60-ih godina dogodila se glazbena revolucija u SAD-u. Po prvi puta na pozornici se pojavljuju bendovi poput The Beatles, The Stooges, Rolling stones i drugi slični bendovi, čiji se zvuk temelji na samo nekoliko akorda. Kasnije su grupe The Ramones i Sex Pistols svojim stilom i izgledom napokon odredili tko su pankeri.
U početku se punk rodio kao glazbeni stil. Međutim, ova subkultura, kakvu sada znamo, nastala je 70-ih kao protest protiv previše "ispravne" i točne rock scene. Sve se više glazbenika počinje pojavljivati s ekstravagantnim frizurama - Iroquois, u kožnim jaknama-jaknama, ukrašenim lancima i iglama. Ova pojava protestirala je protiv postojeće strukture društva i popularne kulture. Često do danas na leđima punkaša možete vidjeti slovo "A". To je također jedan od atributa kulture, što znači anarhija. Punkovi ne prihvaćaju masovno društvo s njegovim političkim životom. Želja za slobodom izražava se u njihovom prkosnom ponašanju.
Općenito je prihvaćeno da su sastavni dijelovi ove subkulture alkohol, pušenje i droge. Međutim, gledajući ljude koji konzumiraju sve gore navedeno i bave se nesavjesnim seksom, ne možemo sa sigurnošću reći tko su ti pakovi. Postoje i struje sXe (Ravna ivica), HC –punk, panker - vegetarijanci. Njihova glavna ideja je samokontrola i odbacivanje loših navika. Većina suvremenog društva puši i pije alkohol, dok ova grana punk kulture vodi zdrav način života, uz pomoć toga, opet, izražavajući protest.
S vremenom je punk kultura daleko nadišla glazbu. Umjetnik Andy Warhol, sa svojim živim bojama i neobičnim oblicima, također se smatra punkom. Ray Stevenson, Alex Levak i nekoliko drugih poznatih fotografa odjednom su stvorili sjajnu seriju punk rock fotografija. U književnim djelima Jima Carol, Johna Clarka, kao i pjesnika nazvanog kumom punk rocka, Patti Smith, nalazimo i ideje punk kulture. U svojim radovima pokušavaju odgovoriti na pitanja tko su pankeri, što ih pokreće i mnogi drugi.
U SSSR-u je punk kultura bila neraskidivo povezana s aktivnostima podzemlja. U 70-ima se aktivno razvijala takozvana literatura o samizdatu, a s njom i podzemni koncerti - apartmanske kuće. U to je vrijeme Andrei "Svinja" Panov stvorio prvi Lenjingradski punk sastav, "Automatic Satisfactors", koji je ostao jedini do stvaranja legendarnog "Rock Cluba". Početkom 80-ih počeli su se pojavljivati i drugi slični kolektivi, poput Narodne milicije i Odjela za samo iskorjenjivanje. Bilo je praktički nemoguće postojati takvu glazbu u uvjetima tadašnjeg režima, zato su se prvi punk koncerti u Moskvi, Lenjingradu i sibirskim gradovima (to su bili glavni centri rock kulture u to vrijeme) održavali u kafićima, hostelima i sličnim mjestima, koja uopće nisu bila namijenjena nastupima. A svaki je koncert značio rizik i prijetnju. Tko su pankeri u Rusiji? To su revolucionari koji su se pokušali raskinuti s postojećim sustavom u zemlji. Glavna ideja koja pokreće bilo koji punk je ideja slobode. Grozno ga je masovno društvo s njegovim merkantilnim vrijednostima, pa se punk trudi raskinuti s njim. Te ideje se izražavaju u njegovoj odjeći, ponašanju i kreativnosti.
