam. Uloga države u ekonomskom životu, prema idejama neoliberalizma, sprečava razvoj monopolizma na tržištu. Odgovornost države je i za pomoć siromašnima pomoću posebnih programa.
Ideologija liberalizma
Osnovne ideje liberalizma formulirane su u 19. stoljeću. Ključno mjesto u liberalnoj ideologiji zauzima jedna osoba.
Glavno mjesto zauzima ideja da je ljudski život apsolutna i nepokolebljiva vrijednost. Svaka osoba od rođenja dobiva nepokolebljiva, prirodna prava, kao što su pravo na život, privatno vlasništvo i slobodu.
Najvažnija vrijednost koju osoba posjeduje je njegova osobna sloboda. Može se ograničiti samo zakonom. Svi su odgovorni za svoje postupke i djela.
Tolerantan odnos prema religiji i moralnim načelima pojedinca.
Funkcije države su svedene na minimum. Njegova je glavna zadaća osigurati jednakost svih pred zakonom. Odnosi državnog aparata i društva su ugovorne prirode. Također, liberalizam ne predviđa ulogu države u ekonomskom životu, minimizirajući je.
